也正因为这样，满清打败了吴三桂后，清朝才在滇黔等地实行了特殊政策。对两地进行一轮又一轮的搜捕、绞杀，已经到了草木皆兵、滥杀无辜的境地。甚至不惜对吴三桂余部进行妖魔化宣传，借以丑化大周余部，引起当地百姓对大周余部的仇恨和恐惧。

这样一种环境下，吴世琮等人要赶到几百上千里之外的?水地界，除了要面对所有的穷山恶水，更重要的是要如何巧妙地避开清兵的追捕和围剿。

由凤山到?水，吴世琮曾经有一点印象，几年前起兵东进，就有一支军队曾从?水边缘的镇远府经过。

这一次，要不要先经过镇远府，再沿着镇远府附近的?水流域，寻找那支进入黔地的军队及家小的下落。可是，他们知道，镇远府，可是在前朝就已经建立的、朝廷地方管理的一级政权。它的管制要比凤山县要大得多。当然，留在那里的清兵也就越多，而对于大周残部的抓捕也就会更严重。所以，他们绕过了这座古城，直接朝着下游接近湖南边界而去。

而?水下游，恰恰是曾经的苗民与汉民居住的分界线。

前几朝，都曾在此一线发生过多次汉民与苗民之间的争斗。甚至战争、仇杀。才有了大明边城这一北方针对游牧民族的‘长城’的防御攻势。

现在深入此地，不仅仅要对付清兵的抓捕和剿杀，还要面对黔东苗民的敌视。可是，如果不这样，他们根本不知道从何处走。

那支军队是否还在，不深入实地又怎么知道。

主意拿定，吴世琮三人昼伏夜行，餐风露宿，不出半月，他们就来到了距离?水边缘不远的地方。

远远地看到，盘旋于崇山峻岭间的那条?水，正缓缓地向东流着。那一份沉静，好像这一地带什么事情也没发生过。

前面就是一个很小的寨子，寨子里木屋有些特别，大多建立在半山腰上，并且都用木桩高高地支撑着，下面露出半边空地。

这就是本地苗族的吊脚楼，这个，吴世琮等在云南也曾看到过。可是，那时的他们，跟这种苗族打交道并不多，现在，就要直接面对他们了。

还没等吴世琮三人走近，几栋木屋前的几条大狗就冲到了路边，拦信了三人的去路，并且面露凶相，对着三人不停地吼叫。

狗叫了一阵，就听见后面吊脚木屋里几个穿着异服的男人，手执长矛、砍刀冲了出来。

“你们是什么人？要到我们寨子里来干甚？退下，要不，我们的弩箭就要射出来了。”

吴世琮三人停下脚步，正想向前两步对他们作解释，对方又制止了一声，接着，不知从什么地方，‘嗖’的一声，一支箭就落到了已经向前两步的吴世琮的面前，直射入地下足有几寸——