张延龄近乎是在案子最棘手的时候，撂挑子不干了。

李东阳道：“就没有怀疑到，幕后元凶到底是谁？”

白昂道：“要说没有，也不可能，李士实跟宁王府的人……一向有来往。”

“那就顺着这线索往下查。”李东阳不耐烦道。

“但也毫无头绪，宁王府被裁撤护卫之后，虽在地方上也有不法之事发生，但其口碑还不错，江赣地方上多年未有参奏，再者如今的宁王垂垂老矣，又有病在身，之前菊潭郡主到京师来不就是为了求药？说是其侵吞朝廷钱粮，总要有线索才行，难道去江西追查是否有秘密的银库和粮库？”

白昂愁容满面。

李东阳大概听清楚，他皱眉道：“白老，就问你一句，你如实回答我，若是没有建昌伯，就以现在的线索，你们是否会把此案查到李士实头上？”

白昂被问得一怔。

他在沉默半晌之后，还是很实在摇了摇头。

这意思是，要不是张延龄的话，就算是刑部和大理寺以现在拿到的线索，都不可能往李士实头上查，更别说是把李士实的小金库给端了，再去查背后元凶是谁。

李东阳没好气道：“感情要不是他，这案子其实早就石沉大海，所谓的山东亏空只是找几个替罪羊出来顶缸，事也就不了了之？”

“不能这么说……”白昂不想承认这一点。

那不等于是承认，三法司根本连张延龄都不如？

李东阳道：“既然案子无头绪，那不如就跟陛下如实直言，实在不行再把他找回来，不丢人。”

白昂苦笑道：“宾之你也不能说丧气话，此案还是有线索的，至少方向是知道，跟宁王有关，若是能找到线索的话……”

李东阳叹道：“我这里可没有丝毫线索，再或者宁王有谋逆之心，应该会收拢在京的官员，不如从这个方向下手？”

“对，对，有道理，老朽这就去。”

白昂也看出李东阳并无心帮他查案，他作为年长之人，又是刑部尚书，如此不受待见他也不能死赖着不走。

难得他找个台阶下，便起身告辞离开。

……

……

李东阳送走白昂。

回来后，正好看到长子李兆先走过来，儿子手上还拿着一本书，在见到他之后，李兆先把书藏在背后。

李东阳皱眉道：“你这是去何处？为何不在家中潜心备考？”

李兆先一脸为难之色道：“父亲大人在上，我……刚去拜访亲友，问询其学问上的事。”

李东阳对儿子寄望甚深，也只有这一个儿子活到成年，现在还健在。

如今也算是他唯一的希望。

“早些完成科举，再是能开枝散叶，没事别总往外走。”李东阳平时也没时间问儿子的学业问题。

偶尔见一面，现在能问问也就罢了，自从入阁之后，他连回家的次数都少了，更别说是顾得上别的。

他自然也就不会知道，李兆先最近跟别的世家公子一样，都迷恋上了程敏政所推广的心学，现在心学正在年轻人中广泛流传，更就别说他会去探究心学背后潜藏的东西。

“儿记住了。”李兆先赶紧应声。

反正见父亲机会也少，随便能打发就行。

李东阳这才点头，转身去忙别的事，即便回府，还是有很多事要去琢磨，尤其是涉及到票拟，回来后也要详细斟酌。

……

……

翌日上午

张延龄日上三竿才起床，他今天准备再出去收点地回来。

总觉得缺了什么。

少了那种为非作歹后畅快淋漓的感觉，要以权压人还不过瘾，非要打一架才好。

“爷，宫里的陈公公来了。”

“哦？快请！”

张延龄知道，能来的陈公公一定就是司礼监秉笔太监陈宽，现在萧敬不在京师里，陈宽肯定是替皇帝来传话的。

张延龄跟陈宽在正堂相见。

“陈公公早啊？什么风把你给吹到府上来？蓬荜生辉。”张延龄笑着说道。

陈宽一脸苦涩道：“是陛下让……咱家……来给建昌伯送礼的。”

张延龄脸上的笑容淡去，好奇道：“送礼？”

陈宽道：“是田契，陛下赏赐您二百顷的田地。”

张延龄不由笑了笑，自己刚去抢占民田，这边皇帝不派人来怪责不说，还多给赐二百顷？

张延龄问道：“陛下是不是听到了什么风声？就没让陈公公再说点别的？”

“没有，没有，咱家已将话带到，您有时间就可以去御用监那边走一趟，田地就归到您这边来……”

张延龄从陈宽的表情，说明陈宽都知道他抢民田的事，事肯定是传开，他追问道：“那今日朝堂上，就没有大臣……提到我？”

皇帝不追究，大臣总不该置之不理吧？

参劾是不是如影随形，已呈报上去？

陈宽想了想，摇头道：“朝堂上，对建昌伯您只字未提。”

好么。

连那些对他百般挑剔的大臣都开始装聋作哑，这就开始对我不法之事不管不顾了？那还是你们这群自诩正义的清流之士？