李自成正在为大顺财务状况发愁的时候，王铎登门了。

故人相见，十分想念。

两人寒暄一阵，老王先是恭贺大统领得胜凯旋，接着又夸赞一番大顺治下的怀庆一带物阜民丰，百姓安居乐业。

“……赈济贫民、分田分地是善举，这也正是大顺的纲领。”

王铎说到这里一转，“只是，大统领，恕我直言，翻修城池、大兴水利虽说都是善举，然而若大顺军将来不得不离开怀庆，这笔巨资投入可就为他人做了嫁衣赏。”

李自成笑道：“老王，你对大顺的政策理解还不深刻啊。无论我在不在怀庆，那些老百姓总是得了实惠，这才是最根本的。这也是大顺军存在的意义。如果仅仅是因为担心明军会反攻过来把我驱赶出去，怕花出去的数十万两银子打水漂，那想法就过于狭隘了。我不否认我在收买人心，但只要老百姓的日子过得好，足矣。”

王铎拱手，不由得感慨一句：“圣人也不过如此。今世能得遇大统领，三生有幸。”

李自成谦虚道：“很惭愧，我就做了一点微小的工作。千千万万的老百姓才是真正的英雄，若没有他们鼎立支持，其实我什么都做不成。”

两人客套完几句，王铎问道：“大统领，孟县的薛家是个大土豪，听说只罚了他家交出来一百亩地。不知大统领是出于什么考虑？”

“老薛家啊……”

李自成沉吟了一下，“以他们平日的德性，虽说没啥血债，就凭盘剥佃户罚一千亩地都算少的。一来，薛所蕴是你儿女亲家……”

王铎暗喜，看来自己在大统领眼里还有些面子。

“……还有个原因，看在薛所蕴的份上，暂且宽饶他们一次。”

王铎听完有些意外，犹豫道：“不知当不当问，薛所蕴现下是山西襄陵县知县，他也弃暗投……顺了？”

李自成摆摆手，“那倒没有，呃，暂时还没有。是看在他将来的所作所为……”

薛所蕴的政声不错，马上过完年会入京面圣。崇祯帝见他举止非凡，言行大方，谈吐自如，学识渊博，就任命他为翰林院检讨。

原历史线的崇祯十六年他又会被任命为国子监司业。再然后，李自成攻入京师，薛所蕴做了大顺朝的官。

没过多久，清军入关，老薛又成了大清的官，国子监祭酒——相当于后世青华呗大等最高学府的校长兼教育步步长的一些职能。

小小的孟县，弹丸之地，历史上出现了两位国子监祭酒，一位是唐代的韩愈，另一位就是薛所蕴。

顺治四年，薛所蕴请假回孟县探望父母，在老家住了一段时间。当他听说余济河多年失修河道淤塞，就决心疏浚河道，帮助家乡的父老乡亲办点实事。

他跑去河内县柏香镇拜访姻亲、原任推官杨挺生——杨嗣修儿子——邀请他一起去柏香镇西边的桃园寨口，实地查看余济河的旧渠道。

之后两人又继续西行至蟒河，当看到永利渠的余水从济源县的遂村滚滚而来，然后注入蟒河白白流淌而去时，觉得十分可惜。两人一拍即合，立刻决定倡议地方政府疏浚余济河。

薛所蕴说干就干，雷厉风行，又去拜访了原通政使段国璋、原监察御史周维新，得到了赞同和大力支持。

他随即又召集济源县知县晋承采、孟县知县傅尔栻共同协商。由傅尔栻禀报怀庆府批准后，疏浚工程于当年动工。

薛所蕴以身作则，率先捐白银200两修建了一座大桥，上设渡槽，同时又出钱购买了渡槽下的几亩土地作为桥基占地。

第二年竣工后，余济河水从济源县南雍村东流经官庄，进入河内县柏香镇、大卫村、小卫村、王亮村、葛万村等村庄，然后进入孟县的赵改村、洪道村、曲村、罗庄、后姚村、吴塞、赵庄、岳师村、前姚村、立义村、函丈村等村庄。余济河疏浚后，渠水能够灌溉怀庆府城南部和孟县北部的数万亩田地。

老薛也算为老百姓做了些好事。

顺治十四年，薛所蕴以礼部左侍郎的身份退休还乡。

他在一次巡视中发现余济渠在首次修建时，由于时间仓促，工程质量不高，河道有窄有宽，河水流淌不顺。薛所蕴就召集人对余济渠进行全面整修，不到两个月，整修工程就全面竣工，保证了余济渠的作用得到更大的发挥。

李自成说完前因后果，“……薛家那一族虽然是个大土豪，看在薛所蕴还为老百姓做了些实事的份上，不管他有没有投顺，有没有投鞑，为人还算行。我就开恩放他家一马。”

王铎早已经领教过短毛的“神棍”本事了，现在倒也不会质疑。只令他郁闷的是，原版李自成攻入京师时，他王铎不在，错失良机啊。中间少了一道手续，直接投鞑了。这就给短毛留的印象不大好。

