午时三刻，午门砍下了一百颗人头，染红了午门的地面。

午门是紫禁城的正门，官员每日上朝的必经之地。也不知明日上朝，百官们走过时心里会不会发慌。

首辅刘健带上李东阳、谢迁旁观。同行的还有不少五府六部的官员。

“皇上仁厚，并没有逼迫宫人旁观。”谢迁沉默了半天，另辟蹊径维护弘治帝仁厚的人设。

刘健淡淡道：“上一次午门血案，还是正统年间。”

午门是颁发皇帝诏书的地方。每年初一，要在午门颁布次年历书的“颁朔”典礼。如果遇到重大战争大军凯旋，还会在午门举行“献俘礼”。如此神圣的地方，怎么能见血呢？

当年土木堡之变传到京师，百官们当着彼时还是监国的郕王面，活生生锤死了大宦官王振的同党、锦衣卫都指挥使马顺等三人。事后于谦周旋，无人遭受处罚。

当时刘健只有17岁，听闻后不可置信。没想到有生之年，能亲眼再看一次午门流血。

弘治帝怕最想砍的不是宫人，而是那个人吧。

“该把会试的事终结了。”刘健带着沉重的心情离开。

李东阳看着刘健的背影疑虑重重：“如何处置……处置程敏政？”

“搁置再说。”刘健言道，“该放榜了。”

他与弘治帝师生情谊深厚，深得信任。弘治帝任命他为首辅，他自当呕心沥血以报皇恩。朝廷需要稳定，皇帝需要各方势力保持平衡，如此才能使朝廷中枢的命令畅通无阻传达地方。明初“淮西帮”与“浙东帮”党争，弄得乌烟瘴气。此例不可再开！

从立国开始，一直存在“半朝江西人”的情况。宣宗、英宗朝开始遏制打压江西籍官员。但到了宪宗时期，又有了变数。宪宗喜方术，宠信李孜省，李孜省假传神降迷惑宪宗重用江西人。那时内阁首辅陈文、彭时为江西人，多位大小九卿也是江西人。江西帮一时势大。

弘治帝上台后，在徐老大人、他等人的帮助下，逐渐驱散了江西帮的势力。

可江西帮解散了，江南官员又有抱团的趋势。

江南经过百年的休养生息再次迎来了繁盛。江南人日益不满朝廷的重税政策。江南文风盛行每科进士人数居高不下，朝堂上给江南说话的官员越来越多。但朝廷每年的例行开支少不了，江南减赋势必造成其他地方赋税加重。

刘健是不会让朝廷出现什么“江南帮”的。这也是他愿意帮徐溥一把的原因所在。徐老大人一闹大，弘治帝断不会让大量江南籍官员位居高位。内阁中已经有一位谢迁了。

而程敏政，他不但有已故首辅李贤的门生故旧支持，背后还有徽商。

朝堂上不必再加上一个程敏政。

……

官员们有时挺迷信的。他们把午门流血视为不祥。

但他们也知道处死的是宫人，又与太康公主的死有关。连御史也没有劝谏的心思。

出了不祥事就要冲喜。

于是，等了大半个月的会试考生惊讶地得知，明日将会放榜。而与科举泄题案有关的徐径、唐寅并没有被放出来。大家心知肚明，这两人应该是无缘此科进士了。

唐寅是苏州府有名的才子，但行事孟浪。竟放话自称自己能成为今科状元，招致很多人不满。他落榜了，为他可惜的人不多，幸灾乐祸占大多数。

考生们在各地会馆、茶楼、酒楼聚会，热烈讨论谁将成为状元。

“肯定是张兄！我看了张兄事后写出来的文章，绝对能夺魁！”

“不不不，在下不才。”被称为张兄的考生慌忙摇头。

有唐寅的前车之鉴，谁还敢说自己是状元之才。他反而用异样的眼神看着夸他的同乡，思量自己有没有得罪过他。唐寅落难，大家喜闻乐见。但公道自在人心。