严冬时节，下邳郡以北的广袤地区，到处都是热火朝天的激战。
兰陵以北的缯城，柳仲礼所率梁国禁军遭遇高欢麾下骁将尧雄的阻击，寸步不能进。尧雄和王思政一样，都算是晋阳那块出来的原北魏官宦子弟，天然就跟尔朱荣等人尿不到一个壶里面。只能离开晋阳另谋生路。
刘益守前世那时候，尧雄是跟随韩楼吃了个闷亏，而现在这个时代，他似乎提前上岸，提早投靠了高欢。
尧雄此番奉高欢之命镇守缯城（今山东省兰陵县向城镇以北位置不详），堵住梁军向北的口子。他新投高欢不久，就指望着此番能翻身上位。
柳仲礼自持悍勇，与魏军在缯城城下激战三日不分胜负。
正当尧雄要冒险突袭柳仲礼大营时，从任城那边传来高欢的命令，大军退出缯城，将其让给梁军，然后退到缯城西北不远的抱犊崮（今山东省枣庄市山亭区东南部）附近隐藏行迹。
倘若梁军追击，则打伏击，倘若梁军不追，则在抱犊崮附近屯扎，那边是魏军一个隐秘的屯粮地，尧雄的任务就是确保此地粮草不失。
因为下一阶段围歼梁军，魏军北面的部队都需要这个粮仓来供给粮草。
柳仲礼在缯城碰了一个大钉子以后，回去禀告萧纪，并说出来自己的推测：魏军在北面藏有重兵集团，引而不发，图谋不轨！
然而，萧纪修宗室的祠堂还没修过瘾，感觉现在就撤走，有些对不起祖宗先烈，于是婉言拒绝了柳仲礼，只是告诫他在兰陵城北面扎营，防备缯城那边过来的魏军。
多次求见被拒绝后，柳仲礼也是没了招，只得将大军布置在兰陵县以北，心中惴惴不安，盼着萧纪能早点打道回府。
再说萧正德这边。
胡贵孙攻下永兴城后，萧正德就吓得逃回了武原。并让胡贵孙坚守承县，不要到处乱晃悠了。还没打过瘾的胡贵孙岂会就这样收兵？
他又攻打了北面的昌虑（今滕州市羊庄镇土城村）。昌虑是个半废弃的小城，连人都没几个，早就被北魏官府放弃了，胡贵孙占领这里以后没有找到魏军主力，只得硬着头皮去攻打战略地位非常重要的薛县（山东省滕州市）。
果然，在薛县胡贵孙被以逸待劳的张保洛迎头痛击，胡贵孙只是战阵上有几分本事，行军打仗的头脑和谋略却非一流。当在薛县城下惨败后，他带着兵马一路逃窜，惊魂未定的回到承县，紧闭城门开始摆烂挺尸了。
没法子，手里的兵将折损不少，单枪匹马也真没法再玩下去。
此时此刻，这次夺回兰陵行动中最大的问题终于暴露出来：缺乏一个有能力，有威信，有眼光，有决断的主帅级别的人物镇场子。
各部在达成最初的战略目的后，就陷入无头苍蝇一样的自行其是当中，浑然不觉绞杀的链条已经渐渐收紧。
……
“陛下！陛下！”
朱异失态的在同泰寺的金佛阁外大喊，可惜大门紧闭，他根本进不去。不知道萧衍是不是对刘益守的能力极度信任，将那个夸张的政令下达下去以后，就又进入了闭关模式。
萧衍大概觉得，我给个“都督十州诸军事”这样的大礼给你，你难道还会拒绝？那个先斩后奏，那个府库随意取用，难道还会有人拒绝？
他根本没想过类似被拒绝的情况发生。
朱异在大佛阁外喊了半个时辰，嗓子都喊哑了，萧衍终于命人打开金佛阁的大门，然后让他进来说事情。
“陛下！大事不好，刘驸马直接拒绝了那道命令，并且拒绝出兵下邳城。”
朱异急得满头大汗，有时候他都感觉到一种深深的错愣，似乎梁国中枢只有他一个人着急，其他的人不是在咸鱼就是在摆烂。
特别是萧衍！
“他为什么要拒绝？”
萧衍一脸错愣问道。
这就好比说一个丑女逢人就问：我是不是世界上最可爱的女人？
当得到否定的回答后，她的第一反应是：这不可能！
当此事得到反复验证，无数人反馈都是同样的结果后，她的第二反应就是：我没有错，错的不是我，是这个世界！
我都把小时候丢掉不要的布娃娃送给你当生日礼物了，你为什么没有感激涕零跪舔我？
萧衍此刻的想法，大概跟这个有点类似，都是一样的错愣，错愣中包含着难以言喻的恼怒。
恼怒对方不识抬举！
“陛下，刘驸马的回信在此。”
朱异将手里一封厚厚的信递给萧衍。
一字一句的慢慢看，萧衍紧绷的脸渐渐松弛下来。
“此文辞藻甚为华美，可传阅中枢诸公们阅览。”
萧衍摸着长须笑道。
这踏马是重点么？你关注点在哪里啊！
朱异一股怒气直冲头顶，要是对方不是皇帝，而是一位无官职的糟老头子，他早就抓起对方的发髻将其暴打一顿了。
昨天一晚上没睡思考对策，现在眼睛都是红的，脑子里一团浆糊整个人都不好了，你跟我说此文辞藻甚为华美？
“陛下，救援诸位皇子，刻不容缓了，救兵如救火啊！”
朱异对着萧衍深深一拜说道。他真是急得不行了。
“朕那个驸马，有件事倒是说对了，需要选一个人出来统帅大局，而且必须是朕的皇子。你认为，谁能担此重任？”
这个问题，在朱异预料之中。事实上，他早就猜到萧衍会问这个问题，并且自己早有腹稿。
“有资格挂帅者，微臣认为唯有两人而已。”
朱异对着萧衍拱手说道。
“谁？”
萧衍眯着眼睛问道。
“最为名正言顺之人，唯有太子。太子乃是诸多皇子的表率，也应当由他挂帅。”
朱异不动声色的说道，提建议的时候，先说的那个建议一般会被最先干掉，这都是人之常情了，因为人类有个可怕的习惯，常常会记住记忆里最后出现的东西。
“太子并无领兵之能。”