正当朱武在梁山泊如何整顿军备时，乔冽和孙安在宋万引领下来到山东。三人并没有直接上梁山泊，而是在路过独龙冈时，在陈达、杜迁的热情邀请下，暂且停留下来。

看着壁垒森严、易守难攻的独龙冈，乔冽、孙安两人都是极为赞叹。尤其是听到独龙冈是梁山泊分寨后，两人对梁山泊的实力，更是感到惊叹：

“分寨都有如此实力，梁山泊大寨又会如何兴旺？”

“早知梁山泊实力这么强，我们早就来投奔了！”

对自己投奔梁山泊的决定更加确信，乔冽和孙安在有了这般想法后，更决定在独龙冈见识一番，看看梁山实力。

就这样，次日乔冽和孙安两人在陈达杜迁的带领下，在祝家庄、扈家庄、李家庄游览起来。

相比两年前来说，独龙冈三庄的变化，可以说翻天覆地。乔冽和孙安两人只是粗略一看，都是既惊且叹。两人都不是没见识的人，甚至连东京城都曾去过，但是独龙冈三庄的做法，却是从所未见。

“我看这独龙冈的庄户，到处都是持刀携弓的壮汉，若是把他们征召起来，至少能带出五千人。”

“这样一支兵马，足够攻打州县了！”

向乔冽说着自己的感受，孙安对梁山泊的强大感到高兴不已。对他这样能带兵的武将来说，梁山泊兵马越多，越能发挥实力。

眼看独龙冈这边就能征召出五千兵马，孙安猜测梁山泊大寨的实力明显还要更强。有这么兵马存在，他在上山后不愁无法无法带兵，今生建功立业的可能，说不定就在梁山。

同样对独龙冈征兵的潜力极为惊叹，乔冽却更加注意到，独龙冈三庄的百姓不但面色红润、精神饱满，而且神情之中，毫无其它地方百姓的畏畏缩缩之感，即使在面对陈达时，也是尊敬有余，却无多少惧意。

这种景象，让乔冽本能感到好奇，对梁山泊和独龙冈三庄的关系，感到有些奇怪：

“梁山泊是落草的强人，怎么这些百姓并不感到惧怕，反而和梁山泊像是一家人一样，像是山寨中人——”

“难道这些人都自愿加入了梁山泊，甘愿落草为寇？”

对此极为不解，乔冽向陈达问了出来。陈达挠了挠头，也不知梁山泊和独龙冈百姓的关系，什么时候变成了这个样，只得向乔冽道：

“去年哥哥娶了扈家庄的扈三娘，还让山寨里的头目和许多独龙冈女子成了亲。”

“或许是因为这个，独龙冈的百姓把我们当成了一家人。”

听到这个理由，乔冽虽然点头，却对陈达所说并未完全相信。山寨头领娶压寨夫人事情多了，怎么没见到其它山寨和周围村庄的关系这么亲近？梁山泊能在打败独龙冈建立分寨后和此地的民众如此亲近，必然有一些独到之处。乔冽好奇之下，决定把这件事情搞清楚，然后再上梁山：

“不把这件事情弄清楚，即使上了梁山，也很难融入其中。”

“且在独龙冈留几日，弄清这件事情！”

有了这个想法，心中还存着其它算计，乔冽和孙安没有急着上梁山，反而在独龙冈住了下来，想再观察几天。

两人这个做法，自然让引领他们上山的宋万心急。只是任凭他和陈达、杜迁三人如何苦劝，乔冽和孙安都拿定了主意在独龙冈住了下来。宋万无奈之下，也只能自己先回山，向朱武禀报这件事。

已经在镜像空间中看到乔冽的动向，朱武对他的盘算，可谓一清二楚。笑着向宋万道：

“乔先生有心看梁山泊在独龙冈建设得怎么样，就让他好好看看。”

“正好我也有半年时间没去独龙冈，明日就去看看，顺便请乔先生上山！”

知道乔冽不肯上山的原因，朱武既为他愿意主动融入梁山而欣喜，还猜到他有试探自己对他多看重的意思。当即决定亲自去独龙冈走一趟，将乔冽请上梁山。

不同于以往想下山就下山，朱武在作出这个决定后，刚召集几位参赞军务政务的核心头领说了这件事，就有宋江反对，向朱武道：

“哥哥是山寨之主，不可轻动。”

“小弟愿前往独龙冈走一趟，请乔先生上山！”

听到朱武一哆嗦，想到了宋江多次阻止晁盖下山，将他架空的事情。看向宋江的眼神，不由极为怪异。

宋江初时还没有觉得什么，见朱武一直盯着自己，这才感觉奇怪。不知自己说错了什么话，让朱武如此看自己。

最终，还是王伦见气氛有些不对，化解了两人尴尬，向朱武道：

“主公去年交待的事情，如今已大多办成了。”

“独龙冈的百姓，都盼着主公去看呢！”

又向宋江说道：

“宋头领没有去过独龙冈，也可一起看看。”

“以后主政一方，也好知道怎么办！”

说得宋江是连连点头，表示愿意随扈左右，和朱武一起下山。

见到这个场景，朱武神色稍霁。知道如今的梁山泊不是原书中宋江上山的梁山泊，宋江在江湖中名望再高，也无法在山寨中一呼百应、纷纷“愿效犬马之劳”，让寨主不得不低头——

只要朱武不犯浑，他在梁山泊就是说一不二的寨主，其他人在江湖中的名望再高，也只能在他下面。

没有把这件事紧追不放，朱武向宋江道：

“既然宋江兄弟愿意去独龙冈，那就一同下山便是！”

“不是朱某自夸，天下间能取朱某性命的，还没生出来呢！”

“有武松兄弟同行，朱某何须担心！”

点了武松和焦挺两人跟随自己下山，众头领看着两人，都是极为放心。有武松这个拳脚天下第一、武功几乎不逊于卢俊义的人在，即使朱武等人下山后遇到埋伏，武松也完全能和朱武一起从埋伏中杀出来。再加上焦挺这个相扑功夫不弱的头领查漏补缺，朱武在下山后出事的可能，几乎可以说没有。宋江的不可轻动之言，自然不会被众头领放在心里。

定下王伦、宋江、武松、焦挺和自己一起下山，吴用、卢俊义、鲁智深等人在山上留守，朱武回到后宅，询问扈三娘是否要随自己去独龙冈时，却从扈三娘这里，得知一个消息：

“林娘子怀了身孕，这是几时的事？”