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三更天的京师万籁寂静。临近早春，夜晚的寒气依旧砭人肌骨。

好在太祖大力推广棉花种植，寻常军士也有棉甲御寒。

二月有会试，各地举子已经赶来京师，不少人在前门大街的地方会馆落脚。又值京察，明里暗里的风波一直没停过。五城兵马司丝毫不敢懈怠，尽职尽责巡查大街小巷。

负责皇宫所在地的中城兵马司指挥王洵亲自夜巡，带人走在前门大街上。在伸手不见五指的黑夜，三丈高的囚牛商行店招就像天际的北极星，指引方向。

“太子如此奢靡，也不见御史弹劾。”王洵盯着发出柔和光芒、驱散附近十米黑暗的招牌无所顾忌地说。身边的都是心腹，自是不怕把话流出去。

把店招弄得和城墙一样高简单，只要背后的东家势力足够强。但是要找到九颗龙眼大的夜明珠镶在店招四周，还敢挂出来示众的，也只有皇家了。

“招牌顶端最大的那颗是鼎鼎大名的成吉思汗夜明珠，其余八颗也都是元朝皇室珍藏。太子不忍珍宝在库房中蒙尘，拿出来让天下共赏之，算得上什么奢靡？”

有声音在幽静的大街上乍然出现。

“锵”，刀剑出鞘。

王洵喝道：“什么人！”

“王指挥，在下巡捕营提督官张桐。”一行着甲佩刀的甲士从昏暗的小巷内走出。

领头的张桐年约四五十岁，从五品镇抚司官袍外罩着齐腰甲。身边的人也都是京营校尉的着装。有别于普通的巡捕营衙役。

“张提督亲自带队巡视？”王洵堆起笑脸抱拳招呼。

张桐回了一礼，语气淡漠地回道，“王指挥不也亲自带队吗？”

打过招呼，各自带队往不同的方向离去。

巡捕营刚成立不久，夺了顺天府维护京师治安的职权，与五城兵马司的职责也有冲突的地方。上头划分不清，下头偶有纷争。平日两家人马碰上，总会互相讥讽几句。但往往五城兵马司的人占上风的时候多。

说到底，一个归勋贵武将管，一个归文官管。文官全面压制住了武官，巡捕营又是刚成立的，难免会吃亏。但张桐乃是英国公的家将出身。打狗也要看主人，王洵面子上总要客套一番。

囚牛商行的店招上镶嵌夜明珠，夜夜发出柔和的光芒。商行内每晚点灯，成为夜晚前门大街最亮眼的地方。仅是为了彰显它的与众不同。但今晚不一样。

囚牛商行空旷的三楼里临时摆放桌椅，五十名从内书房临时调来的小内侍们正在奋笔疾书。他们要连夜抄出一万份小报。