天气愈发炎热，常昆娶了大丫头不久，次月上旬未过，桑庄有人带来消息，说鱼蕙兰请他带大虎和祁六子去一趟。

说是鱼父亡故云云。

常昆得到消息，心下感到诧异。

鱼蕙兰的父亲亡故了？

当初鱼父被李家的崽子打断双腿，的确奄奄一息。但常昆自信依法力救治痊愈绝无问题。怎么这才不到一个月，就亡故了？

早前便承诺过，若鱼蕙兰有事，可来寻他或让人带消息给他。

既然让人带了消息，常昆自然是要去的。

得瞧一眼，怎么就死了呢？

叫来祁六子，他说不去。毕竟关系不大，去不去无妨。常昆也不勉强。

跟大丫头说了一声，又交代范无救、谢必安他们照常练兵，常昆便带着老虎出发，离高县奔桑庄去。

话说老虎这段时间过的挺滋润。

三五天一口猪敞开了吃，又刚刚得了常昆改良的老虎锻体功。那状态好的，皮毛油光水滑。

常昆琢磨着不能教这畜牲太悠闲——他喜欢老虎没错，可也不是请回来当大爷的。

就给造了个鞍子，把老虎作了坐骑。

寻常的老虎自然不适为坐骑，老虎的行走、跳跃、奔跑姿态，决定了它无法载人。肩胛骨一耸一耸的，背部前后起伏如波浪，不像牛马行走奔跑时背部那么平稳。

可常昆的老虎不同，常昆自己也不同于常人。

常昆的老虎够大，耐力够长，而常昆对虎背的平稳与否也没有什么要求。就算老虎背上发地震，他一样坐得稳。

造个鞍子，往虎背上一搁，翻身坐上去，腾跃起伏如风，很快出了高县，不多时桑庄已遥遥在望。

隐约听见吹吹打打的丧乐。

桑庄的百姓对常昆和大老虎记忆犹新，见了他皆避之不及。虽平常时候多为谈资，与人吹牛如何如何，可真与常昆照了面，却是怕的很。

那李大户何其凶狠？不也被这位灭了门？

不但灭了李大户满门，自个儿还屁事儿没有。可见其厉害。

如此到了鱼家，见鱼蕙兰一身孝服立在门前。

俗话说要想俏一身孝。

鱼蕙兰本就生的姿容美貌，尤其那双眼睛犹如秋水。此时身穿孝服，面露哀容，更显柔弱，令人心生强烈的保护欲。

老虎见了蕙兰，大吼一声，十分高兴。

常昆翻身跃下虎背，老虎早早跑到鱼蕙兰面前，拿胡须蹭她。

鱼蕙兰泪珠儿就流下来了。

先是没了王猎户，后又没了父亲，而今鱼蕙兰是孑然一身，孤苦伶仃。也只有这只老虎，跟她唯一亲近。

好一阵哭泣，鱼蕙兰勉强压下悲伤。

鼻子抽了几下，才与常昆行礼：“常大哥。”

常昆摆了摆手，张望了院子里一下，道：“是怎么回事？”

鱼蕙兰道：“前日爹爹在院中纳凉，正与我说话，忽然没了声息...”

原来鱼蕙兰父亲的腿早是大好痊愈，这段时间都已在做农活了。前天傍晚院子里纳凉，正说话呢，忽然没了生息。

可把鱼蕙兰吓着了。

鱼蕙兰六神无主，得亏村人帮忙，先请了大夫，大夫一看，没气了，死了。说缘由，找不出。确定并非病痛之故。

村人七嘴八舌，说这并不稀奇。有人正干农活，一头栽倒就死。有人正做家务，跌一跤没了气儿，人的死亡，就是这么玄奇。