又一日，崔琰带一儒生见刘备，刘备问其姓名，乃北海孙乾。双方相谈其乐融融，孙乾自荐出使孔融，刘备遂令其引新投轻侠出使。

是夜，刘备整理厌次县历年政务，发现最近抓捕的一个小偷，竟然偷了东西后主动上交。俗话说：事出反常必有妖！

这小偷不仅主动投案，而且与死者是同村人，刘备对此更加疑惑，于是让李强释放小偷，自己半路截住。

刘备与小偷谈得投机，晚上便住在小偷家中，渐渐将话题引到死者身上。

那小偷听到这事，顿时眉飞色舞，说有一天晚上，他去那个死者家中偷盗，在窗外看到死者的妻子正和另一个男子把死者反绑在床上。

那男子用香火烫一条撞在竹筒里的小蛇尾巴，小蛇怕烫，猛地一窜，沿着竹筒窜入了死者体内。死者惨叫一声，气绝身亡。

怪不得死者身上没有一点伤痕，而还找不到凶器，原来是这么一会儿是！

刘备得知原委，不动声色。第二天回到县衙，就下令抓捕那小偷，要挟小偷状告那妇人杀夫。小偷害怕，只能听从刘备的命令。

有了原告，办案就更简单了。刘备派人将原告、被告一并带到公堂，重新开棺验尸。由于上一次翻动后，尸体彻底腐烂，这一次果然见到死者腹内有一条小蛇。

见状，刘备大怒道：“凶器已现，铁证如山，你还有何辨！”那妇人早已魂飞魄散，对自己伙同情夫，谋杀亲夫，侵取财产之事供认不讳。

于是刘备立刻下令，捉拿妇人的情夫，再度审讯。那情夫是个胆小鬼，一见刘备身后刑具，就吓尿了裤子，将害人的经过，竹筒倒豆子般全部讲了出来。

两份供词一模一样，刘备一面示厌次百姓，一面上呈给田楷结案。接着判妇人、情夫斩立决，杀二人于街市。

此案告破，让刘备名声大噪。加上他遵循崔琰建议，实行仁政，平原国内盗贼无迹，民心安定，相比较济南、乐安两国，可以说是少有的世外桃源。

而孔融得知此事后，也同意用粮草、牛交换新的曲辕犁。至于一心想要搞刘备的田楷，只能在心中咒骂老天不开眼。

数日后，刘备返回漯阴县，亲自用生产出来的曲辕犁，在农田中耕作。虽然依旧很累，但相比直辕、长辕犁来说，确实轻松了很多。

百姓们见国相亲自耕作，于是争相效仿，平原各地复耕率持续上升。另外，马鞍的发展也有了眉目，与之相匹配的新马镫正在打造中，相信用不了多久，就能研发出来。

……

是时，大部分青州黄巾东寇兖州，然而仍有十万余人分布青州各地。济南国内有一方渠帅徐和，麾下士卒万余人，背靠泰山，攻县掠地，当地官员不可御。

及刘备向孔融借粮，出北海至济南土鼓，为徐和劫掠，粮车马牛，悉数劫走。士卒报与刘备，刘备勃然大怒，誓要讨灭徐和。

他亲率刘延、赵云、赵岑共两千五百步骑，从漯阴出发；又令张飞领一千人，出祝阿走历城，夹击徐和。

刘备与张飞在济南国治所东平陵南相遇，兵合一处后，继续向泰山进军。而徐和得知刘备率三千五百步骑来犯，大吃一惊，紧闭寨门，不敢下山。

刘备在山下安营扎寨，派人谩骂挑战。徐和大怒，对麾下各小渠帅说道：“刘备欺人太甚，明日下山，我要与他决一死战！”众人唱喏，遂领全部士卒下山。