桑弘羊处理完公务才匆匆忙忙赶了过来赴约。等他到达杜县卧龙山下的庄院时，已近午时二刻。，

张贺作陪，刘病已做引领，又陪着桑弘羊逛了一圈儿大院子。

这次却是走马观花一样，但还是花掉了一个时辰的功夫。

等众人在酒宴席上落座，桑弘羊便讲了讲今日为何迟迟来到，正是朝堂上为了春闱论辩会之事。

“病已，”桑弘羊望着这个亲手扶持的小子今日能有这般成就，着实打心里高兴，称谓上自然是以长者的身份来呼唤刘病已了。

刘病已微微欠身，回答到：“小侄儿在。”

不能再像往常一样回答“学生在”了，这样的身份说明此刻处于家宴，而非宴请朝廷命官。

坐在桑弘羊一旁的张贺听了乐呵呵地捋了捋胡须，点了点头。

周围的人则一脸的欣喜。

他们跟这么高位置的大臣一块儿坐下吃饭还是头一会儿。以往都是见一面，拜礼一下便走远了。这次能跟大臣一起吃顿饭，够他们吹嘘一辈子的。

当然，他们自然明白，这还不是多亏了刘病已这样的皇族身份。但他们跟刘病已的时间太长了，又是同患难过来的，一直把这位丝毫没有皇族架子的刘病已当成小弟弟看待，也就不觉得什么。

但身旁可是一位炙手可热的重臣啊。

他们怎能不激动紧张。

只要搞大型家宴，刘病已必然要宴请全家上下一起共餐。以往的家宴，他们早就沸腾起来，划拳行令，劝酒声，吵闹声，热闹非凡。

但今日他们自然是噤若寒蝉，都在听坐在主桌位子上的桑弘羊说话。

桑弘羊却不忌讳这么多人一起共餐，他在家拘束，在朝堂上拘束，在外面应酬也拘束，突然有了这种轻松的场景了，怎舍得拒绝呢？

起初，在快要落座时，张贺曾问询过他，要不要在单间设一桌？

桑弘羊却摇了摇头，笑着说道：“就在这里，这儿热闹！老夫已经十几年没有享受这般热闹了，当年还是陛下喜欢郊游的时候，彼此间没有尊卑礼数拘束，只有老兄弟的感情，但现在都被朝政忙得顾不上这份消遣了。”

众人自当是开始同情，甚至可怜桑弘羊。但刘病已却听出了里面的真真假假。

他心说，官场的人说话，几分真几分假？恐怕他是想要当众宣布什么大事儿吧。

果然，桑弘羊一经落座，便借由来晚一事先进行抱歉，随后便谈到了今日朝堂上吵得沸沸扬扬的事儿。

“还不是为了春闱论辩会的事儿嘛！倪大人为此忙忙碌碌了近两个月，结果，昨日不断有人上奏章要求延期举行。”

张贺一听皱起了眉头，探头过去，低声问道：“是哪些人要求延期？这又是为何啊？”虽然声音被压低了，但众人还是听得分外清晰。

桑弘羊叹口气，说到：“说来都是为了另一件事。你们可以先猜一猜。”桑弘羊笑着捋着胡须看向众人。

众人都纷纷不明白，窃窃私语一番，旋儿都互相摇了摇头。

桑弘羊正要揭晓答案了，刘病已想了想说到：“若想把下了圣旨规定的首次全国性的论辩会延期，恐怕是与影响整个朝政安危有关，若侄儿大胆猜测一番，应该是为了匈奴之事吧？”