薛修明沉吟道：“继续派人前往河北打探，查清楚那小子究竟是何来头！”

薛修亮应了声，又满不在乎地道：“大哥，要我看，就算那姓朱的小子真是什么名士子弟，咱们也无需在意。天下间满腹经纶的才子多得是，凭他一人能翻出什么浪花？

乱世里，有人有钱有粮才是王道，彰义军的钱粮都掌握在薛家手里，论兵马，咱们手里的加一块，真要火并，未必输给史匡威！”

薛修明淡笑道：“刀兵相见终究是下策，毕竟，往后我薛家执掌彰义军，这些都是薛家的根基！”

“嘿嘿，还是大哥深谋远虑，想的长远，能兵不血刃当上节度使自然最好。到时候咱们薛家以泾原二州做根基，静待天下形势变化。

就是不知，这开封新立的刘汉朝廷能安稳多久，万一中原大乱，我薛家崛起于西北，便是称王称霸，割据一方也不无可能....”

薛修亮越想越兴奋，已经开始幻想薛家在他兄弟二人手中崛起的光辉时刻。

薛修明淡然道：“现在说这些为时尚早，先想想如何应付眼下局面。史匡威这次从陇山关运回来许多卤盐石，你不觉得奇怪？”

薛修亮想了想，确实有些可疑，卤盐石又不能吃，不远千里的运回来作何？

“还有，原定运送五百石粟麦去邠州换取食盐，也被史匡威以邠州战乱为理由取消了，这里面定有古怪！牙军从陇山关回来，再也没传出过闹盐荒的消息，他们的盐从何处来的？”

薛修亮一拍脑门说道：“大哥这么一说，还真是透出怪异，我这就派人去打探。还有许兴思那里，他手中积压的盐屯放在宜禄县，昨日还派人催我们赶快把粮食运过去。”

薛修明摇头道：“派人将实情告诉他，没有史匡威的手令，泾州粮食出不了境。这件事急不得，先打听清楚再说。

另外，你手里的两千牙外兵抓紧训练，不说要多精锐，起码要做到进退有序，令行禁止，万一将来情势有变，这支人马必须要靠得住！”

薛修亮满脸畏难，抱怨道：“大哥，练兵当真太辛苦了，折墌城里就是一帮苦哈哈，连个女人都瞧不见....”

薛修明眼神陡然凌厉：“休得啰嗦！那两千人你必须牢牢抓在手里，若出半分差错，我唯你是问！”

“知道了大哥。”薛修亮恹恹应道。

“派人注意陇山关的消息，如果魏虎回来，马上通知我。”

“是....”

~~~

安定县城门口，一伙南边来的商贩正在装运货物，准备上路。

他们此行，主要从泾州贩运一批龙须席到江南。

泾州盛产龙须草，早在两晋年间，泾州当地民户就用龙须草编织成龙须席，作为进贡朝廷的贡品。

这伙商贩是父子家族经营，父亲是大掌柜兼账房，儿子孔武有力，率领几个家族里的年轻后生，充当护卫和伙计。

年长的老父蹲在城门口，嘴里叼着根狗尾草，手里捧一本账册，账册最后几页，鬼画符似的写了歪歪扭扭几行字，老父正眯着眼念叨。

“爹，税款缴清了，咱们可以出发啦！”操江陵口音的汉子拿着关税单跑来。

“泾州的关税比别处要高两成，彰义节度府真他娘的黑！”汉子骂咧。

老父拍拍屁股上的泥雪站起身，吐掉嘴里的草叶：“税钱是薛家定的，最后也进了薛家口袋，跟节度府没半点干系！”

“史节帅也不管管，彰义军到底谁说了算？”

老父哼道：“管？怎么管？现在谁不知道薛家才是泾州的地头蛇！罢了，我看这鬼地方也太平不了，跑完这趟，今年不来了，瞧瞧情况再说！”

汉子骂咧了几句，见老父捧着账册嘀嘀咕咕，笑道：“爹，你抄的这是啥玩意？”

老父瞥了儿子一眼：“这是一篇写雪的文章，听说从节度府里传出来的。”

汉子顿时没了兴趣：“爹，你抄这玩意干啥？又不能当饭吃！再说，你看得懂吗？”

老父飞起一脚踢在儿子屁股上：“小兔崽子懂个屁！南边那些有钱的主儿，就喜欢雇些文人雅士，写一写诗词歌赋，作曲传唱！

那些豪客就喜欢听莺苑青坊里的美人唱这种调调！我抄下来带回去，说不定能卖个好价钱，一来一去，过境的关税钱不就回来啦？”

汉子拍掉屁股上的脚印子，无奈笑道：“行啦爹，都听你的！货装完了，咱们上路吧！”

一行人赶车出了安定县城，顺着官道往东南而去。

风雪呼啸声中，传出老父那五音不全的宏亮嗓门：

“北风凉兮霙散飞，露同甘兮阳共晞。昭有蘋兮山有薇，道攸长兮谁与归？

谁—与—归—”