离开伊犁，一路东行，沿途全是热闹的大工地。

张继孟是个狠人，居然开始兴建西京和西域省府之间的铁路。

这不在国家的规划之内，他也没有向国家索要帮助，纯粹是以西域自身的力量来兴建的。

张继孟的理由也很充分。

西域实在是太广大了，没有便捷的交通，光靠人的两条腿和骡马来行走，很难完成广大地域的有效控制。

另外西域矿产资源丰富，未来可期的时间内，农业也将迎来大发展。

而所有的产品都需要及时运输，这样才能发挥价值。

这就体现出了铁路的作用。

国家暂时顾不上这边无所谓，哪怕勒紧裤腰带，西域也要自行兴建铁路。

当然了，他也是有底气的。

就是那四十多万战俘。

西域之战十分顺利，消灭了一个又一个地方政权，还有一個又一个反叛势力。尤其是宗教争端中，俘虏更多。

这么多人，自然不会白白养活着。

张继孟决定将这些战俘榨干所有价值。

西京和省府之间长达一千多公里的铁路线，最好每一根枕木下面都铺上白骨。

对此，左梦庚也没法说什么。

一举两得的事情，尽管十分残忍，但也只能如此。

重新回到河西走廊，这里已经不复荒凉，相反热闹的不行。

漫长的戈壁上，来回穿梭的商队居然连成了线，竟看不到断档所在。

西域的商人们驮着香料、毛皮、宝石、种子等商品一路东行，各个脸上都蕴含着发财的憧憬。

如今的丝绸之路，除了恶劣的天气条件之外，再无其他的风险。

为了保持这条商路的畅通，国防军在这里犁庭扫穴，来来回回进行了成百上千次的剿匪作战。

这里已经没有了土匪、盗贼们的生存空间。

如今行走在这条路上的商队，甚至都不需要自备武力，也能够感受到安全。

而在国防军之后，当地政府的力度也很大。

沿途的补给点越来越完善，一些地形复杂的地方甚至还开通了道路。即使遇到恐怖的沙尘暴，商队都有地方避难。

最重要的是，如今漫长的丝绸之路，取消了沿途所有的税卡。

这一下就极大地降低了商贸的成本，导致整个丝绸之路迅速繁荣起来。

可以说，帝国给了这条古老的商路最好的条件。

西域的商人从这里进入中原，少了许多磨难不说，还获得了从前根本不会有的公平待遇。

名声迅速传播开来，也让西域迅速刮起了商贸的热潮。

而只有当商路真正彻底打开后，人们才赫然发现，这究竟是一个多么庞大的市场。

举个例子，西域的香料在中原非常受欢迎，也是西域商人的拳头产品。

每年通过丝绸之路运送到中原的香料之多，甚至占到了西域产出的百分之五十以上。

但当丝绸之路彻底开放之后，商人们才赫然发现，即使将西域的香料全都运送到中原，都无法满足需要。