他由衷感叹，“做人做事凭良心尽本分，头上三尺有神灵，人在做天在看。”

李自成道：“老天爷有时候会打瞌睡。杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸。自古以来，在利益面前，谁还管天道人伦？现在，我来了，大顺军就是代天行刑之人！”

王铎搓搓手，不由缓缓吟道：

“天生万物以养民，世人犹怨天不仁。

不知蝗蠹遍天下，苦尽苍生尽王臣。

人之生矣有贵贱，贵人长为天恩眷。

人生富贵总由天，草民之穷由天谴。

忽有圣王夜磨刀，帝星飘摇荧惑高。

翻天覆地从今始，杀人何须惜手劳……”

李自成听完之后呵呵一笑，“善恶终有报，天道好轮回。不信等着瞧，我会饶过谁？！”

“……”王铎冷不丁打了个哆嗦。

李自成端起茶盏，抿了一口，“老王，你应该明白，所有规则的设立，说到底，都遵循一条根本规则：暴力最强者说了算。这是一条元规则，决定规则的规则。以后的天下，我说了算！”

王铎歪头沉思，在琢磨那句“规则”的含义。

明摆着的。拳头硬的说了算，有刀有枪就有权---有立法权，有执法权，因而有财富，有尊荣，有美女，有成就，有一切。

利益团体如是，个人也同理。小民们对行侠仗义的侠客的幻想，其实就是对不受约束的幻想，对拥有强大伤害能力的幻想，对暴力的幻想。

李自成又说道：“一个变质的朝廷，一个剥削性越来越强、服务性越来越弱的朝廷，自然必有变质的官员。

需要他们泯灭良心，心狠手辣，否则就要请你走人。

在如今的大明这种背景下，清官和恶棍的混合比率——即清官少，恶棍多，并不是偶然的巧合，而是定向选择的结果。

恶政好比是一面筛子，淘汰清官，选择恶棍……”

恶政可以培养出一个自我膨胀的具有独立生命的利益集团。

这个集团在最高层笼络同党、影响皇帝，在官场中清除异己，在各地招收爪牙，在民间吮吸膏血，肥肥壮壮地扩展自己的生存空间，一层又一层地自我复制。

虽然道德操守是某些官僚始终卖力挥舞的一面大旗，它翻滚得如此夺目，根本就不容你轻视。

或许应该承认，道德的力量是有效的，海瑞的刚直不阿可以为证。但道德的力量又是有限的，海瑞的罕见和盛名也可以为证。

缺什么才会大力宣传什么。有些欲盖弥彰的意味。

做为狼，都知道羊是狼的生存根本。大家都懂得爱护羊群的重要性。然而，如果我的节制不能导致别人的节制，我的自我约束对羊群就没有任何意义。

谁稍微犹豫一下，谁就少吃了几口肉。

他们反倒会埋怨老百姓：你们要是变成了刺猬，俺们下不去嘴，那俺们不就变成清官了吗？都怪你们，自作自受。

所以，贪官污吏土豪劣绅们努力摆平各种利害关系的时候，无需考虑老百姓的压力。因为普通老百姓根本就不能构成一个压力集团，他们不过是一盘散沙，待宰的羔羊。

其实为了自身的长远利益，最合理的抉择应该是——就像张道濬他爹说的那样，停止剥削，巩固根本。

但是一头狼的理性与整个狼群的理性在此发生了冲突。每个瞎搞的土豪劣绅都有理由在最终报复来临之前努力捞上一把。反正自己不捞别人也要捞。

至于大明这条破船会不会因此被巨浪掀翻沉没，土豪劣绅们根本来不及想那么多。历朝历代不都是这样过来的？

如果干坏事的收益很高，隐瞒事实又很容易；如果做好事代价很高，而编一条好消息却容易，那最后就是“村骗乡，乡骗县，一级一级往上骗。”

最近的例子就是，邓玘和卢象升等人并没有上报遭到大败，反而向朝廷邀功，说沿路击退多股流贼，而且已经按时抵达卫辉府，堵住了流贼东窜的大门。

窝在怀庆府的短毛贼就是瓮中之鳖。

从爱大明爱朝廷的角度看，曾经权擅天下的大太监刘瑾并没有把家产转移到海外，他甚至从日笨使臣那里敲了一万两银子的贿赂。如此说来，刘瑾也可算是爱大明人士。

还有眼前的张宗衡、左良玉、马士英、尤世禄等人，拿了李自成的好处就是薅了大顺军的羊毛，消耗了对方的钱粮，等于间接削弱了大顺实力，增强己方战斗力。俺们多爱朝廷啊！

有理有据，令人信服。

真实的常规是：对局者双赢，老百姓买单。

翻译一下就是：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

李自成暂时还算比较有点良心，并没有完全进化成一个合格的统治者。

不过，已经有那个倾向了。

短毛大统领正准备把炮灰们推出去，拿了我的钱粮就要给我做事。

而且他还想着“三年免征”实在不靠谱。分出去的都是熟地又不是抛荒田，到了季节就可以直接播种的。所以，老百姓应该缴纳一些“合理负担”……