——他的“道”便在这个过程中，慢慢的形成了。

……

深山老林，一只受惊的麋鹿快速奔跑，左躲右闪，险象环生，屡屡遭遇危险都在最后关头逃脱升天，却终于在快要摆脱了猎人追逐的时候，脚下一空，坠入提早布置下的陷阱当中，被一根独刺刺穿了身体。年老的猎人不慌不忙地走上来，将它放血剥皮，轻而易举。

——这个故事说明，真正手段高明的猎人，总是能引诱着猎物自己步入陷阱当中。

离开了南通城的地界之后，前往帝都的旅途就此变得顺畅起来，军队沿着商道一路北行，其间再没有受到过任何阻击。

兰儿、婷儿偶尔向叶飞汇报令狐悬舟和芊芊姑娘的情况，按照她们所说，两人安分守己，并没有丝毫异常的举动。叶飞知道，这份平静之下必然隐藏着激流，只是激流何时爆发，不得而知。

日子一天天过去，前往帝都的路已经走了差不多一半，前面就是夹在南北之间，最大的中转城市商丘了。过了商丘再往北，会进入连绵起伏的山道，雄城长安便坐落于群山深处，地形险要，是天然的防御要塞。

商丘近在咫尺，将士们悬着的心总算放下。作为帝国境内的第三大城市，仅次于帝都长安和繁花似锦的金陵，亦是南北通商必不可少的中转站，商丘地理位置极为特殊，从南向北运送的绸缎、茶叶、粗盐等物资，以及从北往南输送的米面粮油、貂皮麻布、木质家具都要在此地汇聚，转送各地。

商丘的繁华有别于金陵，每天进城出城的人流量巨大，常住人口和他们一比，反而显得少了。

距离商丘尚有十几里，远远望去，已可看到一座雄城盘踞，其城墙高达二十五米，高度在帝国境内位列第二。城内瓮城、塔楼不计其数，来往商队排成长龙，热闹非凡。

“如果说金陵城是帝国最大的消金窟，那么商丘就是帝国名副其实的赚钱机器，是由军方掌管，直接归于父皇控制的一座城市，来往商旅路过此地全部要缴纳过路费，入住费等等，每年创造的利润不计其数。”来到了军队掌控的地盘上，拓跋烈的底气变足了很多，洋洋得意地向叶飞介绍商丘的情况。

后者远望过去，发现官道与商道同时在商丘交汇，立时明白了它存在的意义。就如同南通城外的小小驿站归于王林把控一样，商丘是当今黄帝陛下在南北要道上设立的一处城池规模的驿站，往来的商队都要在此地缴纳过路费。

令叶飞惊奇的是，有军队布防的城市必然没有寺庙的存在，没有僧侣的踪影，几百里外的南通如此，体积庞大的商丘也是如此，这是否说明了，那个自诩为千古明帝的男人拓跋圭，其实只是表面上尊崇佛教，暗地里行排挤之实，否则为什么直接听从他调令的军队所控制的地方，一定没有寺庙存在，是在担心信仰的渗透吧。

先到南通，再入商丘，叶飞感觉黄帝与佛宗的关系其实并非如传言中叙述的那样，有一些地方，比如军队控制的重镇，黄帝陛下是不允许任何势力染指的，完全归于他的掌控之下。

“既然不是铁板一块，那便有机可乘，说不定老皇帝正在等着我的出现呢。”叶飞心里面乐开了花，感觉自己发现了一座宝藏。

“如果本王没有记错的话，负责镇守商丘城的将军是拓跋氏亲族，父皇的亲弟弟，本王的亲叔叔拓跋钧，咱们在这里应该能够衣食无忧地好好修整两天了。”一路上过的提心吊胆，好不容易来到了皇族控制的城镇，拓跋烈的心理别提多高兴了，感觉扬眉吐气了一样。

“拓跋钧？当今陛下不是只有拓跋凤凰这一个亲人了吗？”叶飞疑惑，之前拓跋烈讲述安玲珑身世的时候曾听他说过，安玲珑的母亲拓跋凤凰是当今万岁身边，存活于世的唯一至亲，怎么现在又跑出来个拓跋钧，自诩为陛下的亲弟弟，还是掌管军队的高官。

却见拓跋烈笑了笑，说道：“父皇生于世家大族，兄弟众多是免不了的。他们之中，只有拓跋凤凰是父皇同父同母的亲兄妹，其他人都是偏房所生的孩子，与父皇之间的血缘关系没那么亲近。例如当朝左宰相拓跋子初，再比如商丘城的城守拓跋钧，他们都是偏房所生的子女，虽然深受父皇的重用，但是血缘关系并不那么亲近。”

“皇家的事果然够复杂。”叶飞大有深意地望向拓跋烈：“看起来，你和自己这位远房叔叔关系不错？”

“钧叔叔是烈儿参军入伍的介绍人。”

“原来如此，那便说得通了。”

自古以来，黄帝陛下坐拥三宫六院，拥有全国最漂亮、最具有才华、最能歌善舞的女人，因此总是子嗣众多，亲戚众多，关系网纵横交错。叶飞得到的有关皇室的信息大部分来自于拓跋烈的口述，并不能对其中的实情了解的特别透彻，所以在听到拓跋钧这个名字的时候，才会一脸懵逼，这也无妨，毕竟还没有真正的进入帝都。

商丘繁华，不输于金陵，只是这份繁华的背后，却有着管控的痕迹，来往人员入城，需要经过一道道把关，缴纳层层税负，负责把关的都是帝国军人，他们对入城的每一个人征收过路费，过路费又分为两部分，一部分是入城费，另外一部分是滞留费，入城费是固定的，滞留费根据你在城内停留的时间缴纳，由此给你颁发一块牌子，上面写着日期，超出日期要补交费用，短于日期时间，多缴纳的费用并不会归还，木牌是出城的必备品，没有这块牌子，就离开不了商丘城。

因为这项制度的存在，过往商旅并不能及时的通过商丘，需要在此地至少逗留半日时间，用来排队等候。