见此情形，长史耿武碰了一下刘子惠，劝道：“使君终究为君主上，君如此斥责使君，岂是臣下之道？余窃以为不妥，待使君归，君当斟酌言语，再行谏言，或可无忧。”刘子惠闻言顿时反应过来，心中十分惧怕、后悔。

不一会儿，韩馥归来。刘子惠见韩馥依然没有带头兴义兵的意愿，于是又向韩馥献计说：“兵者，至凶之事，不可为首。今宜往视他州，若有动者，然后和之。冀州于他州不为弱也，他人之功未有在冀州之右者也。”

韩馥深以为然，乃作书与袁绍，道董卓之恶，听其举兵。然而韩馥此番作为，却令他人颇为不齿。

兖州刺史刘岱知道这件事后，勃然大怒，写信给韩馥：董卓无道，为天下所共伐，生死就在旦夕之间，不足为忧。然董卓死后，我们就应该回师讨伐你。无他，汝坐拥强兵，视国家兴亡于不顾，与凶逆有何差别。

韩馥得到书信后大为恐惧，加上上一次刘子惠忤逆了自己，让自己丢失面子，因此归罪于刘子惠，想要斩杀他来脱困。

于是他以商议起兵之事为由召集部署，等刘子惠到达后，即刻让卫士捉拿他。长史耿武、别驾闵纯等人见状，纷纷上前并排挡在刘子惠身前，以死逼迫韩馥放过刘子惠。

见此情形，韩馥只好免除刘子惠一死，但仍罢免其官职，发配去服徭役。而且当场给刘子惠披上囚衣，扫除驱赶到宫门外。

受此奇耻大辱，刘子惠忧愤难平，竟然当场口吐鲜血，昏死过去，被士兵送回家去。

是夜，别驾闵纯登门拜访，见刘子惠形似枯槁，日薄西山，大惊失色，连忙宽慰道：“君有经纬天地之才，所去之处无不奉为上宾。今使君受奸人挑拨，一时之惑也，君何不暂离此地，等使君幡然醒悟，必迎君谢罪。”

刘子惠闻言哀叹道：“我一心为公，却遭受侮辱，被天下人耻笑，如今又能去哪呢？”

闵纯想了一会儿，说道：“我到有个去处，只是怕委屈了你。”

刘子惠眼睛一亮，问道：“是何去处？”

闵纯说道：“繁阳县令刘玄德与我有旧，此人素有大志，弘雅而有信义。君若愿去，我可修书一封。”

刘子惠心想：如今自己颜面扫地，如果去投袁绍，岂不是不打自招。而去投靠别的豪杰，未必能够受到更好的待遇，不如就听从伯典的建议，去繁阳休养一会儿。

于是他起身礼拜道：“既然如此，那就拜托伯典了。”闵纯回礼，即刻挥毫，书写一份文牍，等刘子惠身体稍稍康复，便派侍卫护送刘子惠前往繁阳。

……

另一边，得到韩馥的支持，袁绍立刻从渤海起兵。群雄共推袁绍为盟主，袁绍自号车骑将军，诸将皆板授官号。袁绍与河内太守王匡屯河内，冀州牧韩馥留邺，给其军粮。

豫州刺史孔伷屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、邈弟广陵太守超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操俱屯酸枣，后将军袁术屯鲁阳，众名数万。

洛阳城内，董卓得知袁绍成为盟主，大发雷霆，立刻捕杀了袁隗一家，同时迁都长安，以躲避联盟军的锋芒。