尚未开战，伯颜便跑来说十万大军“敌不过李瑕”，换作是旁人听了，只怕要以扰乱军心之罪处置他。

但耶律铸没有生气，苦笑着往后一倚，问道：“你可有良策教我啊？”

“退。”

伯颜只说了一个字。

耶律铸不由笑了笑，因伯颜的坦诚相待而感慨。

作为旭烈兀派来的使者，本不该插手大元的事务，这是僭越、干涉。

从私谊而言，两人也只相识数日。

可伯颜还是给出了建议，证明他在短短数日内就看清了局势，并了解了耶律铸的为人。

“战场上没有优势，那我们做得越多，就会错得越多。”

“我明白。”耶律铸叹息道：“李瑕想要拉拢诸王，那我们与其留下与他对峙，不如退回漠北。我们一走，他们共同的敌人没有了，很快就会内讧。退一步，有太多的好处了啊，该退……”

蒙军打仗时遇到难以长期占领的地方从来都是烧杀抢掠一番便退走，就像当时阔端攻占成都。

对待成都如此，对待别失八里亦没什么不同。

战略上确实可以退。

可是，耶律铸的难处在于他个人。

若说西域一战的关键在于高昌，是高昌城的失守导致大军被一分为二、合丹战死，那这罪责怕是要落在耶律希亮头上。

儿子犯了这样的疏忽，耶律铸若是不做挽回就直接退了，心中难免不安。

他与伯颜的区别不是伯颜能想到的他想不到，而是身份。

耶律楚材曾经对窝阔台汗忠心耿耿，而现在的高昌之乱，恰是拖雷家族与窝阔台家族之间的纷争。

“退吧。”伯颜又劝道。

他一共只说了这三個字。

耶律铸竟真就被他说服了，道：“好，那我便听伯颜的。”

两人心中不由得都松了一口气。

本不该提出建议的伯颜提了建议，表示愿为耶律铸一起分担。所以，本不敢轻易撤退的耶律铸终于敢下决心。

看起来很简单的一件事，却必须要两个人有足够的默契、眼界、担当才能做到。

绝大部分时候，退一步比进一步难多了。

……

诸王大军开始陆续向西撤退。

他们将沿着天山北麓而行，抵达阿力麻里之后，再转回哈拉和林。

“不去六盘山祭祀成吉思汗了吗？”出发前，哈答驸马如此问了一句。

耶律铸脸色不变，淡淡道：“我们的大军已经攻占了陇西，并祭祀过了。”

“那为什么李瑕还到天池开忽里勒台大会？”

“正是因为他丢失了领地，才只能到天池小打小闹。”

“那我们为什么不击败了李瑕向东走，反而要向西走？”

“哈答驸马留在伊犁河的物资不要了吗？”

因耶律铸这样冷静的应答，哈答附马一时语塞，不再多说什么，听从了这个忽必烈家臣的建议，开始返程。

他前几天才被李瑕袭营，心里也是怕了，既然不愿打又不愿投降汉人，那回去确实是最好的办法。

来劫掳了一趟，抢得盆满钵满，还能回漠北奉忽必烈为大汗，没什么不好。

~~

天池。

李瑕听了信报，沉吟着向廉希宪道：“出乎了我的意料，激流勇退不容易啊。”

“若再追到伊犁，对王上而言太远了。”

廉希宪没有再分析耶律铸走这一步的利弊得失。

他只提醒李瑕不能应对出错。

李瑕看向地图，没有马上回答一句“我不会追”让廉希宪放心，他还在思考。

廉希宪的语气遂郑重起来。

“我们的兵力不过数千，且已远离玉门关，辎重完全依赖高昌。倘若王上领兵追击，而兀鲁忽乃、巴巴哈尔背叛，则孤师于万里之外深陷包围……”