陶谦终究老了，意志不像年轻时是那样坚定，经不住曹豹一而再再而三的劝说，于是收回徐州牌印，对刘备说道：“玄德执意不取，那先暂存在我这，待我逝去，公可自行提领徐州。”接着又转身对糜竺三人说道：“你们三人要尽心辅佐刘公，保卫徐州百姓，以慰我在天之灵。”

曹豹听到这，顿时傻眼了。他本想劝阻陶谦，不要把徐州交给刘备，却没想到陶谦一句话，把他送给刘备。事到如今，如果不答应，就是有违人臣礼数，曹豹欲哭无泪，只能无奈点头应允。

糜竺则在心中暗自庆幸，继续谋划自己的计策。陈登将一切看在眼里，对糜竺极为鄙夷，不禁诽腹道：商人就是商人，糜子仲目光短浅，不堪大用。你也不动动脑子想想，曹操既然退兵了，刘备还有留在徐州的理由吗？如果刘备走了，你计划再精妙又有什么用。哼，看来还得靠我。

于是他走到陶谦身边，朗声说道：“明公，曹操今日虽然被刘公击败，但是等刘公走后必定会再来。那时刘公不在，徐州岂不危矣？”

陶谦一听，惊骇不已，说道：“元龙所言极是，你可有对策？”

陈登笑了笑，接着板起脸，说道：“曹操沿泗水而来，沛国小沛，毗邻泗水，城高墙厚，足可驻军，况且又是汉室祖地。明公何不留刘公驻守小沛，以防备曹操再次来袭。”

“对对对！元龙所言极是！”陶谦大喜，连声说道：“还望玄德能以徐州百姓为重，提兵驻守小沛。我麾下还有四千丹阳精兵，愿送与玄德，助你抵御曹操。”

关羽、张飞闻言大喜过望。平日里招兵买马，只能招募一些骨瘦如柴的流民。如今陶谦一次送来四千人，还都是丹阳精兵，若是收下实力必定大涨。

于是关羽上前说道：“兄长寄于人下，屡受田楷欺压，今陶使君有求于兄长，兄长何不收下。”张飞也说道：“是啊大哥，人家好意相赠，你又何必苦苦拒绝呢！”

对于陶谦赠送的四千丹阳精兵，刘备同样很感兴趣，但真正让他动心的还是徐州。毕竟只要拿到徐州，他就可以向南攻取扬州作为腹地，然后北伐中原。就算无法完全获得扬州，只要占据秣陵、吴郡二地，也能有一番作为。

于是他拱手行礼，刚要开口，崔林却再次站了出来说道：“陶使君不必客气，我家府君手中有万余精锐足以守卫小沛。”

陶谦等人闻言为之一愣，扭头看向刘备，仿佛在嘲笑他治下无方。刘备登时恼羞成怒，一把将崔林拉到身后，说道：“多谢使君，备一定倾尽全力，保卫徐州。”陶谦大喜，遂令糜竺取来调兵虎符，交与刘备掌管。

翌日，刘备领兵北上，驻守小沛，修葺城垣，安抚百姓。同时，陶谦上表刘备为豫州刺史，提供全军所需粮草辎重。

不久，赵云因为兄长病逝而离开，崔琰也因为朋友公孙方病故，幼子无人照料，家中妻儿被袁绍挟持，而被迫辞别刘备，返回冀州投入袁绍麾下。

接连失去一文一武两个人才，刘备心情十分低落，于是急忙招募新的人才。然而来的人，不是志大才疏，就是混吃混喝，没有一个可用之人。

又过了几日，见情况没有好转，刘备万般无奈，只能向崔林询问办法。由于之前的矛盾，二人数日间没有说话，这让刘备有些难以启齿。