两方势均力敌，暂时难以分出胜负。

这种情况也是西北战略集群不想过早进入西域的原因之一。

就怕随着强大的帝国到来，原本互相争斗的双方抛弃仇恨，共同与帝国为敌，增加统一西域的难度。

而除了军队，当地政府也是同样的态度。

春天到来，大地重新披上了绿色，可是一旁的祁连山顶峰依旧白雪皑皑。

庞大的队伍行走期间，悠扬的驼铃声是千百年来从未改变的旋律。

徐尔斗骑在骆驼上，感受着西域风光，别有一番心情。

徐家五兄弟当中，老大徐尔觉坐镇巴达维亚，老二徐尔爵跟随外交团队出使欧洲，老四徐尔默沉醉于艺术，老五徐尔路已经在军中崭露头角。

唯独他进入了政坛，如今被任命为了甘肃省政。

他十分清楚，带着外戚的身份，肯定会受到别样看待。

唯一能够做的，就是拿出成绩来。

因此到了甘肃之后，他立刻动身走访了各地，亲身观察社会情况。

为了有的放矢，他甚至亲自走了一遍河西走廊。

对于这条名传千古的西北商道，徐尔斗早就如雷贯耳。可是现如今亲自涉足其间，才体会到其中的艰辛。

武威到张掖中间，原本有一座永昌卫镇守，但是如今此地已经荒废了。

这就造成了上千里长的路途当中危机四伏。

北侧的山中突然烟尘大作，几乎眨眼之间就有大队骑兵突然冲了出来。

这其中既有马匹，也有骆驼，甚至包括骡子、驴子，可谓是五花八门。

上面的骑兵也都是乱糟糟的，至于手中的兵器更是没法看。

众人立刻意识到，这是遭遇了马匪。

可是谁都没有慌张，在一道道命令之下迅速开始应对。

帝国的商队以及政府工作人员都必须掌握一定的战斗能力。

毕竟在这个混乱时代，武力才是最有效的保障。

商队迅速由长长的队形变成了数个骆驼围城的驼城，骆驼的身上还被披上了厚厚的毛毡，充当护甲。

大家伙更是纷纷掏出武器，严阵以待。

相比起马匪那些不堪入目的冷兵器，商队这边人人持有的都是米涅步枪。

不但如此，每一座驼城当中还有两门迫击炮。

和军中精细的操作不同，商队中的迫击炮手干脆直接用右手大拇指进行瞄准。于是迫击炮弹就很快出膛，纷纷落在了马匪冲锋的线路上。

尽管精准度不足，但是猛烈的爆炸冲击波还是令马匪损失惨重。

他们根本就没有见识过这等恐怖威力的武器，一时之间竟然不自觉的放缓了脚步，心中恐惧和疑虑占据上风。

可是不能全速冲锋的骑兵，面对数百支火枪，下场可想而知。

(本章完)