“我的儿！”李百户吸溜一口热汤，笑道，“若论力气，咱爷俩加起来也比不过舜王一个：若论权势，咱们家在他眼里也不过一只随手可用捏死的蚂蚁罢了，为何他还要三番五次忍让与你？”

“还不是他没理？”李香愤愤不平道，“我是如何对他的，他又是如何对我的？”

“错了，是因为他讲理！”李百户把汤往桌子上一丢，倒是抛洒出来一些。

他痛心疾首道：“我膝下无子，一直把你当儿子养，又让你读书识字。结果书读多了，反倒把你人读傻了！”

“生气有什么用？有理有什么用？世上生气的人多了去了，有理的人多了去了，要是人人惯着别人的脾气，事事讲理，哪有今日舜王兴盛之势？”

“我看那柳如是虽然也读了很多书，就比你聪明多了！”

“卑鄙小人！”李香哪里不明白柳如是送张顺一下是什么意思，不由愤愤不平道。

“慎言！”李百户眼睛一瞪，低声斥责道，“为父花两千两银子把她买来，是为了什么？是为了和你争宠的吗！”

“连自家丫头都笼络不住，难道还指望你笼络住其他人吗？”

“舜王心思缜密，估计心中早思量许久，你以为他选择李三娘是心血来潮吗？”

“这......那女儿该怎么办？”经过李百户一番训斥，李香不由有几分恐慌道，“我刚刚可是把他撵出去了！”

“不必着急，女子有点脾气倒也无妨。更何况舜王又是宽宏大度之辈，也不会和你计较！”李百户安慰道，“一时笑不算笑，笑到最后才算笑！”

“李三娘虽然占了上风，奈何群虎环伺，未必是件儿好事！”

“据我所知，如今舜王房里女子差不多都在双十年华，长久以往，必然年老色衰！”

“刚巧今日我引荐舜王一个扬州盐商，却是备了一件礼物与他。我观那女子不过豆蔻年华，又才色双绝，名动江东，他日必为绝色也！”

“又来一个？”李香脸色一变，这个色中饿鬼，真真是气死我了！

“没有！舜王当时就没接这话。”李百户应道，“也幸好如此，我打算今晚便去寻那盐商程贾，准备私下里把她买了下来，回头放你房中！”

“爹爹！”李香差点气坏了，跺着脚道，“你这是嫌弃与女儿争宠之人太少了吗？还有，你除了会送女人，还会送什么？”

“你胡说八道什么？”李百户闻言，顿时也生气了，“为父给你讲这么多，你是半点都没听进去吗？”

“挑选女子入你房中，自然是为你固宠！若是男人来都不想来，你这肚子能有动静？”

“你觉得红娘子赌气，很爽是吧？人家有那本事，自然可以耍一耍更大的脾气，你若没有，就老实憋着！”

“别看红娘子这会儿风光，只是万一有人接了手，或者舜王忌讳此事，恐怕她以后就和这项权力无缘了，其中风险你可知之？”

“那爹爹，咱们能不能......”李香闻言心中一寒，随即心中又一喜。

原本红娘子凭借执掌辎重财货的权力，参与决策，早把她们压制的喘不过气来。如今她自作死，岂不快哉？

“开窍了，是吧！”李百户笑道，“你以为为父没有想过此事吗？这一次历尽千辛万苦，请来扬州盐商程贾所为何事？”

“山陕边商不可靠，我就引来两淮内商；如果两淮内商再不可靠，我就去引来闽浙、两广海商！”

“此一时也，彼一时也。咱们家原本也是家产万贯，舜王到咱们家门口，也得恭恭敬敬。可是我要是去见人家富甲一方的两淮盐商，即使得其门亦不得入。”

“可是如今我见那盐商程贾，反倒对我恭恭敬敬，多方拉拢。何也？利之而已！”

“为父从商多年，愚者千虑，偶有一得。凡做人做事，必先利人，而后利自至矣！”

“估计马上柳如是就要回来了，为父再最后叮嘱你一句话：一定把柳如是给我笼络好了！此女颇有心机，才色亦不下于你，切记不可与之反目成仇，平白无故多添一对手！”>