张岱《夜航船》：昔有一僧人，与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，拳足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人、两个人？”士子曰：“是两个人。”僧曰：“这等尧舜是一个人、两个人？”士子曰：“自然是一个人！”僧乃笑曰：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”
县学所在地就是文庙，里面有七十二贤塑像。澹台灭明是孔子门下七十二贤人之一，士子居然不知道？这读了个几把书。尧舜更不用说了。
黄宗羲有次正看《宋书》，翻阅到《陶渊明传》，有个进士见后惊讶：“渊明乃唐以后人乎？”
黄宗羲笑而不语。
显然那位进士分不清《宋史》和《宋书》，只知道赵宋，不清楚南朝宋。
老黄只能叹息：科举之学如是，又何怪其无救于乱亡乎！
众人说起科举弊端之种种，叹息不止。
李振声也附和道：“八股取士，害人不浅。”
李自成表示同意，“一习八股，则心不得不细，气不得不卑，眼界不得不小，意味不得不酸，形状不得不寒，肚肠不得不腐……”
“当彼其世也，而才士与才民出，则百不才督之缚之，以至于戮之。戮之非刀、非锯、非水火；文亦戮之，名亦戮之，声音笑貌亦戮之。戮之权不告于君，不告于大夫，不宣于司市，君大夫亦不任受。其法亦不及要领，徒戮其心，戮其能忧心、能愤心、能思虑心、能作为心、能有廉耻心、能无渣滓心。又非一日而戮之，乃以渐，或三岁而戮之，十年而戮之，百年而戮之。”
士子们也不容易，半辈子都耗在八股里了。他们并不想钻研八股，可是没办法啊。朝廷就看这个。
你喂他猪食，他就变成了猪；你喂他数理化，他就是科学家。
李自成拽完文后又说道：“可是话分两头，八股文章若做得好，随你做什么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。不可一概而论。”
经义之文，流俗谓之八股。股者，对偶之名也。
八股只是一种文体，怎么破题承题收尾，就是一种固定格式而已。格式哪分什么好坏。
你能说五言绝句规定了五个字就是弊端？唐诗宋词平仄韵律字数对仗是弊端？对联也是弊端？
文章不像算术那样有标准答案，主观性很强。
但是科举考试对做题家们的成绩总要有个评判标准，这样就给考官带来极大不便。
评分难，审卷慢，考官意见难统一。
所以就需要一个大致的框架来限定考生发挥。
八股应运而生。
八股三要义：经义、代圣贤立言、八股对仗。
分别规定了出题范围，答题思路，文体格式。
八股文需要极高的作文能力，不但要求散文写得好，同时要求骈文写得好。
几百年下来，出题的那几本书都被翻烂了，可以说任何一句话都做过题目。而且大明士子们只被允许读朱熹批注，不能有自己的理解。
所以八股坏在禁锢内容。
可是，前面说得那位进士不知道陶渊明是哪朝哪代人，这有什么关系？这能说明人家当不成好官？两码事。
朝廷是为了选拔人才，做题家们只求功名，科举本身目的就不是为了提高见识、解放思想。
从这一点来看，科举制度无可是非，反而相当先进。
儒家虽然是表子，但问题还是出在狗身上。
儒家思想厉害之处在于它是维护封建社会次序的理论。其他家学说都没他厉害。
在封建统治者眼里，排第一位的永远是维系皇权。所以要独尊儒术。
皇帝是前面那个1，儒家是后边的一串0。
没有1，来多少0都无用。
“诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使迸进，邪僻之说禁绝矣！”
“数儒争辩于学，曰孔子有言，皆寂然而不敢异同矣。”
一辈子就在孔子画的圈里打转了，你有办法？
有！
不管你考没考上功名，往后你爱研究理学还是心学，那是你的自由。没人禁锢你。
刚升任礼部尚书的徐光启还信奉耶教呢，足见我大明胸怀宽广。
奈何明末文人普遍的德性是——
“昔之学者，学道者也；今之学者，学骂者也。矜气节者则骂为标榜；志经世者则骂为功利；读书作文者则骂为玩物丧志；留心政事者则骂为俗吏……”
……
几人闲谈一会儿，众士子已经对李自成刮目相看。
眼见时辰差不多了，李自成选了一堆笔墨纸砚准备离开，冯起龙自然绝不肯收钱。
艾朝栋好奇道：“不知李兄买如此多纸张做何用？”
实在太多了，摞起来几乎和人等高。
张鼐一掐腰，“我干爹要进京考状元！”
众士子绝倒。
李自成来了一句，“擦勾子。”
众士子无语。
这年头敬惜字纸，不能随便乱扔，要收集焚烧。有字的纸你要敢废物利用甚至擦沟子，直接拉去县衙打板子伺候。
临出门，李自成又转了回来，口中叨叨不停，手下提笔一挥而就。
“十有九人堪白眼，百无—用是书生。学以致用，济世经邦。望你们好自为之。”
否则老子一曲唢呐送你魂。
李自成写完之后背着手飘然而去。
“百无—用是书生……”李振声喃喃自语，顿觉回味无穷。
其他士子则一窝蜂挤到案前观看。
艾毓初赞道：“好一笔颜体，在拙重中见挺拔雄肆之气概。”
至于书写内容，自然是李自成抄来的——
读书人，最不济。烂时文，烂如泥。国家本为求才计，谁知道变作了欺人技……
“奇哉怪也！李自成入过学？”
“不可能！他幼时在东官庄给我大爷放羊哩。”
“难道真有天授？”
“人家现在可是李半仙！”
几人叽叽喳喳议论不休。