朱秀道：“不过据臣得知，江宁朝廷不乏主张和谈人士，他们联名上书李璟，请求朝廷割让淮南六州，诚心与我朝讲和，双方罢兵！孙晟和李德明就是其中代表人物。”

柴荣嗤笑道：“这六个州已被我军实际掌控，割让与否轮不到唐国朝廷做主！江南人未免也太小看朕了，拿六个州就想朕退兵？想要讲和，就献上淮南十四州，否则绝不可能！”

朱秀道：“臣离开滁州时，已命韩令坤率领骑军赶赴扬州，唐军行动迟缓，说不定能赶在唐军增援扬州之前将其攻下！”

柴荣高兴道：“若果真如此，你和韩令坤当记一大功！”

商谈了会淮南战事，柴荣叹口气道：“皇后病重，想必你已经知道了，朕打算下月初返回开封，本想让你随驾返京，可江宁朝廷反复在战与和之间摇摆，朕担心东线周军无人节制，被唐军找到反攻机会，影响整体战局，所以，只能让你留下。”

朱秀默默点头，郑重道：“请陛下放心，有臣坐镇，定不让唐军有任何反扑机会！”

柴荣勉强一笑：“寿州有李重进，滁州扬州有你，朕可以安心回开封。朕晋你为彭城郡公，其他赏赐等回开封一一升赏。”

朱秀忙下拜行礼：“臣叩谢陛下隆恩！”

朱秀从怀里取出一份绢丝帛书，是柴荣亲笔所写加盖宝玺的密诏。

“这是臣南下宿州时，陛下亲手交给臣的密诏，如今归还！”

柴荣接过看了几眼，又塞回他手里：“你暂且收好，等淮南战事结束，回京再还给朕不迟。”

朱秀犹豫了下，小心叠好密诏收入怀里。

他知道柴荣的意思，眼下淮南战事未定，如果出现什么大乱子，这份密诏说不定还用得上。

有这份诏书在手，一旦公诸于众，他就能名正言顺提调淮南淮北一切军政大权，堪称江淮之地的无冕之王。

其分量之重，可见一斑。

柴荣又笑道：“明日朕会召见南唐使团，到时候你作为我朝代表和他们谈，拖的越久越好。李璟耍小聪明，朕也不会手软，各军兵马按照计划进军，边谈边打。”

朱秀忙道：“南唐使团里，枢密承旨李德明才堪大用，他是乾祐二年的科举状元，还是江南名士韩熙载的高徒，当年臣在江宁时与他颇有交情。”

“怎么，你想劝降此人？”柴荣想了想，确实对李德明印象不错，是个有风骨有才识之人。

朱秀道：“臣已经派遣武德司潜藏在江宁的察子早做安排，说不定有希望能招降李德明！”

柴荣点点头，没有问太细，只道：“既然你有把握，放开手脚去做，若能招降李德明，朕一定大加重用！

对了，孙晟也不错，年纪大了些，若是能一并招降，朕算你大功一件！”

朱秀苦笑道：“孙晟是南唐元老，早年追随李昪起事，在江南根深蒂固，只怕不会轻易投降。”

柴荣不以为意：“能收降最好，若是不能也不必强求。不过朕看这老儿骨头倒是硬，不管降不降，朕都不会放他回去，就让他留在军中，亲眼看着江南之地，是如何一步步为我军所攻破的！”

朱秀张张嘴，却见柴荣满眼睥睨，嘴角笑容冷酷轻蔑，又把到了嘴边的话咽回去。

看样子，孙晟还是无法逃过被监禁的下场。

想来是他之前觐见柴荣时，态度倨傲出言不逊，惹怒了大周皇帝。

朱秀苦笑，孙晟也是江南士绅阶层的领袖之一，如果有可能，他倒是希望劝柴荣把他放回去，好让江南士人感受大周皇帝恩慈。

可惜在柴荣看来，或许他更希望让江南士人惧怕。

傍晚时，柴荣留朱秀在御帐内一同用膳，直到夜里，朱秀才离开御帐，返回自己的营帐。

夜色下，远远的，朱秀就看见有一人站在营帐外，走近一看，果然是李德明。

“呵呵，让德明兄久等了，快请进帐歇息。”

李德明点点头，“多谢。”

进了大帐，史向文早就趴在榻上呼呼大睡，呼噜声震天。

朱秀拨亮灯火，搬来两个马扎招呼他坐下。

“文才早就猜到某会来访？”李德明似乎心事重重，笑容勉强。

朱秀笑道：“白天德明兄一副欲言又止样，小弟怎能猜不到？”

“唉~”李德明苦笑摇头，拱手正色道：“议和之事，还请文才在大周陛下面前多多周旋！”

朱秀沉吟片刻，道：“不瞒德明兄，陛下召见我时明确讲明，除非让出淮南十四州，否则绝不罢兵！”

李德明震惊得说不出话，摇头苦笑：“孙老相公、徐先生和我，主张割让六州之地换来两国息兵讲和，就已经在江宁引起轩然大波，大周陛下索求十四州，全无可能！”

朱秀摇头道：“如此看来，议和之事暂时不可行！”

李德明望着朱秀，忽地起身下拜：“恳请文才怜悯淮南百姓，勿使无辜之人枉受战火牵连！”

朱秀早就防着他这一招，眼疾手快拽住他胳膊，没有让他跪倒下去。

“德明兄，万万不可如此！我主陛下决定的事，谁也不可能改变！你非要如此说，倒是让小弟为难了！”

李德明红着眼，悲愤道：“文才籍贯在濠州，也是淮南子弟，难道眼睁睁看着父老饱受战火摧残？”

朱秀安慰道：“所以我朝只想尽快结束战局，让淮南十四州重回正统朝廷治下！”

“你！~”李德明瞪大眼，又是恼怒又是无奈。

朱秀摊摊手，一副爱莫能助之样。

“议和之事，当真没有转圜余地？”李德明冷着脸问。

朱秀唉声叹气：“不拿下淮南十四州，我主不会退兵。”

李德明深吸口气，很是失望地深深看了眼朱秀：“既如此，你我往后不必再叙朋友之谊，当各为其主，各凭本事！”

说罢，李德明拂袖而去。

朱秀追出营帐大喊道：“德明兄，我主陛下欣赏兄之才华，若是在江宁失意，大可以来投开封！你我共事明主，匡扶天下，岂不快哉？”

李德明没有理会他，脚步匆匆而去，身影消失在夜色下。

朱秀摇摇头轻叹口气：“言尽于此，该如何选，就看你的造化了......”

翌日和谈，自然又是无疾而终。

数日后，长江沿岸传来消息，李璟命齐王李景达为帅，统兵向扬州进发。

命禁军大将柴克宏率领一军攻打滁州。

命舒州刺史朱元增援泸州、和州。

命静江军节度使林仁肇率水路兵马增援寿州。

南唐一面派遣使团求和，一面紧急调遣兵马全面反攻。

柴荣接到传报大怒，以江宁朝廷反复欺诈为由，扣押孙晟，驱逐李德明，周唐二次议和彻底告吹。>