曹操接过箭矢,道:“这不过是一支普通的箭矢,仲德想让孤看什么?”
程昱道:“昱正欲让丞相看这支普通的箭矢。”
曹操不解:“噢?这支箭矢有何玄机?”
程昱道:“往常李奇用弓弩压阵时,都是用的益州兵特制的连弩。连弩不仅射出的频率高,且更加强劲有力。其劣势在于不能像普通箭矢一样批量生产。所以李奇每次打完仗都会要求将士们尽量把弩矢捡回去。这次他直接使用了普通的弓箭而不是连弩,说明他根本就没想过还有机会回来捡。”
“嗯?”曹操皱了下眉头,问:“他觉得自己没有胜算?”
程昱道:“李奇在阵前强装自信,恐怕已有退军的打算。再观他刚才的战斗,让人一眼就看出是诈败,其目的是使我军不敢追击也。如果我没猜错的话,现在李奇回到营寨,便开始退军了。”
曹操暗思李奇乃奸诈之徒,便先令许褚率一军前往探营。
不多时,许褚差人回报:营帐尚在,益州兵却已尽数退去,只留下了无数草人在灯影下冒充人影。
曹操这才相信李奇是真的退兵了,于是令曹仁为先锋,率骑兵追赶,自己也率大军在后,随时准备策应前方。
曹仁追至麦城时,只见城门大开,城中似乎空无一人。城楼之上,有“李”字旗倒挂在城墙上,不知何意。
曹仁心道,这莫不是李奇故弄玄虚,使吾不敢入城?
曹仁恐怕有诈,不敢擅入,便使一小队人马入城刺探。
少时,有士兵回报:“城中空无一人,就连百姓也悉数撤走。”
曹仁便放心入城,经过仔细探查,无论是街道还是民宅,都没有任何异常,只是隐隐有一股怪味儿,遂将军情报与曹操。
曹操道:“麦城只不过是当阳治下的一处小镇,本来就无险可守。李奇既然想要退军,自然不会在麦城坚守了。”
于是,曹操也率领大部队入城驻扎,商议是否继续扩大战果。
要知道李奇退守江陵之后,守军多达十万之众,且李奇攻取江陵之后又不断加固城防,恐怕不是那么容易攻取的。
问题的关键在于,李奇为什么突然会选择退兵?
程昱道:“李奇来犯襄阳之时,所仗者乃是五路联军齐下,今五路联军已退四路,故而李奇也跟着知难而退,不足为怪。”
曹操点了点头,表示的确有这种可能。
正商议间,忽闻刘晔有军情前来相报。
曹操迎入刘晔,问道:“子扬(指刘晔)探到什么消息?”
刘晔道:“据江东方面的消息,李奇在江夏击走周瑜之后,孙权派步骘为使,前往交州,意图接管交州。士燮拒之。”
曹操思虑片刻,道:“孙权背盟,是李奇联军瓦解的开始。想必孙权担心李奇报复,故而欲霸占交州,实际上是想在李奇的后方插一根隐刺,使李奇不敢擅动。现在士燮不肯配合孙权,孙权必将以武力威胁之。李奇撤军的理由说得通了,他要保交州。”
荀攸问道:“既如此,丞相欲攻打江陵否?”
曹操笑道:“孤昔日与刘玄德煮酒论英雄,实在是有些唐突了。今刘备蜗居江夏,不足为虑,反倒是李奇成为了孤的眼中钉,肉中刺。一切有助于削弱李奇势力的行为,我们都要帮帮场子。”
于是,曹操令将士们早早歇息,明日起程往江陵进发。