装甲团战车第1连连长郭恒健受领配属给第八十七师进攻汇山码头的命令后，感到十分为难。这为难并不是自己惧怕牺牲，因为这次入沪参战，他早已作好为国捐躯的准备。因为他知道，平时坦克训练油料消耗巨大、训练成本高昂等因素，从来没有与步兵进行过步坦协同训练和演习，根本发挥不了最大战斗效能。加上步兵指挥员并不了解轻型坦克的技术性能和战斗参数，不能有效指挥步兵保护坦克，坦克只能在战斗中孤军作战，这已在前天的作战中发现了这个问题，但步兵指挥员根本不听战车连的建议。在这城市攻坚战斗中，轻型坦克只能沿街行驶，腾挪的空间十分有限，失去了步兵的伴随与保护，极易成为敌人坦克、战防炮甚至是步兵单兵攻击的目标，稍不注意就会车毁人亡。另外，这批调来的坦克属老旧坦克，尚在维修保养之中，怎能胜任这艰险的战斗任务。

张治中曾是中央军校的教育长，郭恒健曾是张治中的学生。想到这些情况，郭恒建还是想将心中的想法斗胆说出来，想提醒指挥员们改进步兵与坦克的配合，实现真正的步坦协同，让坦克发挥更大的作用，让坦克连队的牺牲变得更有价值。于是，他对面前的张将军说道：“报告司令，我们的车子战斗状态太坏，而敌人的火力过猛，我步兵又很难跟上……。”

不待郭恒健说完，张治中显然已经误会了他说话的意思。急切之中的张治中看到的是畏难情绪，对自己这个曾经的学生，有些怒其不争，严厉地申斥道：“那不行，你的坦克不攻入，休来见我！”

郭连长唯唯遵命，率领剩下的三辆完好坦克只得硬着头皮再次上阵。由于战事紧急，受领任务也在匆忙之中，任何战斗准备都没有做好，战车连甚至都没有能够提前展开道路与地形侦察，只好贸然开进。维克斯轻型坦克目标巨大，一进入战场就被日军发现，吸引了日军的注意力，自然成为了日军打击的目标。第58号坦克沿着其美路第二桥攻击前进，立马遭到日军猛烈炮火阻击。面对日军的炮火，坦克的轻型装甲自不能敌，于是准备后撤再寻机进攻。后撤途中一不小心驶入河汊浅滩淤泥之中无法动弹。另外两辆坦克在郭连长的率领下，夜袭兆丰路、公平路日军据点，其中一辆的瞄准孔被日军机枪射入，排长受伤，同时引发车载武器机构故障。郭连长为指挥前进，不顾个人安危下车视察状况，不幸中弹牺牲。

这一战，坦克连完好的坦克全部被击毁，完全失去了作战能力。听到战车第一连郭连长并战车牺牲的报告后，张治中不禁扼腕叹息，心痛不已。但遗憾的是，郭恒健连长最后的话语，他并没有真正听明白，他身边的随行参谋们也没有一个真正听明白，都没有真正明白郭恒健连长最后的提醒，这为坦克装甲部队在上海的作战带来了不好的开端。

跟随坦克作战的八十七师步兵，与坦克保持有一段距离，英勇的一线官兵在战车被毁后，一度逼近汇山码头。八十七师的进攻，击溃了街市上的日本守军，打得日军落荒而逃，仓皇逃向外白渡桥，国军空军正好临空，对日军进行一番轰炸，仍有一百多名日军冲到桥南边的公共租界，被英军缴械。在低空俯冲的国军飞机飞行员，清晰地看见了日军被缴械的狼狈样子。失去了坦克的火力掩护，冲到汇山码头的国军难以建立有效的进攻阵地，对抗日军的反冲锋，就这样失去了立足根基，很快在日军反攻中处于被动。从赶赴上海抗战，到19日晚担负进攻汇山码头的主攻任务，八十七师的战斗已经持续了七日，一线战斗营连战士虽然士气高昂，但因伤亡巨大，部队持续进攻能力已显疲态。在日军反扑下，日军军舰舰炮火力炽烈，进攻部队已不能立足，只好收缩进攻防线，在昆明路一线建立临时战线，阻挡日军反扑。至20日拂晓前，日军从昆明路方向连续发动反扑，都没有取得任何进展。