刘备送走卢植后，便决定起兵参加讨董联盟，开辟出一条全新的道路。如果这条路不通，那也没有关系，因为他还可以继续走老路，大不了走遍全中国嘛，全当旅游了。

但是，如果一个人，既没有独立的思想，又没有探索未来的勇气，也没有披荆斩棘的毅力，那么他与行尸走肉，可怜的提线木偶，丧家之犬有何分别？

刘备不想循规蹈矩，走原来的老路。尽管那条道路可能是最正确的，但未必最适合现在的他。

起义需要士卒，刘备张贴榜文后，没几日就聚集起了两千余人。其中一部分是胡家寨的流民，另一部分则是繁阳县的普通百姓。这一次，三大家族没有一个帮忙的。

刘备对此没有什么怨言，反而有些高兴。因为在他看来，起义这件事情，跟百姓们没有任何直接利益关系，他们不来也是正常的。然而现在能够招募到两千人，实在是出乎预料。

为了探明原因，刘备询问了几个年轻人，得知他们是奉了父母的命令前来参军的，理由则是最常听到的一句话——滴水之恩当涌泉相报，这让他更加感动了。

同时，刘备也将起义一事，告诉了蒋奇、赵云二人。冀州人才济济，刘备自然想要趁机组建自己的人才班子。然而有名气的，官位都比他高，没有名气的，也看不上他。

就连蒋奇、赵云，这一次也没有答应刘备。好在还有一个韩猛，带着十几个好友前来投奔。刘备大喜过望，委任韩猛军候一职，掌管五百人作为关羽副手。

虽然有了两千士兵，但数量依然不足，就在刘备为士兵发愁时，崔林找到了他谏曰：“黎阳有营兵千人，由监营谒者赵威孙，统御兵马。大人可领兵进驻黎阳，以宴会为由招赵威孙商讨起义之事，倘若他愿意共事，则留之；若不愿，亦可杀之，并其众。”

刘备闻言大喜过望，立刻点齐全部人马，悬挂印绶，打出袁绍和讨董联盟的旗号，前往黎阳。

……

而在黎阳军营中，赵威孙得知刘备起兵，且将两千人来到黎阳，大为震惊。须臾间，一封邀请函已经递到了面前，赵威孙粗略阅览后，召集心腹询问道：“刘备举兵助袁，今至黎阳，邀我赴宴，你们以为如何？”

有人说道：“大人虽为监营，但御不过千人，今袁绍为盟主，天下英豪尽皆归附，已成大势。我等应顺势而为，此番刘备举袁绍大旗，所到此地不过为了粮草军饷，大人可以带些礼物与他，打发他离开便是。”其余心腹亦是如此回答。

赵威孙闻言，便选了几名亲卫，带上许多金银珠宝，前往刘备军营中。

刘备见赵威孙真的来了，立刻大摆宴会。待酒过三巡，菜过五味后，他突然问道：“今天下群雄并起，赵兄有精兵千人，我欲联合赵兄，共举大义，兄意下如何？”

赵威孙为之一愣，片刻后，大发雷霆，说道：“刘备，你欲陷我于不义乎！”话音刚落，张飞拔剑便砍，活活将其劈成了两半。

赵威孙亲兵见状大惊失色，连忙纳头便拜，投降了刘备。见此情形，刘备便让关羽率领一千士卒，接管赵威孙麾下兵士。

当关羽提着赵威孙头颅走入军营时，军营中的士卒无不瞠目结舌，杀了几只猴子，很快就接管了黎阳营。

吞并了黎阳士卒，刘备麾下已有三千余人，于是他与关羽、张飞各掌一营士卒，屯驻黎阳渡口，一面打造船只，一面观望事情的发展。

此时河内郡共有四路诸侯，其一是联盟盟主袁绍，其二是河内太守王匡，其三是南匈奴单于，其四则是军司马张扬。四方势力，形成了一个微妙的平衡。