汪乔年是天启二年进士，地地道道的东林党人出身，但是他却是和孙承宗一样，并不是夸夸其谈之辈，而是铭记东林书院那副催人振奋的对联“家事、国事、天下事，事事关心。”以匡扶社稷为已任。

此次出任五省总督，汪乔年并没有采取杨嗣昌的四正六隅十面网，围歼流寇的战术，而是打算采取中心开花，四面张网的策略。

为了执行这个战略，汪乔年不惜以身涉险，亲自会同蓟镇总兵猛如虎、宣大总兵虎大威统兵数千镇守襄城，并差人掘了李自成的祖坟，以吸引李自成全师而来，又令援剿总兵贺人龙囤郾城、陕西总兵李国奇守临颍、陕西副将高杰部驻长葛，打算在李自成围攻襄城时，各部齐动，一举围歼农民军主力。

熟料他刚刚布置好了对付李自成的计划，就收到了李兴之和德王起兵靖难的消息。

和福王等人的一样，汪乔年也没有想到李兴之带着两万人北上，只十余日就拿下了固若金汤的京师，就连皇帝都被逼的自杀殉国。

“德王悖逆无道，李兴之罔顾圣恩，逼死主上，实在是罪无可赦，现在他们还要废太子，立定王，意图挟天子以令诸侯，这传位诏书定然是伪造，本督绝不奉诏，现在太子被其软禁，本督有意回师京城，剿除奸党，拨乱反正，诸将可愿遵从本督？”

襄城行营内，汪乔年须发皆张，提着崇祯亲赐的天子剑，指着行营内的一众武将，脸色涨的通红。

“汪部堂，前者朝廷因流寇连克襄阳和南阳等地，李兴之就以大都督府的名义调了近两万军马驻守在开封、洛阳以及濮阳之间，封锁了黄河一线，据山东那边传言，还有相当数量的山东军进驻了兖州和德州，我军若是回师，如何过河？若是德州的山东军包抄许州，我军无家可归也。”

援剿总兵贺人龙久经战阵，自左良玉死后，他便以国朝第一悍将自居，当然这要把李兴之除外，现在听到汪乔年要弃守河南，返回京师勤王，就是连忙出声反对，他到不是怕了李兴之，实在是因为中原残破，官军缺乏粮饷，若再失了根本之地，那这仗就不用打了，各镇总兵自己就散了。

“贺帅说的是，山东军的强悍天下皆知，东虏那么猖獗，还不是被山东军打的狼狈不堪，末将听说，这次山东军入辽，可是以两万步兵击溃了满洲两红旗的全部人马，你们说说，咱们和东虏打这么多年，谁敢和东虏堂堂正正地正面交过手，汪部堂，这事还得从长计议。”

陕西副将高杰原来就是贺人龙的老部下，现在上司不同意出战靖北军，他自然抢着附和。

“是啊，汪部堂，京师城高池宽，又岂是一鼓能下的？若是长期围城，咱们的粮秣又从哪里补充？依末将之见，莫如出兵山东，攻下济南，截断漕运，届时京师没有粮食可以养兵，必然生乱，咱们再沿运河北上，或能逼德藩和李兴之就范，释放太子殿下。”

陕西总兵李国奇也不同意汪乔直接北上的策略，而是建议先破了山东军的老巢，断了京师的钱粮。

“李将军说的在理，所谓避实就虚，概莫如是，只是我援剿大军正面就是李自成，一旦弃守许州，那李自成岂不是立马就能兵临洛阳和开封城下，而洛阳和开封又是六朝古都，意义重大，若是被流寇打破，那天下人心可就不稳了。”

宣大总兵虎大威皱着眉头，反对李国奇出兵山东的计划，他本是宣大总兵卢象升的心腹爱将，说实话崇祯被山东军逼死，他并不在意，原因就是当年崇祯在处理卢象升的问题上，实在太令他心寒。