摘星山，南面二十里。

这是一处低矮山丘，生长许多树木，葱葱郁郁。山丘内外又多灌木、荆棘，故而人迹少至。

但这一日。

一行人到来，打破这里的宁静。

“小二，你确定是此处，是今日？”

‘八手仙猿’曹岸看着前方山林，又扭头看向身后一人。

这人正是褚小二。

一年前，褚小二离开选月湖，仗着自己在‘鬼域’中得来的奇遇，有一定勇武在身，于是在宜州以及周边地界混迹，熟悉江湖诸事，寻找可靠靠山。

最终选定兴州曹家，选定曹岸。

兴州曹家的实力毋庸置疑，族中一流高手众多，在兴州地界的影响力不小。

但褚小二更看重的是曹家的名声，特别是‘八手仙猿’曹岸的名声。

相较于七山盟中互相吹捧出来的曼陀山庄‘三君子’，这曹岸才是名副其实的谦谦君子，在江湖上的名声极好，又有‘一诺千金’的美名。

褚小二多方打探，最终选择投入曹家，拜在曹岸门下。

曹岸膝下仅有一子，此外别无弟子。

褚小二能让曹岸破例收徒，凭的自然不是他的天赋，而是‘鬼域’的消息以及他从鬼域中带出来的一块晶玉。

‘鬼域’自不必多说，曹家根深蒂固，知晓更多内情，远比沙河门更知道此地的价值。

至于那块晶玉，则被曹岸收下赐给独子曹济民，造就出一个百毒不侵的体质。

这也是曹济民会跑去曼陀山庄的主要原因。

曹家家大业大，曹岸重诺守信。

褚小二献上秘闻跟宝物，曹岸果然收他为徒，并且在这大半年来倾心教导，愈发让褚小二觉得赌对了。

自己一个人单打独斗，一个人勤学苦练，绝无前途可言。

而且‘鬼域’虽好，但也凶险，再加上又有沙河门占据，他一个人也绝讨不着好。

倒不如作为进身之阶，博一个鹏程万里。

“就是此地。”

听到师父曹岸问话，褚小二点头，翁声道：“弟子去年这个时候追猎不小心闯到这里，当时是晌午时分，林中突起大雾。我在林中不敢乱走，等过了片刻雾气散去，就已经进了那处遗迹。”

褚小二这话说的不假，唯一奇怪的是，他并未提及当时跟他一同进入迷雾、进入鬼域中的陈阿水。

“晌午。”

曹岸抬头，透过枝叶看向天色，现在大约是巳时末，距离晌午还有一个多时辰。

在曹岸身旁，曹家随行的四位一流高手中，其中被曹岸唤作‘九叔’的那一位老者，他听完后则看向前方山丘，感慨道：“遗迹中处处凶险但也处处机缘。可惜我曹家还是太弱，没能力独占。”

这老者名唤‘曹桓’，比曹岸高出一辈，因剑法精巧，擅折梅花，故江湖人称‘折梅剑’。

曹桓摇摇头，话语中有期待也有遗憾。

一旁另一位，曹岸称作‘十叔公’的曹钟，看上去年岁跟曹桓差不多大，他捋着额下胡须道：“整个大景也只有四处稳定的遗迹，这一次我们曹家能捷足先登获悉这处，已经是万幸，不可贪求太多。”

“是啊！”

“保不住！保不住！”

“强求实乃取祸之道！”

曹岸称作‘十四叔’的曹楷也摇摇头。

他们都知道，遗迹是金山，是宝库，但同样也是祸端。如果是八面山中的鹰爪雁行门这样的大派，或许有能力占据一处。

但他们兴州曹家还差得远。

这一次也许就是唯一一次能够独占的机会。

再往后，一旦消息传出，曹家可护不住。

甚至。

哪怕是这一次，他们也未必能独占。

曹岸听着几人谈论，他不想许多，只管当下：“劳烦十叔公、九叔、十四叔、二哥带人排查周边情况，看看有无‘雷刀’叶开踪迹，又或是其他人，我等好做防范。”

这一趟为了鬼域，赶来的曹家人除了曹岸之外，还有曹桓、曹钟等四位一流高手，还有三十八位淬骨境好手。

可谓阵容强大。

但是他们一行低调，悄悄赶来，只提前一天赶到，并且即使到来也没有闹出太大动静。

直到今日，到了正期，他们才全部出动。

这防的是那些对鬼域本就不知情的高手、势力，特别是曹家敌对势力，防止有人过来分一杯羹。

如遗迹这般宝地，曹家是万万无法长久占据的。

因此这一次大概就是唯一一次有可能独占的机会，曹家自是谨慎。

不过这是防得住的。

还有防不住的。

比如覆灭沙河门的‘雷刀’叶开。

又比如逃脱在外的沙河门少门主王荣、长老卫见山。

他们很可能都知晓遗迹的消息，曹家还得防他们一手。

“特别是‘雷刀’叶开！”

曹岸强调道：“江湖上将这人传的夸张，能飞天遁地、呼风唤雨，能招来雷霆，此中言辞定有夸大，但未必都是空穴来风，须得小心！”

“放心吧。”

“一有情况，立刻响箭联系！”

‘折梅剑’曹桓摆摆手，当下领着几人循个方向就去摸点排查。

余下曹钟、曹楷还有‘二哥’曹壁也都各自带人离去。

此地就只留下曹岸坐镇。

曹岸又将随行的不少淬骨境打发出去，埋点瞭望。

如此这般布置。

没多久。

曹岸这边忽的有负责瞭望的曹家子弟在树干上跳跃匆忙来报：“六叔公，西北方向有一行人正冲着此地赶来，一共十六人。”

“西北方向？”

曹岸心中一动，一面收拢族中子弟，一面暗自猜测：“‘雷刀’叶开？还是沙河门王荣、卫见山等人？”

曹岸不确定。

但他谨慎，不敢大意，当即冲曹济民道：“发响箭！”

“是。”

曹济民一本正经，取出响箭嗖喽喽一声窜上天，声音刺耳在林间在空中激荡。

不多时。

大半时辰前散出去的曹家四大高手就迅速又折返回来。

……

山丘另一处。

两人藏在密林中，透过灌木丛，只听一声响箭呼啸，紧接着正在排查的一行人就迅速退去，二人都松了口气。

若是周衍在这里，定能扔出，这二人分明就是他在八面镇中碰见的严良、华朝阳这两个公差。

二人居然也跑来此处。

华朝阳小心听着动静，待听到那行人离去，他才压低声音道：“兴州曹家这么大阵仗跑来此处，为的什么？”

“兴州曹家。”

严良也在皱眉思忖。

他前些日多方打探‘青翼蝠王’的消息，以报刑部备案，但始终难寻根本。途中倒是听闻宜州摘星山沙河门，又有一位豪侠出没的消息，且同样是突兀出现，同样是带着面具，严良猜测这‘雷刀’跟‘青翼蝠王’之间应该有关联，于是就带着华朝阳又赶来摘星山。

四处打探时，就碰见兴州曹家数十人出没林间。