吕哺兴之归来，是其人自去岁于外地为吏后的第一次归家。
回到东京开封，除了有为父亲吕夷简祝寿之意外，另有吏部为之迁职之事。
前番他为南广县令，今次升迁，便为宁州军事推官。
其于数年前，吕哺兴不过是奉礼郎而已，在这数年间，如此升迁。除了吕家的影响力外，更重要的是来自吕哺兴于政事上表现出来的卓越能力。
且看南广县本为贫穷小县，即于吕哺兴治理一年不到的时间，变化巨大。无论其他，便是前番吏考，吕哺兴之于评价就是“上上”。
恰逢宁州军事推官空缺，遂有人即将吕哺兴给举荐了上去。
如此升迁速度，看似让人羡慕，但于实际之上，亦不乏别有用心者，于此胡作非为。
想想宁州之所何在！
以及西北战事如何，即能看出端倪。
大宋朝堂之上，除过太后刘娥，另有宰执吕夷简等人所领之派系外，还有其他人，想要于朝堂决策之上占据主动。
于此，是以为吕夷简之政敌，作为其子，吕哺兴也在不知不觉间，卷入了其中。不过，朝中之派系斗争，常以讲究的是明面上的平和。遂，将吕哺兴明升暗降，也不过是朝中一些人耍的小手段罢了。
作为一名于朝中屹立这么多年的宰执，便是吕夷简本人，岂会看不明白？
这不，在儿子吕哺兴回京之后，即叫到身边嘱托了一番，但并未阻止儿子往宁州任上。因为，于吕夷简看来，当下之于吕家，即是诸子之前，都需要更大的锻炼才是。想要吕氏家族能一直繁荣下去，也不是看某一个人，而是看未来。
凡事也不能光看眼前，更应该看长远。
其手下诸子，如吕哺兴，吕哺安，当是最为不让人省心之辈，自需要多加锻炼才是。宁州是个好地方，便是西北边地，同样是个好地方。于此为吏，或是从军，将来会成为上升的有效政治资本。
故而，对于朝中某些人的彻底针对，吕夷简身正不怕影子斜，只是叮嘱儿子当以老实做事便是。
而于此间，吕哺兴之本人，有数日的休沐。
这不得晓吕文茵之身孕，就特别的来看望一二。
于刘平之事，他亦有所闻，无有其他，只是感慨颇多。
当年也曾一些在东京城内鲜衣怒马，没想到几年过去，各奔东西，物是人非。
在刘平所遇之事上，东京纨绔圈子之内，多有传闻。但吕哺兴这些年来，于政事上，多有敏锐，算是继承了其父的性格，遂知道问题绝对不会是那般简单。
便是在庄园客舍的等候之中，一边喝着茶水，其之本人，实际也是在思索着什么。
当刘家的侍女出来，言之吕家娘子有请之时，吕哺兴方回神。
十几个呼吸后，看到妹妹打着肚子的吕文茵，吕哺兴忙迎了上去，道：“二妹，可要多注意身体才是，妹婿当下在外，便是家中之于忙碌，多交给下人做就是。
便是爹，昨天还言及你，于你之安康担忧不已！”
吕文茵看到同父兄长，脸上亦多欣喜，待一听言之父亲吕夷简，他脸上之表情，一变再变，然后长叹道：“让爹爹和阿兄关心了，不知爹近来身体可好？即是嫂嫂今次怎没见到人？”
吕哺兴于旁边椅子上坐下，摸着下巴已经蓄起来的胡须，道：“当下爹常忙于政事，即是西夏侵犯，边关需要调理着也多，身体尚好，就是多了些白头发。至于你嫂嫂，劳小妹操心了，这不，上次随我远行，离家近一年时间，一回来，即回了娘家。
等过两日，快要离开之时，我自带她来见见你！”
吕文茵忽然想起了什么，拨动了两下耳边的发丝，道：“上次看过阿兄送来的信件，阿兄言之，嫂嫂也怀有身孕，可是有三个月了？”
吕哺兴颔首道：“是有三个月了，我之建议，是让汝嫂嫂在家好生安胎，毕竟今次，为兄是要往宁州去的。”
“宁州啊……”吕文茵拉了长长的音调，目中不自觉的闪现起了刘平的面孔。
宁州距离兴平一地，也就几日路程，可看是处于防守西夏的前沿之所。
吕哺兴早知刘平也被派往了西北战前，此时见吕文茵之沉默，怎不会晓得其中缘由？
他略思衬道：“小妹若是需要有信件送去的话，等过两日离开之时，汝自遣仆人交由我手上就是。只是妹婿之于军中，一时间难以探查，其人处于哪个营地。
甚至因上次之事牵涉，以使用化名都有可能。
遂，便是有信件送去，也难以交到手中，小妹当知才是！”
吕哺兴这关心之话尚没说完，但看丑奴又火急火燎的跑了回来。
“小娘子，宫里让人再送来了公子的书信！”
原本正说着话的吕哺兴，顿时将话堵在了口中。
吕文茵目中带着欣喜，她刚一接过，看到丑奴欲言又止的模样，笑道：“阿兄不是外人，还有什么事，都一起说出来。”
丑奴挠了挠头，道：“宫里还传来消息，言之，每月间，宫中都有渠道向前线送去信件，小娘子若是想为公子去信，也可捎带！”
吕文茵点点头，道：“我知道了！”
吕哺兴闻此，脸蛋抽了抽。
刘平此人果然是宫中太后的亲侄子，便是他之本人，方才还在忧患小妹与这便宜妹婿的通信问题，没想到宫内，马上就送来了枕头。
而看小妹脸上流露出的喜色，莫不是还有什么好消息？
吕哺兴压抑着好奇的心，借此言及老爹的寿辰之事，但看吕文茵当下的大肚子，来往不便，倒没有让之直接离开庄园，回往吕氏。但于此时，让这些时日与父亲关系略有僵硬的小妹，准备些礼物，主动缓和关系，却有道言。
吕文茵很是开怀，道：“阿兄放心，爹之寿辰，若是天气好，我回一趟城内，以亲自道贺也是应有之意。便是寿礼也当自备，文茵便是因夫君之事，有些埋怨爹，但焉会不知爹为吕家，为朝廷之操心？
吕哺兴心下一松，暗叹，小妹嫁作人妇之后，遇事处置，果然是越加成熟了。
兄妹二人又聊了一会，婉拒了吕文茵的留饭，吕哺兴还要赶回去，从岳父家将妻子接回去。