起义军的首领叫做张威，原本是波才麾下的黄巾渠帅，汝南黄巾被朱儁、皇甫嵩击败后，他便隐姓埋名躲藏了起来。

时值中牟令贪婪无度，县内饿殍遍野，却不开仓放粮，百姓积怨已久。

张威得知此事，借势重新召集旧部，起义攻打中牟县，一战即胜，斩杀了县令和主簿。攻陷城池后，他开仓放粮收买人心，此举得到百姓支持。

义军号称三万人，刨除老弱妇孺病残之人，可战者实则不过万余人。然而就算这样，面对何苗的一万官军，张威也丝毫不怯，主动与其开战。

因为在他看来，何苗不过是一个酒囊饭袋，碌碌无为的膏粱子弟。有道是：一将无能，累死三军。对付一只羊带领的狮群，并非难事！

可他万万没想到，何苗手下的一万士卒，乃是大汉的精锐，战斗力绝不是郡县守卫可以媲美的。而何苗这支羊的身边，还有凶猛的狼和狡猾的狐狸相助。

初战，万余人的部队就被击溃，要不是何苗在追击时乱了阵脚，说不定就要被消灭了。后面的战斗，张威大多时候只是防守，借助中牟县的高大的城墙，抵御何苗的进攻。

但是久守必有失，起义军士气低落，再这样下去，只有死路一条，所以张威昨夜召集各级渠帅，商议退敌的办法。

大家都是泥腿子出身，七嘴八舌下来，退敌的办法没想出来，反倒是投降的办法层出不穷。

这让张威又急又气，接连斩杀了两个主张投降的渠帅后，所有渠帅慑于其威，再也不敢谈论投降之事。

为了激励士气，张威决定再度开仓放粮，让士卒们饱餐一顿，然后再与何苗一决胜负。开仓放粮的效果确实不错，当晚就有不少百姓加入了起义军的队伍，同时低落的士气也有了起色。

张威有丰富的失败经验，知道面对气势汹汹的汉军，初次加入战场的士卒肯定抵挡不住。

所以，他把仅有的老卒放在了最前面，只希望能够抵挡住汉军的第一次冲击。等新兵冷静下来后，便可以一拥而上，结束这场战斗。

起义军组成了一个方形战阵，张威在最中间的位置，队伍最后面则是老弱妇孺。他把中牟县一切可以利用的，全都搬到了战场上。

面对汉军战前的一千步骑，张威真的没有放在眼中，目光所向，只有何苗的人头。

而对面的何苗，俯瞰起义军的战阵，心中此对嗤之以鼻。人多确实看起来猛，但战场上绝非依靠人多就能取胜。不然，又怎会有兵法兵书问世？

抬头看了一眼天色，时间刚刚好。何苗一挥蓝色的旌旗，背后战鼓隆隆作响。

这是进攻的号令！

鼓声如落水的石头激起的波纹，从高台不断向四周扩散，声声冲击着刘备的耳朵。

鼓声每响一下，刘备的心便跳动一下，随着鼓点越来越急促，他双眼逐渐布满血丝，身体打着摆子。

在他的眼中，周围的一切都变慢了下来。士卒们凌乱的发丝，从毛孔中溢出来的汗水，阵前随风而起的尘土，全都清晰可见。

耳边原本的轰鸣声被咚咚作响心跳覆盖，渐渐地又被粗犷的呼吸声所取代。

“轰隆……”

一道惊雷在刘备的脑海中炸响，他终于听见了周围的声音。

“大哥，该进攻了！”

关羽着急的声音，一遍遍进入刘备的耳中。这一刻，刘备气血翻涌，心房急剧收缩，一股寒冷遍布全身。

紧接着，一腔热血喷涌而出，流遍全身。刘备瞋目裂眦，用尽全身的力气，喊道：“杀！”