望着眼前颓丧的沈远平，杜子文思索了一番，然后说道，“大人想在此时议和，确实也是一个不错的选择。”

“这么说你赞同议和？”沈远平盯着他问道。

杜子文先是点头然后又摇头，“属下既赞同，也不赞同。”

谋士总喜欢故作高深, 将话说得模棱两可，这么多年沈远平早已习惯，没有说话，静等下文。

果然，杜子文接着说道，“云州现今外有沧州虎视眈眈，内有乱匪兴风作浪, 确实应该停战议和, 修养生息。”

“但……若是大人此时主动言及议和，岂不是示弱于人，恐怕林宇不会轻易放过这个机会，一旦狮子大开口，咬住不放。”

杜子文躬身作揖，对沈远平缓缓问道，“那时，大人该如何自处？”

“乱匪勾结林宇，借用沧州军之名在永康、桑拓一带横行无忌，林宇会放任大人剿灭他们吗？还是会以此理由索要永康、桑拓？”

沈远平默然良久，无言以对。

“沧州兵锋虽盛，但却被沈兆熊将军拦在了黾关以南，乱匪声势虽浩，但却不能北上半步，如今战局未定，大人不宜妄自菲薄。”

杜子文侃侃而谈，“沧州两面受敌，压力之大比之我们有过之而无不及，大人以为我们在强撑, 而沧州就比我们好多少吗？属下敢断言，沧州军最多不过再捱一月，便将悻悻退兵，束手就擒。”

沈远平终于出声道，“你既然这般有信心，为何又要说你既赞同议和也不赞同议和？”

“属下赞同掌握主动权的的议和，而不赞同任人宰割的议和。”

杜子文语气很客气，但话语却毫不客气，“大人可以与林宇私下讲和，让他去与夷州人拼命，但不应摆出一副摇尾乞怜……”

“够了！”

沈远平脸色铁青，狠狠的拍了一下桌子，直接打断杜子文的话。

一下子胸中火气窜上来，让他又忍不住咳了几声。

杜子文告罪道，“大人恕罪，属下失言。”

片刻之后，沈远平重新平静下来, 但脸色依旧不好看。

“既然林宇异想天开, 妄图偷袭江陵, 大人可以先处理此事再做斟酌, 属下先行告退。”

杜子文走出厅堂，站在门口想了一会，轻叹一声后继续大步离开。

在他走后许久，沈远平如梦初醒，拿起叠放在最下方的不起眼信报，打开，上面大书四字：烟城失陷！

烟桂茂三城供养着黾关、宿城的数万大军，烟城告破，其余两城此刻也岌岌可危。

一旦乱匪全下，前方大军必定人心惶惶，不战而自溃，这也是他如此方寸大乱，信心全失的原因。

这个消息眼下只有他自己知道，本想将杜子文召来告诉他，但一时被他气的糊涂，忘了这件事。

此刻沈远平也没有了将杜子文再找回来的打算，沉吟一番后召来下人说道，“去将张辅仁张大人请来。”

他决意以张辅仁为使，前往黾关议和。

……

江陵城巍峨雄壮，自前朝文宗皇帝以来，久负盛名，是荆楚一带数一数二的大城，繁华程度比之夷州州府澜城也不遑多让。

街面上人潮汹涌的百姓，商贩走卒沿街嘹亮的叫卖声，也都印证着这一点。

“哒哒哒！”

“哒哒哒！”

江陵城整齐的青石砖上传来阵阵清脆的马蹄声，由远及近，伴随而来的，还有响亮的呵斥声，“让开，让开，都给我让开！”