辞别冯道，朱秀和范质出了贻模门前往右掖门。
路上，范质突然叹息一声：“李太后毕竟是前朝太后，官家对她再怎么礼遇，在朝臣心目中也不会有多少地位。
当年范某在翰林院撰写文章，李太后看过后还派人赏赐，多亏了那些恩赏，让范某度过最困难的一段时日....
之前太平宫的处境我也有所耳闻，只是毕竟是宫禁大内，有心相助却鞭长莫及啊~”
朱秀叹道：“这宫里的人心最是难测，多的是捧高踩地之人，许多事情不是你我能解决的，范相公不必介怀。”
范质面带伤感：“或许从当年迁居太平宫起，太后的命运就已经注定。她的存在对于大周、对于官家来说，犹如一块难以愈合的疤痕....”
朱秀默然，他明白范质话里的意思。
李太后是前朝太后，她的儿子刘承祐又是导致郭威一家老小被杀的元凶，要说郭威心里对她没有怨恨，那是不可能的。
当年能够留她活命，或许就是看在过往情分上。
如今，情分所剩无几，除了朝堂老人，谁还会记得太平宫里，还住了个前朝太后？
宫里对待李太后的态度，其实或多或少受郭威影响，作为皇帝，哪怕郭威过问一句，太平宫也不至于沦落至今日地步。
当年刘子坡大战，朱秀在赵家村杀刘承祐，杀得痛快至极，可他对李太后始终存有一份愧疚之心。
时至今日，李太后都不知道自己的小儿子死于朱秀之手。
每当李太后当他面说起刘承祐，那份自责伤感之情难以自己，他心中的愧色就多添几分。
李太后自责没有管教好儿子，才落得个身死国灭的下场。
这只是出于一位母亲的朴素情感，无干天下大势。
李太后无疑是位朴实善良之人，朱秀希望她能长命百岁，在太平宫里安度晚年。
却没想到遭此横祸，连张规也背负一个畏罪自尽的恶名。
来到右掖门，有刑部押兵看管停放尸体的板车，板车上盖着一床薄被。
朱秀掀开薄被，露出张规那张乌青发黑的面庞。
朱秀闭了闭眼，深吸口气，仔细检查尸身。
他的脖颈有一圈深深痕印，乍一看的确像是上吊自尽，可朱秀隐隐觉得有些不对劲。
可惜他不是仵作，对于勘验尸体也没有什么心得，凭直觉判断，张规死因不简单。
“太后遗体何在？”朱秀问范质。
范质愣了愣，“自然是装殓棺椁，按制停放在太平宫中....”
范质骇然道：“你不会想，到太平宫勘验太后遗体吧？”
朱秀苦笑，他的确是这么想的，可惜已经收殓入棺，如何能看到？
总不能开棺验尸，一来他没这本事，二来也没这胆量，满朝文武会骂死他的。
“罢了，运走吧。”朱秀朝张规尸体深深鞠礼。
范质道：“范某还要回衙堂理事，朱舍人自便即可。老相公交代，从明日起，请朱舍人到中书省入职。”
“有劳范相公相告，告辞！”
出了右掖门，朱秀心事重重，来到右阙楼，毕镇海取回马车，朱秀乘坐马车回侯府。
“何人？”
忽地，车外响起毕镇海一声厉斥，六名护卫拔刀护在两侧。
马车骤停，朱秀从沉思中醒过神，掀开帘布询问：“何事？”
毕镇海一手按刀，马鞭一指前方街道拐角：“不知何人，鬼鬼祟祟，暗中窥伺！”
朱秀四处看看，这里已经离侯府不远，稍有动静，就能引起府里警觉，倒不怕再有刺客袭击。
一个身影从角落阴影里走出，朱秀凝目望去，惊讶道：“张德均！？”
“侯爷！~”张德均呜咽一声，哭着跪倒在地。
朱秀见他浑身污秽不堪，神情狼狈，心中一沉：“上来，跟我回府再说！”
回到侯府，符金环和众女围拢询问，朱秀心不在焉地敷衍几句，打发她们退下，带着张德均径直回内书房。
“说吧，太平宫里究竟出了何事？”朱秀沉声道。
张德均抹着泪，强忍悲痛，把他今晨亲眼看到的一切讲了出来。
饶是朱秀知道此事背后不简单，还是被震惊得半晌说不出话。
永巷里的李老太监？他根本没见过，也不知道是谁。
李太后和张规之死，为何会跟赵家扯上关系？
李老太监害死太后，前一日晚间竟然出宫和赵家兄弟会面？
这其中必定有关联，可究竟是什么？
朱秀想不通，难道是赵家兄弟要害太后？
据他所知，他们之间从未有过仇怨啊！
张德均哭得双目红肿，悲咽道：“侯爷，李老狗奴害死太后和我义父，奴婢在世上最亲的人被他害死了！
奴婢要报仇，亲手宰了李老狗！求侯爷帮帮奴婢！”
张德均说得咬牙切齿，满面凶狞，额头触地重重磕头。
“起来！”朱秀搀扶起他，“太后和张内侍多次助我，也是我的恩人，此事不用你说，我也会想办法弄明白！”
张德均抹抹泪：“义父是奴婢在世上最亲的人，侯爷若能帮奴婢报仇，就是奴婢的大恩人，奴婢愿誓死为侯爷效忠！”
朱秀叹道：“你放心，只要我朱秀不倒，不论任何时候，都会想办法保你性命，也算报答张内侍这些年的照拂之情！”
张德均恨声道：“请侯爷教我，下一步该怎么办？”
朱秀踱了两步，道：“宫里只能靠你去想办法，尽快弄清楚李老太监、赵家兄弟、太平宫三者间有什么关联。宫外交给我，只要弄清楚他们之间有何恩怨纠葛，就能找到害死太后和张内侍的真凶！”
张德均用力点头：“奴婢明白了！”
又叮嘱几句，朱秀唤来马庆，让他带张德均去洗净身上污秽，再给他一笔钱，约定好日后联络的地点和时辰，张德均从侯府后门悄然离去。
院中，朱秀站在椅桐树下，仰头望着抽发新嫩枝条的老树，思绪纷乱，怔怔入神。
符金环轻轻走来，为他披上氅衣，依偎在他身旁。
丈夫从宫里回来就一副心事重重的样子，她不知道究竟发生了什么，她只是觉得，在他心绪繁杂的时候，自己应该陪在身边。
朱秀拥着妻子，轻声道：“我有预感，往后几年，将会是多事之秋啊！~”
符金环柔声道：“这开封城什么时候真正太平过？你只要知道，不论何种处境，你都不会是一个人！你有我，有这一家人，还有忠心的部下，意气相投的朋友，我们与你休戚相关，患难与共！”
朱秀笑了，眼眶略微湿润，紧紧拥着怀中佳人。
庭院里湿冷的春风，也在这一刻多了几分暖意......>