“回来啦，四儿已经把水打好了，记得先洗了手再吃晚食。”
四儿从自家二兄手里接过牛绳，把牛牵进牛棚。
很普通的日常，同时也很平静。
四儿排行第四，原本上头还有一位阿姊，不过已经出嫁了。
有一位大兄，不过早亡。
所以现在家里只有四口人。
趁着最后的夜色还没完全降临，为了能省点灯油，一家人把两条矮案搬到院子里。
父母共用一案，四儿与二兄共用一案。
所谓矮案，其实就是一张厚重的木板，加上用竹子搭成的四条腿。
案面有些坑坑洼洼的，如同麻子，四条桌腿也不平，还要拿小木块垫一下才能平衡。
不过比起以前捧着瓦碗蹲在墙根，已经算是体面了。
“哎哟，看来我来得正是时候。”
一家人拿起箸子正要吃晚食，院门被人推开了，一个人走了进来，看到这情景，不禁笑着说道。
听到这声音，四儿一家皆是慌忙起身。
“张亭长，你怎么来了？”
作为一家之主，四儿的大人开口招呼。
“刚路过你们家院子，闻着饭香，就忍不住厚着脸皮进来了。”
亭长有些开玩笑地说道，“如何，不知介不介意多一双箸子？”
“平日请都请不来呢！”
四儿大人惶恐地说道，然后转头吩咐自家婆娘，“快，给亭长添副箸碗。”
妇人正要转身，却被亭长叫住：
“不慌，把这熟肉先切了。”
他一边说着，一边把手里提的油布递过去，行走间，姿势略有点瘸腿。
妇人有些仓促地不敢伸手，看了自家阿郎一眼。
“拿着吧，亭长哪有占咱家便宜的道理？都切了送上来。”
妇人这才接了过来，然后又把自己的箸碗一齐收走，把位置让给亭长。
四儿帮着去庖房，给亭长添了碗箸：“亭长请。”
张亭长摸了摸四儿的头，高兴道：“好好！都坐吧。”
妇人很快把熟肉切好端上来，张亭长又叫住她：“不用再忙了，也不用再生火加菜，就这样挺好。”
妇人只得唯唯而应，这才退了下去。
“四儿最近在学堂如何？”
“回张叔，上次考课得了第一。”
四儿恭敬地回答道。
“好好好，这才是我们寨子的好娃子！待你去了邛都学堂，那边的费用我全出了，你就好好念书，不用担心家里。”
张亭长高兴地说道。
所谓保送，学生的衣食自有出处，不用家里负担。
唯一所要做的，就是签一个契约，出来以后，要给兴汉会的产业作工多少年。
所以张亭长所谓的全包费用，最多也就是出点杂费。
只是四儿的大人是老实庄稼人，哪知道这些门道？
他听到张亭长这个话，又慌忙站起来，手脚有些无措，嘴唇动了动，却又不知如何作答。
“哎呀，坐坐坐，你这样，别人还道我是个恶客呢！”
张亭长强拉着四儿的大人坐下，“我好歹也是四儿的半个先生呢，以后四儿有出息了，我脸上也有光彩。”
张亭长以前跟冯君侯打过陇右之战的，后来受了伤，左边的脚趾头被贼人斩了三根，所以只能从军中退了下来。
不过在军中他也没白呆，好歹学了些字。
平日里闲的时候，爱给寨子的娃儿说军中之事，也顺便当个半吊子的先生，随手给娃子教点字。
四儿是个灵醒的，学得很快，所以张亭长极力说服他家里人，送四儿去学堂里念书。
事实证明张亭长终究是见过世面的，照现在这情况看，四儿去邛都学堂那是铁定的事情，就是去南乡学堂也是很有希望的。
眼看着家庭翻身在望，四儿一家对张亭长那真是视若恩人。
“吃吃吃！快吃！”
张亭长自己先拿起碗，扒拉了几大口，碗一下子就空了大半。
四儿看着张亭长吃得快，又接过碗来，准备要去添饭。
“等会。”
张亭长突然喊住他，只见他把案上的熟肉和绿菜分出一些，递给四儿，“去，拿给你家阿母，身为人子，要记得孝顺才是。”
家里来了客人，妇人不能上桌，只能躲在庖房一个人吃，张亭长这个举动，当真算是心细如发了。
四儿接过来，对着张亭长深深地鞠了一躬，这才转身走向庖房。
走了几步，还可以看到他抬起胳膊抹了一下。
“四儿以后是个有出息的，我这次过来，一是为了看看他，他在学堂念书，耗心思，所以拿点肉给他补一补。”
张亭长坐在那里，对着四儿的大人说道，“这第二呢，是有事想与你商量。”
“张亭长请说。”
四儿的大人连忙放下箸子，又要站起来，但想起张亭长的吩咐，只得强行忍住，不过身子还是扭了扭，看得出他的不自在。
“我当这个亭长也有数年了，这十里之内，有不少人家还是我亲自安置的。”
“谁家什么个模样，说句不夸张的话，我是知道得一清二楚。”
张亭长又夹了一块肉放到嘴里，边嚼边指着案上的菜说道，“别看你家吃成这样，但我知道，你们家是有余粮的。”
“现在朝廷想要买粮，而且是高价买，两百三十钱呢，这些日子大约也传遍了，所以……”
说到这里，张亭长看了一眼四儿的大人，“你们家究竟是个什么想法？”
四儿的大人没想到亭长到他家来，竟是要问他这个问题。
当下一下子就乱了手脚，整个糙汉子，竟如新妇般，脸上有些胀热，手脚都不知往哪放了。
只见他吭哧了半天，这才硬嘣出几个字：“亭长……这，家里的粮食……”
说了半天，也不知他要表达个什么。
张亭长见他这模样，不禁叹了一口气。
他已经明白对方的意思了。
“今年的麦子，长得如何？”
“还……还行。”
“是啊！”张亭长深有感触地说道，“看来今年的夏粮又是好收成。”
“换了前些年，谁敢想能有今日的日子？这个时候早就开始吃糠粮，咽野菜了。”
四儿的大人结结巴巴地应了一句：“多亏了君侯！”
越巂只有一位君侯，那就是冯君侯。
当然，也有人喊冯君侯叫冯君。
再过十几年二十年，被喊作冯阿公也不是不可能的事。
南中七郡，六郡皆呼冯鬼王，唯有越巂一郡，是个例外。
冯君侯若是知道此事，这些年对南中的怨念，怕是也能消散不少。
“是啊，多亏了君侯。”亭长感叹一声，“只是他给越巂百姓留下了好日子，自己却是去凉州吃苦哇！”
说到这里，张亭长满脸悲怆而又忧虑地说道，“去年君侯刚任凉州刺史，偏偏又遇上灾荒。”
“如今朝廷想给凉州运粮过去，又遇到青黄不接的时候，听闻凉州胡人残暴，平常无事也要作乱。”
“现在只希望君侯在凉州能平安，不要因为那些胡人惹上麻烦才是。”
“啊！”
听到这个消息，四儿的大人终于忍不住地站起来，失声叫道，“君侯出事了？”