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贵阳西北七十里，修文县龙场镇，明作龙场驿。

一村口。

“叮铃铃”的声音响起，牛车上的老汉丝毫不耐烦，一步一步地从车子的边缘下来，让仆人拉上车削。

老汉想要到那村肆的酒店中沽饮一杯，于是移步行来。

刚入木门，只见座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出来，口说：“奇遇，奇遇！”

李老汉忙看时，此人是贵阳文会的中老熟人，姓宋名单，旧日在贵阳论学时相识。

李老汉最喜这宋单是个有作为大本领的人，学识渊博，旧日里，故而常常带此人回家秉烛夜谈，抵足而眠。

而这宋单却枉为人物，与老汉的妻子荀氏背地里行有苟且之事，老汉却被蒙在鼓里。而后宋单离别时，老汉啜泣不已，没想到今日又重见。

李老汉忙亦笑问：“老兄何日到此？为兄竟不知。今日偶遇，真妙哉也！”

宋单道：“去岁年底到家。今因还要入应天府，从此转路找个敝友说一句话，承他的情，留我多住两日，听哥哥曾言县里有个叫做陆羽的神童，不知兄长可听否？”

七年前，宋单进顺天府，陆羽刚满四岁，自然不让人记得，却是李老爷信封中提及过，便有了刚才一番话。

一面说，一面让李老汉同席坐了，另整上酒肴来，二人闲谈慢饮，叙些别后之事。

“倒是有这一号人物，的确是县中有名的孩子，莫非贤弟便是去探囊观物？”

“害，李老哥可别寒碜小弟了，所谓的神童多是沽名钓誉，为博取名声罢了，有甚么好看。”

“贤弟，此言差矣，这陆家小子可不一般，名副其实。”

“哦？”

宋单笑了笑。

然后拉着李老汉坐在凳子上，热情盏上了杯温酒。

宋单道：“李兄，不扯官话，咱们兄弟乃忘年交，明日必定登门拜访。”

李老汉忽然啜泣不已，拉着宋单的手不松，道：“何须明日，今日即可，我让贱内备好新酒菜，今晚来个二道。”

“多谢兄长费心，令正可安好？”

“哈哈，都好，且犬子嗜书，像极了当年的贤弟。”

李老汉朝小仆人招了招手，吩咐了了。

宋单眨了眨，恍然大悟地笑了，两人久别重逢，喜不自禁，自然是好一顿聊絮。

宋单道：“李兄，陆羽此子年何？”

老汉吃了杯温酒，笑道：“年近，便是束发之年。”

“可曾受学？”

“唉，陆小子曾入县中社学，犹记得未满始龀岁便可听人读书而重复之，有过目不忘之才，老汉有幸识得陆小郎君风采。”

“陆小郎君家境贫寒，早年父母便撒手人寰。七岁时，始学字，过目一遍，便能背诵《千字经》，《孝经》，次年岁就过了童子试前两道坎，然后效仿朱文公在书额题字自勉：“鸟欲高飞先振翅，人求上进先读书。”

“可信否，神童之名？”

“莫不敢大言，便是确凿。”

“诗虽糙了些，不过年纪轻轻，便有这番信念，倒是好想见上一面。”

老汉心情大畅快，虽不满妻子昨夜，说是不归家，但想着，仍然决定带今晚携挚友之手，畅谈一夜。

“说来也巧，前几日我在过马桥遇到陆小子，你猜老朽看到什么？”

“兄长，说来听听，倒是有趣之事，就别卖关子了。”

宋单为老汉又盏了一杯。

李老汉是县里有名的田地大户，靠着父辈的荫庇，大半辈子过得有滋有味，虽读书没有出落，但骨子里崇尚读书人，家里还养过了不少清客文人，整日咬文嚼字，吹曲弹唱，好不快活。

“这小子在桥下摆摊子，下贱的活营生，有辱斯文。”

“哦！量他年纪小小，能做什么活计，帮闲可都没人要呀。”

“嘿，你倒是小瞧了那小子，陆小商贾一样名为“三不沾”的玩意，味道倒是不错。可惜浪费灵气了，可惜可叹。”

李老汉活了五十来岁，在这个年代算是长寿的，为人不坏，县里有什么灾情，也愿意施粥布斋。但为人迂腐了点，总觉得读书人不应碰那些下贱事，要不是因为陆羽性格倔强，早就资助陆羽读书。可惜因为杭州府老家出了官司，花费了四五年时光和钱财才回来，没想到陆郎君竟然，唉…

“陆郎君家境贫寒，总要想办法讨生活，也不能总靠街坊邻居接济，非乃长久之计。虽委屈经营，但若有向学之心，可谓是兰草之姿。”

“贤弟高见，愚兄惭愧。”