陆羽拂袖擦了擦长木凳上的灰尘，一边对着小厮说道。

“好嘞，收您十文。”

小厮眉开眼笑道。

“十文？贵阳府里头才卖五文。”

陆羽不禁反问道。

“这位公子爷，这都是官道上的行价，我们小本买卖，也没有办法，一年到头来，还要交给官府不少税钱，几乎赚不了多少。”

小厮连忙解释。

听了茶摊小厮的抱怨，陆羽又问道。

“既然官道上生意难做，为何你们还坚持在这儿？”

小厮难以置信地看了看陆羽，甚至怀疑自己碰到假的读书人。

片刻迟疑过后，又开口道。

“贵阳府里头生意更是难做，这里虽然税多些，但好在在这官道上人来往，偶尔多些银子，足以养家糊口就行了。”

听完小厮的回答，陆羽心中明白。于是点了点头，回过身子，见柳方一脸严肃地站在自己不远处的棚下。

“柳叔，你也过来坐。”

陆羽招呼了一声。

但柳方只是拱手走了过来，却没有落座，站于一旁。

再多劝说亦是无用，陆羽只得盏了一杯茶水，好说歹说才让柳方接过来，但陆羽却没有注意，柳方捏在手里，迟迟未肯下杯。

一旁的小厮看了眼柳方，又对后上一汉子使了个眼色，猛然，只听得一声嘶吼声传来。

“动手！”

那桌上俩个汉子抄起桌下的短刀，朝着陆羽和柳方就是砍过来。

陆羽眼凑着就要被短刀捅上脑袋，柳方猛地跳起来，一脚踢翻木桌，拉着陆羽就是往外头一推。自己却维持着诡异的身姿，从腰间掏出一把长链，缓缓缠在手掌里头。

“老东西，有两下啊。”

其中一个浑身冒着热气的高壮汉子结结实实地被桌子砸到一旁，反手一撑起来，又舔了舔嘴角的一丝鲜血，眼睛里透着贪婪的光芒。

陆羽知道留在这里反倒成了耽误柳方的负担，被推出去的瞬间就爬了起来，朝着驴车跑去。

但万万没想到，刚刚碰到车架时，里头一只脚透出车帘猛地踹了出来，结结实地实踢在自己脑袋上，那一瞬间，陆羽忽然觉得死亡离自己不远了。

“砰”的一声，陆羽眼前一黑，恍惚间听到一女声传入耳中：“废物。”

“陆公子小心。”

茶摊内和俩汉子正对峙着的柳方眼见陆羽被抓，心中慌了神，柳勇公子可是在三叮嘱自己保护好的。

“臭老头，还有心思管别人。”

另一瘦矮汉子趁柳方回头的一瞬间，毫不留情地劈了过来。

只听得“咣”的一声，瘦矮汉子手中的刀刃竟然起了卷。

“妈的，赔我刀。”

瘦矮汉子怒吼着又是一下。

柳方且战且退，口中突然道。

“你们是叶玹砚派来的是吗？我们可以付十倍。”

听了这话，瘦矮汉子明显一愣，转着眼珠。

“哼，别废话，先杀了这老头。”

高瘦汉子却没有丝毫犹豫，刀法愈发猛烈。

柳方毕竟年事已高，方才的一番激战，耗费了不少体力，口中隐隐喘着粗气，眼神中却透着冷意的，俩汉子亦是虎视眈眈地对峙着。

“哥哥，先别急，这老头要是真有钱，咱也能少做点。”

瘦矮汉子忽然笑了起来，朝官道上看了几眼。

“老朽出门在外，的确带了不少银子，不过你们今天可没有命拿了。”

柳方眼见两汉子故意嘲弄，自然也不掩饰，好在自己还能敌上一手。

说着便一链子抽了过去，重重地砸到矮瘦汉子的脖上，再一拉，只听见那汉子惨叫一声，“砰”的一声倒在地上，卷起阵阵灰尘。

“二弟，小心。”

高壮汉子滚身压住铁链，蒙的一拽，柳方半边身子飞了起来，听得“咳咳”的两声，柳方左手虎口裂开残血。

柳方正欲抬头，脑后忽然一痛，眼前缓缓地黑了过去，勉强转头，只是瞥见一抹黑影。

…

…

申时三刻，高升店内。

柳勇端坐在桌前，摆着笔墨纸砚，皱着眉头，缓缓誊写着陆羽所作的“君子之守”的八股文。

“哈…哈，真搞不懂你们这些读书老爷。”

一旁坐着的还有一人，正是唐辰逸，左手中把玩着墨扇，右手撑着本公案小说，一边摆弄，一边打着哈欠。

“你没事就出去喝酒弹曲，别在这烦人。”

柳勇面不改色，手中的动作却忽然停住。

“哎，我说你这人，真是不知好歹，我可是为足下着想啊。”

唐辰逸故意拔了个伶人的姿势，笑着说道，一点儿没有在意柳勇的话语。

“滚。”

柳勇头也没抬，随手扔过去一团桑皮纸。

“等等，我有件事情和你说说。”

唐辰逸正了正脸色，敏捷地躲过柳勇的“暗器”。

“什么？”

柳勇心中忽然闪过一丝不安。

话说唐辰逸昨晚是彻夜未眠，虽然回了房中，但想到叶玹砚临走时狠毒的眼神，待巡夜的老头打过梆子，偷偷摸摸地下了楼。

“老何，帮忙传个信。”

打更的老头认清是唐辰逸，随即点了点头，迅速接过竹纸，头也不回地进入了黑暗。

…

“陆羽出事了。”

唐辰逸缓缓开口道，面不改色地展开墨扇。

“你早就知道了？”

柳勇猛地站起来质问，手中的狼毫甩了一桌。

但唐辰逸却是笑了笑，没有作答。

“你说啊！”

柳勇又是怒吼道。

“我只会保你，其他人与我何干。”

说着便出了门，头也不回地哼着小曲。