“走，回去禀报祭酒。”薛仁贵明白事态严重，立即往回。

这戈壁滩上，中箭吐蕃斥候纵马狂奔，很快，来到了吐蕃大军的藏身之地。

“启禀将军，火器监出现了，我等被他们提前发现，偷袭了我们。”中箭的骑兵斥候虚弱道。

听到中箭的斥候叙述，论钦陵不怒反喜道：“好，墨家子终于出现了，这一次，我要踩着墨家子的尸骨名扬天下。”

“上马，找到火器监，杀掉墨家子！”论钦陵大手一挥昂然道。

刹那间，五千吐蕃骑兵翻身上马，直奔火器监的方向而去，沿途之中，黄沙四起，杀气滚滚。

“祭酒大人，有敌情！”

薛仁贵带队赶到墨顿身边，将发现吐蕃斥候的情况讲述一遍。

“吐蕃人！不好！中计了！”墨顿不由眉头一皱，不由低声呼道。

从这个时候，他才意识到高昌城中盛传长乐公主怀孕希望墨顿早日返回长安城传闻的不对劲，从一个墨家老者拜托报捷信使托话，到有人直接到侯君集的中军大帐说情，这种种都透露着不对劲，现在回想起来，这其中定然有一股无形的手推动，而显然这只手正是吐蕃在操作，而这其中，定然还会有大唐内部人士推波助澜，唯有里应外合才能做到不显山不露水。

墨顿潜意识觉得不对劲，一直拒绝率先归来，然而他却被这番好意蒙蔽了眼睛，再加上心中对长乐公主的担忧，这才上了当。

幸好这一次他并非是独自归来，否则定然没有回天之力，而如今他的身边多了满编制的火器监，未尝没有一战之力。

“这里怎么会出现吐蕃人？”一旁的麴智盛讶然道，要知道吐蕃可距离这里数千里，出现这里极不合理。

墨顿回首看了麴智盛一眼道：“鞠兄也许不清楚，就在高昌之战之时，吐蕃突然联合吐谷浑叛臣，斩杀了吐谷浑王慕容顺，吐谷浑最西的城池且末距这里不过数百里，此地出现吐蕃也就不难理解了。”

“啊！伏顺，不，慕容顺死了！”麴智盛不由惊呼道。

他自然知道慕容顺，原本在他的期盼之中，最好的待遇就是如同慕容顺一般，被天可汗扶持为高昌之王，如今听到了慕容顺的遭遇，这才发现原来在大唐当一个金城郡公也是挺好的，至少没有生命之忧，要知道吐谷浑背后有吐蕃，高昌背后可还有西突厥虎视眈眈，他可不敢担保自己不会落到慕容顺的下场。

如果是之前麴智盛心中不免一阵懊悔，如果高昌能够再坚持下去，背靠西突厥和吐蕃支持，有很大的机会保住高昌，但是现在麴智盛剩下的只是庆幸，墨家子一击破城，他越是顽抗，下场恐怕却是凄惨，他能有现在的结局已经是侥幸了。

“祭酒大人，依我看吐蕃骑兵之所以出现在戈壁滩外，定然是为了火药和祭酒而来，还请祭酒大人暂且撤回高昌，让末将来挡住这批吐蕃军。”薛仁贵拱手道。自从火器监在高昌城一击破城之后，火器监所到之处，都会招来觊觎目光，薛仁贵清楚火器监如今已经众矢之的，眼前的吐蕃兵马出现就是最佳的证明。

墨顿却摇了摇头道：“我乃是火器监的祭酒，又岂能弃军而逃，再说我等身后乃是两千里戈壁滩，剩余的水源恐怕已经不足以再回去了，就算退又能够退到哪里！再说据军报显示，我军已经在吐谷浑占据了上风，吐蕃军已经慢慢的朝着吐蕃高原退去，眼下这批吐蕃军的数量根本不可能太多，而且这里的环境也不可能容纳大量的兵马，更何况，我火器监未尝没有一战之力。”

墨顿明白，一旦遇到群狼围攻，转身逃跑乃是最愚蠢的选择，唯一的办法，就是寻找有利的地形防守反击。

而吐蕃跨越千里而来，那来得只能是骑兵，骑兵最怕的是什么，自然是沙漠，一旦骑兵失去了机动力，而在戈壁滩中，最不缺少的就是沙地。

“选择一片沙地，布置防御阵型，薛仁贵带领三百骑兵，游离于战场牵制吐蕃军。”墨顿下令道，同时也不忘派遣两只队伍一个向高昌方向，一个绕道向玉门关方向求援。

“是！”火器监将士纷纷行动道。很快，唐军选择了一片开阔的沙地，二百辆马车围成车阵，一个个火器监的秘密研制的火器被安置好，很快火器监将士有条不紊的布置防御阵型。

对于遇到敌人的防御，火器监曾经多次演练，甚至连火器监的所拉的马车都是特殊制造，专门为了防御而战。

诸国觊觎火药，而火器监又岂能不知道自己的处境，如果没有三分三岂敢上梁山，早已经做了相当多的防御武器来保卫火药，这也是墨顿有信心，守住火器监的原因。

然而当火器监布置好防御阵型，墨顿看着五千骑兵的滚滚而来的时候，情不自禁的脱口而出道：“草率了！”