巴陵城（岳阳市）位于长江与洞庭湖的交界处，乃是“洞庭湖口”的位置，不仅历史悠久，而且战略地位极为重要。

某种程度上来说，这里便是萧绎出征的起点……以及终点。从这里东进可以打到建康，当然，守不住这里的话，天下之大，他也无处可去了。

最近一段时间，萧绎在巴陵城可谓是坐立不安，吃也吃不好，睡也睡不好，生怕一觉醒来，就被刘益守麾下大军的士卒给割了脑袋。至于梦中出现的那些狰狞可怖，更是一日也没断过。

萧绎等啊等啊，没有等来朝廷大军败退的消息，当然，也没有听说自己这边王僧辩的兵马被歼灭。

这种不上不下的状态，是最难熬的，几乎让萧绎陷入癫狂。别看他每天在书房里画画好像很悠闲，其实内心早就要按捺不住了。

“殿下，王都督回来了。”

看到萧绎正在画画，王琳站在书房门口不愿意进去。他口中的“王都督”，只可能是王僧辩。他的部曲刚刚打了败仗，具体情况暂时还没跟萧绎说。

嗯，是不敢说。

“君才（王僧辩表字）居然这么早就折返回来了？”

萧绎握笔的手一顿，画纸上沾染了一块多余的墨迹。他眉头微微一皱，将笔放下，轻轻的叹了口气。

“让他来见我吧，你带着水军到周边巡视一番，看看朝廷的兵马有没有异动。”

萧绎将未完成的画收起来，交给身边的王良人，示意对方退下。王良人是王贵嫔的妹妹，亦是王琳的妹妹，尚未生育。

萧绎将其收入房中，很显然是希望拉拢王琳，这跟当初宠爱王贵嫔完全是两回事。王琳是因为王贵嫔受宠才有了领兵的机会。

从王良人没有生育就看得出来，萧绎对她好像并不怎么上心。

现在的萧绎，对美色已经没什么兴趣了，他关心的只有权力以及自身能不能继续生存下去。

很快，披着水军专用纸甲，一脸风尘仆仆的王僧辩就进入到萧绎的书房。巴陵城府衙的书房在萧绎入驻后，还是被很用心的装点了一番，四面墙壁上都挂满了字画，看上去很有书卷气。

那些绝大部分都是萧绎自己的作品。

作为统领全军的大都督，王僧辩只觉得萧绎整天都在考虑那些无聊的事情，火烧眉毛了你还装点书房，不嫌麻烦么？不嫌矫情么？

“殿下，此行末将有负所托，还请殿下恕罪。”

王僧辩一来就单膝跪地请罪说道。

萧绎连忙走过去将其扶起来，温言询问道：“部曲伤亡如何？”

王僧辩心中一紧，随即略带忐忑的喏喏说道：“部曲无伤亡，末将在渌水与湘水交界处扎营，打算趁着敌军不备偷袭。

但刘益守领兵徐徐前进，不急不躁，末将找不到战机，又不愿冒险突袭，折损部曲，只能将麾下将士带回巴陵城。

还请殿下降罪。”

原来是这样，萧绎松了口气。王僧辩既然回来了，那临湘城肯定是保不住了，甚至周边诸多小城也都保不住。能把队伍带回来，那就还未真的分出胜负来。

想了想萧绎也就释然了。

“先下去歇着吧。”

萧绎不置可否的微微点头说道，脸上看不出喜怒来。

王僧辩很有些忐忑，要知道这位湘东王喜怒无常，可不是好伺候的主。他站起身拱手说道：“殿下，朝廷的大军一路高歌勐进，补给拉长，正是力竭之时，所谓强弩之末不能穿鲁缟也。

我军以洞庭湖为依托，以巴陵城为根基，从容应对来犯之敌即可。

刘益守那边总会露出破绽的，到时候我们便可以一击而下，收复临湘城，甚至反攻江陵、郢州（武昌）也不在话下，还请殿下稍安勿躁。机会要等，一定会出现的。”

王僧辩耐心解释道，生怕萧绎不顾一切要出兵，那就糟糕了。

“本王知道了，如今兵凶战危，不可轻举妄动，本王心里是有数的，你放心便是。”

萧绎微笑着点头说道，整个人看起来特别温和，甚至那只蒙着眼罩的眼睛，看起来也不如从前那么可怕了。

“末将告退，这便去整军。”

王僧辩小心翼翼的退出书房，心中暗暗叹息。

还是樊勐看萧绎看得透彻啊，王僧辩不得不服。

这位湘东王已经完全忘记当初说“城在人在”的豪言壮语了。如今部曲还在，临湘城却落入刘益守麾下军队的手中。

按照先前的约定，王僧辩连敌军照面都没打然后跑路，如今回来多少脑袋都够砍的！

然而现在萧绎却并未怪罪，他想到的，永远都是自己当前的状况。至于之前承诺的，那重要么？

王僧辩把部曲完整的带回来了，守住巴陵郡的概率变得更大了，所以萧绎就很高兴，没有去怪罪对方。

王僧辩独自一人来到毗邻洞庭湖的城墙那边，眺望北面的长江。

湖面上烟波浩渺，本应该开阔心胸，然后他心中阵阵忧虑，完全没有欣赏美景的踌躇满志。

回到巴陵城，这不是征途的结束，而是新的开始。这是一场完全没有退路的逆风仗。

北面水路，朝廷大军在郢州有水寨，还有精锐的水军兵马，有高大的楼船和经验十分丰富的水军士卒。

南面陆路，刘益守麾下精兵同样也是没有折损，可以一步步向北蚕食地盘，最后兵临巴陵城下。

两边如同钳子一样夹着巴陵郡，这还不提独孤信在江陵的偏师，整个态势就像是三个手指抓田螺一样。

要如何破局呢？

这是摆在王僧辩面前最严峻的一个问题。萧绎可以任性，他可不能任性！

刘益守不比王僧辩以前遇到的那些杂鱼，这位梁国的驸马爷，可没有继承萧氏宗室的那些臭毛病。

此人不仅心思深沉，而且听得进劝，相当不好对付。至于朝廷的兵马强势就更别提了。

要是等朝廷兵马三面合围巴陵郡，那时候就是韩信白起这样的人来了也救不活战局。唯有趁着朝廷大军尚未合围的时候，断其一指。先斩断一路兵马，方能寻得喘息之机。

到时候，双方力量对比改变，一切就皆有可能，不再是必死之局了。

正在这时，樊勐急急忙忙的跑到城墙上，喘着粗气对王僧辩说道：“都督，王琳麾下部曲不听号令，追击朝廷的水军时中了埋伏，折损了不少船只。

如今那些人逃回来，都被抓到校场准备军法从事。殿下大怒，要砍他们祭旗，王都督还是去看看吧。”

又是王琳麾下的！

王僧辩一阵头疼，王琳此人，很有个人操守，很得部下拥戴，他本人是不会搞出什么大事来的。但是架不住他麾下亡命之徒太多啊！

王琳约束麾下部曲的方式都是靠兄弟义气，而不是军法，就很让人头疼了。

这样的好处就是王琳一声令下，他麾下亲信都会冲上去送死，不顾伤亡。坏处也很明显，王琳手下那些亡命之徒，犯了事后就经常被王琳包庇，大事化小小事化了。

无论是萧绎还是王僧辩自己，对此都是睁一只眼闭一只眼。