所谓的刘首领，就是东垣南边山下庄园的一个寨主。

因为既是同姓，祖上三代又一直在东垣，两人真要算起来，勉强有点沾亲带故。

这位刘首领，家大业大，以前曾收留有不少门客，更有游侠儿进出其中，乃是这一带有头有脸的人物。

河东乱了以后，刘寨主这种地头蛇，虽不像刘阿四那样占城为乱，但拉起一些人马，筑起坞寨，依山而守，那就是基操。

“连他也打算投靠汉军么？”

刘阿四有些不耐烦，“也罢，就见见吧。”

叫他刘首领，不过是给他个面子。

事实上，他不是没想过把刘首领扣下，吞并黑耳山寨。

但黑耳山寨游侠儿不少，若是刘首领在自己这里出了事，自己怕是要面对游侠儿的刺杀。

在刘阿四看来，自己现在正处于奠基大业的时刻。

为了一个只有两三百来人的寨子，不但毁了自己的名声，同时还让自己被游侠儿惦记上，不值得。

只是刘首领此次亲自前来，注定是失望而归。

不同于刘首领离开时的落寞，站在内城城头的刘阿四却是意得志满。

外城那些乱民，虽然乱哄哄的，但在他眼里，他们就是他的私人部曲，他的财富。

刘阿四看着刘首领和他的几个部下消失在城外，眼睛不经意地看向远方，忽然身体一僵！

视线极限之处，似乎变得与往日不大一样。

“那是什么？”

刘阿四喃喃地自语。

内城并不太高，再加上外城城墙的遮挡，还有城外各类障碍物，严重阻挡了他的视线。

伴随着视线里的变化，似乎传来了隐隐的雷声。

胡骑仍保留着他们部族的习惯，在旷野上呼啸着，发出种种古怪的叫声。

有人连滚带爬地跑上内城城墙：

“将军，将军，不好啦，城外有敌情，敌情……”

语无伦次，仿佛已经被吓傻了一般。

站在那里的刘阿四，看着城外远处人潮涌动，犹如黑色的怪兽，正向着东垣城冲过来，他的脸色变得惨白。

他不是没想过有一天，汉军或者魏军可能出现在东垣城下。

但数月以来，打败了近十支乱民，让他有了一种强大的错觉。

更重要的是，汉军不是正在河边与魏军相持不下么？

轵关的魏军又一直不敢出来，就算是敢出来，第一个目标也只会是夹击汉军。

所以冲着东垣而来的大军，究竟是哪来的？

刘浑举起望远镜，看向东垣城，果见如斥候所言，城墙不少地方就是跃马可过，根本起不到阻挡的作用。

“传令下去，想办法把外城的人都驱赶出来，收拢一处，然后再包围内城！”

“诺！”

……

“哗！”

棚房的门被人推开，漏进来一些寒气，但来人很快又把门关上。

“阿母，我回来了。”

十四岁的少年郎，有着他这个年纪特有的公鸭嗓门。

“回来了？饿了吧？火塘边留着饭呢，先洗洗手。”

一个妇人一边回答着，一边给木盆里倒了些热水。

少年郎应了一声，走过去洗了手，然后坐到火塘边，开始狼吞虎咽。

比起他以前所吃过的饭菜，此时的饭菜只能算是粗陋。

但母子俩人似乎已经习惯了这样的生活。

“饿坏了吧？怎么这么晚才回来？”

妇人有些怜惜，又有些愧疚地看着自己的儿子。

“军中有事……”

少年郎一边吃着晚食，一边含糊地回答。

吃完后，他又给自己倒了一碗热水，喝了两口，这才说道：

“阿母，军中现在要选拔一些当地人协助管理地方，我，我想去试试。”

低着头趁着火光缝补衣物的妇人想不到儿子会说出这个话，她猛地抬起头来：

“不行！”

“为什么？”

“你姓裴，河东有几人没听过你的名字？你这般，这般做，岂不是投……”

妇人说到这里，下意识地看了一眼门口，这才压低了声音：

“投贼？”

裴秀苦笑：

“阿母，我们现在这样，与委身于贼，咳，我是说，我们现在与投靠汉军又有什么区别？”

“不一样。”妇人用力握皱手上的衣物，同时也加重了语气，仿佛是在劝说孩子，也在安慰说自己：

“我们现在是被迫，日后就算回到裴家，别人也不会责怪我们。但若是主动投贼，裴家就再没可能接纳我们。”

裴秀却是对阿母的话有些不以为然：

“回去作什么？裴家现在……哼！”

看出儿子的不满之色，妇人劝说道：

“我虽出身低微，但你以后可是要继承爵位的，岂可轻贱己身？”

原来裴秀嫡母所出尽早亡，再加上裴秀有“后进领袖”之称，故他虽是庶出，但若不出意外，十有八九是要接替其父裴潜的爵位。

故这母子俩人对外所言，实是半真半假。

他们之所以在乡下庄园落入乱民之手，其实是因为裴秀祖父去世，他们要赶去奔丧，没想到半路上遭遇兵乱。

只是这几个月来，裴秀在军中所见所闻，让他另有所想：

“阿母，大人的爵位，以后我能不能继承上，怕是不好说啊！”

妇人有些不明所以。

裴秀起身，走到门口，悄悄往外看了看，确定没有人，这才回来低声说道：

“今天我听到消息，说是冯君侯领军回到安邑了。”

“就是那个冯鬼……冯贼，不是，我是说，那个冯君侯？”

裴秀点点头：“不但冯君侯回来了，而且还带回来了消息。”

他顿了顿：

“大司马被打败了，现在正在领军退出关中。”

“什么？！”

裴秀看着阿母，认真地说道：

“阿母，你也知道，冯君侯前面一直是守在河边，与大司马对峙。”

“现在他领军回到安邑，不但颁布了招安令，稳定河东，而且还选拔当地人协助管理地方，说明了什么？”

母子俩之间突然安静了下来。

好久之后，裴秀这才幽幽地自问自答：

“说明大司马退出关中的消息，极有可能是真的，而且大汉已经准备着手治理河东了……”

从裴秀记事时起，大魏就丢了陇右，丢了凉州。

现在又丢了并州，丢失河东，丢了关中……

不管魏国怎么说自己是位居天下之正，但这些年与汉国相争中，落了下风，已是不争的事实。

那么魏国的爵位，究竟还剩下多少吸引力，很难说。

“阿母，我们裴家，在这一场动乱中，不知道还能剩下多少元气。与其指望大人那边，还不如我们想办法自救。”

妇人听了裴秀的话，这才抬起头：

“你可要想好了，你与裴家的其他人不同，你可是后进领袖，名声在外，一旦做出决定，会影响到裴家的不少人。”

裴秀点点头：

“正是因为我是裴家后进领袖，所以我才想去试试。”

妇人又是一阵沉默。

“也罢，既然你决心已定，我自不会拦你。你说得对，裴家是应该多想一条出路。”

PS：

上一章有书友指出，河东人口错误，我看了一眼，确实是有问题。

因为写的时候脑门里全是三河，把河东想成三河全部了。

按西汉和东汉巅峰人口统计，再加上汉末人口流失比例，还有晋统一天下后的真实人口估算，个人认为三河之地（即河东、河内、河南）的真实人口，包括隐藏人口，应该有一百多万。

河南最多，河内次之，河东最次，不过三者相差不太大。

所以河东总人口已改成三十万，感谢书友的指正。