史彦超和潘美站在山坡顶，远眺忻口方向，些许烟尘起，想来是那支突围杀出的契丹骑军狼狈逃回。
史彦超疲惫地跌坐在草地，苦笑道：“潘胡子，此番救命恩情，我史彦超记下了，日后必有所报！”
潘美捋着长髯，笑道：“史将军要谢，还是谢朱秀吧！”
史彦超喟叹道：“也多亏朱秀转达陛下叮嘱，让我对契丹人多留几分神。
否则一旦中计，入了忻口，这会只怕已经死透了。”
潘美悠悠道：“陛下洪福固然重要，但史将军当真以为，陛下会料到契丹人此次出兵如此诡诈？”
史彦超一愣，“你的意思是....”
潘美道：“陛下志在河东，对契丹虽说有所防范，但难免有些考虑不周，朱秀叮嘱你的那番话，其实是他自己的意思。
只是他知道史将军乃沙场宿将，性如烈火，怕将军听不进忠告之言，才假意说是陛下之意！”
史彦超怔神，好半晌，才长长叹口气，满脸惭愧。
“朱秀知我啊！这小子，救了我一命！”史彦超叹息道。
潘美笑了笑，没有再说什么。
他不知道朱秀是真的看出史彦超面相有凶险，想救他性命，还是想借此机会笼络施恩。
总之，此行北上抗击契丹援兵，从过程来看，和朱秀之前的推断八九不离十。
潘美心里对朱秀的崇信有上升到一个新高度。
“娘嘞，回去非得找朱秀帮老子看看面相，这辈子到底有没有富贵长寿的命......”潘美心里嘀咕。
“对了，史将军可知，契丹骑军领头之人是谁？”潘美好奇道。
他清楚记得，那家伙可是被他用箭射了十几次都没死。
史彦超站起身，咬牙道：“一个叫做耶律休哥的青年将领，听口气，出身乙室部贵族，年纪轻轻就当上头领，不简单啊！”
潘美默默把这个名字记在心里。
“走吧，撤回唐秣县。卫王后军，也快到了。”
二人收拢兵马，掩埋周军兵士尸体，撤回唐秣县休整。
山坡顶，面朝忻口方向，近两千颗契丹人脑袋摆放齐整，一座崭新的京观筑造而成，仿佛告诉着北边的契丹人，这就是跨进雁门关的下场......
忻口，绕过山坳口，云中河东侧平地，一顶顶军帐排列有序，不时有契丹小股骑军进出大营。
耶律休哥率领残军返回驻地，站在王营大帐门口踟蹰不前。
他满脸血污还未洗净，摘下狼头铁盔，干涸打结的头发被扯断一绺，犹豫了一会，他才掀开帐帘走了进去。
“耶律休哥兵败，特来领死！请大王降罪！”
他单膝跪地，脚下是一块柔软的毡布地毯。
帐中陈列简单，方案马扎，灯盏里燃烧马油灯，一副巨大的云朔舆图悬挂。
舆图右下角，还有几个模糊字迹：大唐乾宁四年兵部监制
一个身穿布袍，脖颈悬挂玉珠串，髡发束辫的中年男子背着手站在舆图前。
他便是南院大王耶律挞烈，此次出兵援救北汉的主帅。
“如何败的，死伤多少，从实说来。”耶律挞烈转过身，声音平缓，面色无悲无喜。
耶律休哥咬牙，把他这次屈辱惨败的经历低声讲出。
耶律挞烈皱皱眉，沉声道：“听你这么说，那周军将领对付我大辽骑军倒是很有一套！”
耶律休哥恨恨道：“这支周军步卒配合严密，行进有序，一旦结成阵势，将大大限制我骑军冲击威力！”
顿了顿，耶律休哥猛地抚胸低头道：“再多借口，也难掩末将兵败实事，请大王责罚！”
耶律挞烈深邃目光望着他，淡淡道：“你轻敌陷入包围，致使契丹儿郎羞辱而死，确实罪责不轻！”
耶律休哥悔恨不已，低着头紧咬牙关。
耶律挞烈道：“就罚你三年内不许再掌兵，还要苦读汉人兵书，多学诸子百家！回去后，每三个月到幽都府，我会亲自考教你！”
耶律休哥一愣，旋即磕头道：“多谢大王饶命之恩！”
耶律挞烈微微一笑，“现在，罚你回那片不久前死战突围的地方，去好好看看。”
耶律休哥疑惑道：“大王让我回去看什么？”
耶律挞烈道：“去看那些战死的契丹儿郎！他们的头摆放如高冢，面朝着北方，因为你的疏忽，他们永远也回不了家乡。”
耶律休哥壮硕的身子猛地摇晃了下，双目变得赤红，流露无尽的愤怒和愧恨。
耶律挞烈淡淡道：“你用不着仇恨汉人，这里本来就是他们的国度，算起来，我们才是入侵者！”
顿了顿，耶律挞烈又笑道：“但那又如何？契丹先民世代居于白山黑水之间，八部契丹称雄一时，何等威风？
大唐建松漠都督府对契丹人施行羁縻统治，快三百年了，契丹人始终是汉人的奴隶。
直到圣主阿保机降世，才一统契丹部族！
契丹人迎来最辉煌的强盛时代，想要主宰这片天下，必须要跟南朝汉人一较高下！
这其实无关仇恨，而是两个族群的生死斗争。
汉人想把我们赶回寒冷的辽泽，与野兽山林为伴，而我们，也想过像汉人一样衣食无忧的安定生活。
你看着吧，很长时间内，契丹人和汉人都会战争不断。”
耶律休哥默默听着，攥紧的双拳渐渐松开，轻声道：“我明白了，大王让我回去那片埋葬契丹儿郎的战场，不是为了让我记住仇恨，而是让我把这次失败的教训刻在骨子里！”
“不错，你明白就好。去吧，好好想想，这次为何会败！
想明白了，下次你才有战胜的机会！”耶律挞烈起身道。
耶律休哥深吸口气，抚胸低头，退出大帐。
等他走后，耶律挞烈翻开方案上一封信函，那是一封紧急信报。
北汉代州防御使郑处谦突然出兵阻塞雁门关，改换周军旗帜，表态归降大周！
雁门关是契丹军后路，不容有失。
不过耶律挞烈倒也不慌，郑处谦虽然背叛北汉，但他还有别的棋子应付。
不过这件事让耶律挞烈有所警觉。
他知道，契丹军不能继续深入河东腹地，只能停留忻口，与周军对峙。
太原城，只能自求多福。>