“况且昔汉高祖保关中，光武帝据河内，皆深根固本以制天下。进可攻，退可守，故虽有困败而终能成大业。使君定徐州乱，民莫不心悦诚服，此乃使君之关中、河内，不得不先定其也。”此话一出，徐州诸士子纷纷点头称赞。

这时，关羽突然说道：“死守徐州，不如进攻曹操。”刘备听到这话，瞬间瞪大了眼睛，露出不可思议的目光，问道：“愿闻其详。”

关羽起身说道：“今天子东归洛阳，一路艰辛，群臣饥渴难耐，后有恶狼胁迫，正值危机困顿之时，兄长宜速往救之。亲袁术，善刘表，兵下颍川，通洛阳之道，奉天子以讨不臣，天下莫敢不听，此王业也。”

“夫吴越，东僻之地也，虽然富庶，但不过是锦上添花罢了。敝兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。弟闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今颍川、献帝，天下之市朝也，而兄长不争，顾争于浮毛，去王业远矣。”

“关将军此言差矣！”鲁肃叫喊一声，起身说道。“关将军只见其利，未见其险也！凡治国之道，首在富民；强兵之道，首在富国。今徐州之地小民贫，故臣愿从事于易。”

“请先生明示。”刘备道。

鲁肃接着说道：“夫吴越，东僻之地，而赋税、粮草、民众、金铁之长也，而有桀纣之乱。以我攻之，譬如驱虎吞羊也。取其地足以广国，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。故取二地，天下不以为暴；利尽东海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴止乱之名。”

“今攻曹操奉天子，未必得利，而攻天下之所欲，危！臣请谒其故：献帝，天下之主也；颍川，天下之要害也。献帝东归，袁绍焉能不夺？曹操失地，岂会善罢甘休？使君弃徐州之本，远参至争斗中，如鱼去水，木断其根，虽侥幸成功，亦不能久也。臣闻：‘匹夫无罪，怀璧其罪。’此臣所谓危，不如伐吴越之完也。”

“善。”刘备欣喜不已。

关羽见状，对鲁肃质问道：“兄长以匡扶汉室为己任，现在天子蒙尘，若不及时救援，如何取信于人？”

糜竺也问道：“若我军出兵吴越之时，曹操、袁术帅军来犯，先生可有退敌之策？”

鲁肃见关羽、糜竺咄咄逼人，依旧不慌不忙道：“取信取利，并不矛盾。天子蒙尘，使君遣使谒见，奉上粮草、冬衣，解其燃眉之急，不仅得名，更能得心。若能请来徐州，自然最好不过，然而曹操坐镇兖州，岂会不闻不顾？必出手截断。”

“如此一来，使君可暗中修书一封，送与河北袁绍。袁绍困公孙瓒，收并州，降北虏，风头无两，小小冀州牧早已不能满足，知献帝归曹，势必强夺。此事若成，使君除一大患；若不成，袁绍、曹操亦生嫌隙，此乃二虎竞食之计也。曹操自顾不暇，又怎会到徐州生事。”

“至于袁术，近日传闻，他从孙策手中得到传国玉玺，匿而不报，称帝之心昭然若显。使君可遣使用金银贿赂其子袁耀，其侄袁胤，女婿黄漪，主簿、别驾韩胤、杨弘等人，以促结盟。然后告知献帝，献帝必遣曹操出击，此乃驱虎吞狼之计。”

孙乾问道：“若曹操上表天子，要我出兵讨伐袁术，取回玉玺，又该如何？”鲁肃笑道：“我军尽取吴越之地，并力向西，讨灭袁术易如反掌。”孙乾深以为然。

“善！”见状，刘备欣喜不已，遂按照鲁肃计策行事。遣刘琰出使洛阳，孙乾出使袁术，并连夜召见鲁肃、关羽、张飞、糜竺商议出兵之事。