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且说襄阳刘表这边，随着孙策大军退撤而走，刘表也派人来拜见刘烎，请刘烎前往襄阳受谢。

刘烎自然没有拒绝。

此外，刘烎心中还很清楚，刘表请自己前往襄阳，也不仅仅是设宴答谢而已，恐怕还包括荆州郡县的归属。

毕竟，虽然孙策被驱逐，但江夏和长沙皆为刘烎所控，荆南其他三郡也都响应刘烎，并未回到刘表的统辖。

甚至连南郡之地，也有城池和文武，表现出暧昧的态度，比如江陵的文聘和黄忠。

毕竟，在这半年多的战事中，刘表展现出的武威不足，而刘烎加入战场不足一月，便让孙策军土崩瓦解。

两相对比之下，难免让人倾佩刘烎、蔑视刘表，继而生出异心。

刘表自然也能体会到人心的变化，这让他的心中也十分不是滋味，他虽然也颇有些胆识，对人心也擅用手段，但毕竟不是武德充沛、沙场论剑的。

这让刘表甚不是滋味。

以至于，即便孙策军已经退走，刘表没日没夜依旧焦虑，无时无刻不忧心忡忡。

蔡瑁、蒯良、蒯越等心腹重臣，更是不断地召见商议，讨论如何才能让刘烎，将荆州的城池土地……还回来。

显然，对于刘表的诉求，三人也都面面相觑，并没有什么好办法。

一切只怪他们荆州太拉胯，别人刘烎军凭自身本事，从孙策军手中夺下的地盘，没理由平白无故地还回来。

“楚王，刘烎既然肯来襄阳，便代表其有相谈的意思，不如到时候试探一番，赎回各郡城池的代价，却是几何？”蒯良向着刘表言道。

刘表叹了一口气，言道：“也只能如此了。”

半个多月后。

刘烎率骑抵近襄阳，刘表竟领城中文武，出城五里接风亲迎。

“楚王折煞我也！”

刘烎立刻下马步行，至刘表面前叹道：“怎劳楚王如此兴师动众，此不合礼数！不合礼数！”

“诶，此言差矣，敬义救荆州于水火，该当荆州上下的厚迎！”刘表向着刘烎笑道。

在一番客套话后，众人再次上马入城，刘表早设好大宴，领襄阳所有的文武，为刘烎接风洗尘。

而刘烎也猛地发现，他每次前来襄阳时，必然要参加刘表的宴席。

这一顿饭，吃得极为政治化，襄阳文武不断恭维，各种赞叹言语不绝，歌功颂德之处，连刘烎都不好意思。

再看刘表这边，其表情也越加阴沉。

此次，刘表领众文武陪宴刘烎，只是为了表现他刘表的诚意，却想不到众文武的态度，竟然阿谀奉承到了这种地步。

以至于整个宴席上，他刘表反而成了局外人。

难道这帮荆州文武，这帮荆州世家豪族，已经决定抛弃他刘表，而准备迎接刘烎了么！

想到此处，刘表更是心寒，更是愤怒……

“你等不该只谢本侯！更该感谢楚王才是！”

就在此时，一声大喝突然响起，却是刘烎举樽站起。

众人闻言哑然。

刘烎则看向首座的刘表，敬酒道：“若无楚王为主心骨，荆州上下何以众志成城，何以挡住虎狼般的孙策和张绣！”