戏志才道：“明公切莫轻敌，吕布虽蠢，但陈宫多智。陈宫看到吕布空手归来，一定会让吕布再次进攻。”

曹操笑道：“先生放心，吾已有破敌之计矣！”

日渐西垂，夏侯惇等将才携带粮食归来，见曹操无恙，终于松了一口气。这时，曹操谓诸将曰：“今布疑林中有伏兵，可多插旌旗于林中以疑之。寨西一带长堤无水，可尽伏精兵。明日吕布必来烧林，堤中军断其后，布可擒矣。”

于是止留鼓手五十人于寨中擂鼓，村中掳来男女在寨内呐喊。精兵多伏堤中。

却说吕布回报陈宫，言曹操设伏。陈宫听后，对吕布的蠢无言，抚摸着额头道：“温侯啊温侯，你中计了！”

吕布不解，问道：“林中确有敌军，何来中计一说？”

陈宫道：“这是曹操的空城计啊！林中虽然有敌军，但最多不超过千人，而且曹操一定就在里面。温侯你错失了擒杀曹操的机会！”

经陈宫这么一点，吕布顿时醍醐灌顶，十分懊恼地砸了一下桌子，不过很快就计上心头，信心十足地说道：“吾用火攻，可破伏兵。”

陈宫一时没有办法，乍一听也觉得可行，便嘱咐道：“曹操诡计多端，温侯定要小心。”吕布应允，却没有放在心上，乃留陈宫、高顺守城。

次日，他引大军来攻，遥见林中有旗，驱兵大进，四面放火，然而等当了许久，也不见一人出来。

一旁成廉道：“想必曹操已经返回营寨。”吕布听罢，欲投军寨一探究竟。临近，却闻鼓声大震，寨内人声鼎沸，顿时疑惑不定。

忽然，一彪军从寨后出逃。吕布定睛一看，只见为首一人细眼长髯，不是曹操是谁。他大喝一声：“曹操哪里走！”纵马赶来。

就在这时，河堤后鼓角齐鸣，堤内伏兵尽出：夏侯惇、夏侯渊、典韦、曹仁、曹洪、乐进骤马杀来。

吕布大惊失色，左挡右支，奈何双拳难敌四手，最终落荒而走。骑将成廉走脱不及，被乐进从背后追来一枪搠死。

大军三分被杀散两成，败卒回报陈宫，陈宫对高顺说道：“空城难守，不若急去。”遂与高顺保着吕布老小，弃定陶而走。曹操趁势攻取定陶，切断了张邈与吕布的联系。

三日后，吕布集合散兵，会陈宫于东缗，欲再与曹操决战。陈宫道：“今曹兵势大，绝我粮道，未可与争。先寻取安身之地，那时再来未迟。”

诸将深以为然，纷纷出言相劝。吕布道：“吾欲再投袁绍，何如？”

陈宫心想：你先前恶了袁绍，惹得他派兵追杀你。现在又想投靠他，怎么可能接纳！于是说道：“可先使人往冀州探听消息，然后可去。”布从之。

且说袁绍在冀州，闻知曹操与吕布相持，谋士审配进曰：“吕布，豺虎也。若得兖州，必图冀州。不若助操攻之，方可无患。”绍遂遣颜良将兵万人，进驻东郡，以助曹操。

细作探知这个消息，飞报吕布。吕布听后大惊，与陈宫商议。陈宫思索片刻，说道：“吾闻刘玄德新领徐州，可往投之。”

吕布担忧道：“吾与刘备不曾相熟，他怎会收留吾？”

陈宫道：“刘备新领徐州牧，背盟袁术，袁术势必发兵徐州。温侯可出兵助刘备御敌，刘备定会接纳你。”布从其言，竟投徐州来。