糜竺笑道：“天机不可泄露。曹兄，你也是个聪明人。陶使君入徐州，是依靠你我等人才站住了脚跟。如今陶使君病重，二子不堪大用，徐州当换主了！”

“就凭刘备？”曹宏冷笑一声，索性直言不讳地说道。“他不过是个织鞋贩履之徒，凭什么保护徐州？”

糜竺正色道：“正因如此，刘备才是最佳人选！”

曹宏听后，疑惑不解，问道：“此话怎讲？”

糜竺道：“刘备起兵良久，漂泊半生，身边除了几个亲信，再无半点势力。若是他接替陶谦，掌管徐州，为了立稳脚跟，势必与你我联合。”

“那时候，徐州文武诸事，悉由你我决定，权力之大，比今日有过之而无不及也！曹兄还有什么犹豫的呢？”

糜竺这番话，深深地触动了曹宏的内心。然而他仍然心有担忧，说道：“此事真有如此简单？”糜竺道：“有曹兄你的帮助，此事易如反掌！”

曹宏见糜竺一副稳操胜券地模样，心中那唯一一点担忧随之消去，说道：“既然如此，曹某愿助糜兄一臂之力！”

糜竺闻言大喜过望，不过为了防止曹宏变卦，所以拉着他立下誓言方才作罢。

……

却说刘备、曹豹二军败退进入郯县，陶商为二军设宴款待。

宴会上，陶商询问破敌之策，没想到曹豹突然说道：“启禀公子，若非刘备贪功冒进，轻率出兵，致使曹军有所防备，我军此时已击败曹操了！”

面对曹豹恶人先告状，刘备勃然大怒，正要仰起脖子与他争辩，突然，一根鱼骨落在了身前桌面上。

刘备见状，越发生气，心中暗道：何人敢侮辱我！环顾四周，却见唯有陈登一人，对一盘生鱼片大快朵颐，而鱼骨正是从那里飞来的。

见此情形，刘备心中泛起了嘀咕，回头再看曹豹，只见他在席间指手画脚，唾沫横飞，宛如一只猴子，十分可笑。而陶商则强颜欢笑，一双拳头不知何时攥起。

是了！俗话说：清者自清，浊者自浊。无论曹豹如何向刘备泼脏水，战败的事实已经无法改变，与其究扯是谁的过错，不如赶快想出解决的办法。

而陶商之前的问题，便是询问‘破敌之策’而非问责。曹豹因为心中有愧，害怕被刘备戳破而遭受惩罚，所以恶人先告状，不断在陶商面前说刘备的坏话。

这恰恰让陶商感到反感和疑惑，因此不等曹豹把话说完，陶商便打断说道：“刘公可有退敌之策？”

曹豹闻言愣在原地，脸上尽是尴尬的神色。刘备不急不慢地说道：“曹操攻克襄贲，士气大涨，不出几日，势必强攻郯县，我军当死守以待时机！”

陶商一听只能死守郯县，内心十分恐慌，手足无措。

这时，陈登突然说道：“启禀公子，刘公之败，在于敌众我寡，若能集全城士兵之力，交与刘公掌管，未尝不可战胜曹操。”