接着，公孙瓒从七万俘虏中，挑选出一万精壮补充到军队中，交由单经统帅，打算即刻北上进攻袁绍。

刘备得知后，单独找到公孙瓒，进谏道：“我军北起燕代，深入中原，连日征战，士卒疲敝。且弟闻之，冲风之衰，不能起毛羽；强弩之末，力不能入鲁缟。”

“袁绍军以逸待劳，兵精粮足，非黄巾反贼所能比拟。兄长若此时挥师西进，恐为袁绍所败。以弟愚见，兄长不如收戈藏甲，训练新卒，内安百姓，外结诸侯，待明年兵精粮足之时，挥师西进定可夺取冀州！”

公孙瓒闻言却不以为然，笑道：“玄德此言差矣！我军虽然远离故土，但是连战连捷，所向披靡，士气高昂，锐不可挡，粮草充足。”

“袁绍徒有虚名，麾下谋臣武将，皆碌碌无为，土鸡瓦狗之辈。况且袁绍盟友东郡曹操、济北鲍信，皆被黄巾所扰，分身乏术，此乃千载难逢之时，绝不可错过！”

刘备见公孙瓒固执己见，于是找到关靖，想让他帮着劝说公孙瓒，然而关靖也觉得此时正是夺取冀州的时机。

见此情形，刘备心知他们是吃了秤砣，铁了心要弄死袁绍，于是不再劝谏。等公孙瓒领兵北上后，他就带领士卒前往了平原。

由于此前平原县被黄巾军攻破，劫掠一空，城内城外，皆是百废待兴。再加上正值冬季，百姓手中无粮过冬，饿殍遍野，易子相食甚多。

见到这等惨绝人寰的境况，刘备心中大为伤感，于是拿出全部军粮接济百姓。同时，又派遣崔林、宋璟、简雍、牵招四人，一面平原召集官吏，一面重新丈量无主的土地。

因为他知道，这点军粮不过是杯水车薪罢了，要想真的解决问题，还是得让百姓重新拥有土地，进行生产才行。

再者，工欲善其事，必先利其器。百姓拥有了土地，还要有相应的工具来促进生产。经过仔细观察，刘备决定从犁入手，进行一定程度的升级。

东汉时期的犁，都是直辕、长辕犁，耕地时不仅回转困难，而且费力，效率也不高。而在刘备记忆中，曲辕犁的出现，就极大的促进了唐朝生产力的发展。

而且既然叫做曲辕犁，想必改进起来应该不难。所以，他连夜召集平原县内所有木匠、铁匠、瓦匠，反正只要带“匠”的人全都找了过来，集思广益，对犁进行更新换代。

人既然都找来了，刘备顺便也将马鞍的生产提上了日程。这个马鞍看着简单，但是要从无变有，生产出来，需要各项数据，也可以说是经验。

这个数据、经验，是一代代人，长年累月，积累下来的。而且马鞍一旦出现，现有的马蹬也得进行改变。再加上犁的改进，这可是个大工程。

就在刘备如火如荼，进行跨世纪的发明创造时，一个骇人听闻的消息突然传到了青州——公孙瓒战败了。得知此事，众人无不大吃一惊。

刘备倒不是吃惊公孙瓒会战败，毕竟骄兵必败，这是一个必然的结果，而他吃惊则是因为公孙瓒败的实在是太快了。

根据确切的消息，双方在界桥开战，只一次交锋，公孙瓒就被击败，并且连营寨都丢了，全军仓皇逃窜。

其麾下精锐，白马义从在这一战折损过半，大将严纲被袁绍部将鞠义临阵斩杀，一切粮草辎重，悉数丢失。

公孙瓒这一跑，就导致他与田楷孤悬在外，倘若这个时候袁绍挥师南下，两人谁也跑不了。刘备为此愁眉不展，犁的升级也慢了下来。