“贤侄，有话好说，有话好说！”曹宏欲哭无泪。方才在曹瑛恐吓之下，曹宏二弟直接缩阳入腹，巨大的疼痛让他难以忍受，若非钢刀在侧，他早就昏死过去了。

曹瑛道：“袁公亲率五万大军讨逆，今已克东城，败盱眙，围广陵，断长江，下邳已是岌岌可危。袁公不愿见下邳百姓遭受战乱之苦，又知你我关系，所以特令我来劝降汝。汝若打开城门，投效袁公，袁公可保汝富贵更胜今日；汝若执迷不悟，待城破之日，便是尔等人头落地之时。”

“我愿投效袁公！”曹宏二话不说，当即表明自己忠心。

曹瑛闻言，缓缓松开曹宏道：“明日三更时分，吾再南城等候，你我共同打开南城城门，迎接袁公入城。”接着，挥刀划破曹宏手掌，又从怀中摸出一份帛书，拿着曹宏手掌在上面按下一个血手印。“你若背叛袁公，这封帛书将出现在刘备桌上。”

曹宏脸色苍白，重重点头。曹瑛收起帛书，翻出窗外，消失在夜雨当中。不多时，曹家家丁、护院、门客来到屋外，曹宏妻子推门而入，见到尸体和坐在血泊中的曹宏，惊呼一声，当即昏死过去。

这下家丁、奴仆们更加混乱了。反倒是曹宏，在经历刚才的危机后，脑袋异常冷静，仿佛灵魂得到了升华。

他一面镇定自若地指挥家丁、奴仆清理尸体，把妻子送回房间，一面下令封锁消息，让婢女来处理自己的伤势。

曹府在慌乱中度过了一夜。

第二天，曹宏妻子悠悠醒来，见丈夫坐在一旁，头发凌乱，眼袋下垂，双眼满是血丝，以为他守护了自己一夜，内心十分感动：这死鬼，还是在乎我的嘛。看来得和宋生断绝关系了……“夫君，你……”

“我知道了！”曹宏妻子刚一开口，就被曹宏打断。只见他腾地一下站起身来，双眼炯炯有神盯着屋外，自言自语道，“我想明白了……”

“你想明白什么了？”

曹宏遂把昨夜之事，简短的说给妻子。妻子听后，喜上眉梢道：“这是好事啊！”

“妇人之见！”曹宏闻言嫌弃的白了妻子一眼，把屁股往椅子上放稳，捋着为数不多的胡须，摇头晃脑，说教道，“头发长见识短的白痴，曹瑛是什么人，你不清楚我还不清楚吗？你也不想想，我和他怎么说也有杀父之仇，如果袁术真的打进城来，建头功的是他，不是我！”

“日后他再向袁术进几句谗言，我这脑袋不还是得搬家？话又说回来，曹瑛有几分本事，整个下邳城谁人不知。袁术真的会把如此重要的事情交给他来办？若我所料不差，除了曹瑛之外，肯定还有另外一人潜入下邳城中。曹瑛。哼，他不过是个替死鬼罢了。他所找的人，也是个替死鬼。”

“那你打算怎么办？”曹宏妻子震惊的看着曹宏，心想：这家伙，什么时候变聪明了？

曹宏眼睛一转，起身就往外走。曹宏妻子见状，从床上跳下来，追出去问道：“你去哪？”

“立功！”曹宏高呼一声，难掩心中兴奋，离家后直奔州牧府。曹宏妻子见他离去，也转身回到屋内，没多久，便换好衣服，偷偷摸摸从后门离开，与一白面男子，相拥步入曹府对面房子……