[[第二百零四章 放虎归山

当张顺决定了经略南阳之策之后，不等白广恩、贺人龙等步卒赶到，就派遣“闯将”李自成、“活曹操”罗汝才轻取邓州、唐县。

这一州一县位于南阳之南，分列新野左右，正好可以与新野县成掎角之势，互相支援。其地又是良好的兵源地，大明曾在这两处分别设立“邓州守御前千户所”和“唐县守御右千户所”以作镇压和招募“毛葫芦”之用。

等到白广恩、贺人龙麾下的步卒赶来，依据张顺的命令，又随手攻取了南阳北门的裕州、南召，使得义军的在南阳的统治区域和汝州、开封府东部连成了一片。

随后，张顺又派遣士卒东取泌阳，西取镇平、内乡二县。以致南阳府内诸州县，除了较为偏僻的淅川、桐柏二县以外，全部纳入义军统治之下。

如此，张顺的第一步计划基本完成。于是他便调回李自成、罗汝才二人，派遣任继荣、任光荣两位兄弟，分别率领千余人马入驻邓州、唐县，主持招募士卒事宜。

而于此同时，他又派人前往泌阳和汝宁确山县交界，取回当初掠夺自崇王府的金银等贵重物品。

原来当初义军攻陷崇王府以后，军情紧急，不得不绕道袭取南阳。义军夺的五十万两金银，重达三万余斤，不便运输。

张顺便力排众议，抽掉一些信得过士卒偷偷埋藏在泌阳和确山交界，以待回头收取。

如今义军已经占据南阳，基本稳住了形势，张顺便惦记起此事，生怕被后世当作“宝藏”挖出来，那多亏的慌。

这一日诸事正忙得焦头烂额，牛金星正在那里向张顺汇报新占据各地民生、物资、人口、特产等情况，萧擒虎伺立在旁。

不意王锦衣进来禀报道：“舜王，‘闯将’和‘活曹操’两位将领联袂前来，说要是前来拜见你！”

“哦？快快有请！”张顺闻言和牛金星对视一眼，心道：有道是“无事不登三宝殿”，想必这两人又要想什么点子了。

不多时李自成、罗汝才走了进来，几人分定主客落座，客套一番以后，罗汝才率先拱了拱手道：“我们两人承蒙舜王收留，才得以在官兵追击之下苟延残喘。”

“如今舜王胜仗连连，势如中天，麾下猛将如云、谋士如雨，人才济济，不可胜数也。”

“我二人才能不过中人，与官兵战，屡战屡败，惶惶如丧家之犬。如今此处地近陕西，我等准备返还故里，购买些田宅，娶几房婆娘，以颐养天年！”

果然正如张顺所料，这罗汝才、李自成二人眼见官兵兵败如山倒，如今没了追击自己等人的闲心，又起了心思。

张顺不由冷笑道：“两位何必虚言诓骗与我？大家都是义军兄弟，合则同心，不合则走，本王断不会阻拦，又何须如此惺惺作态？”

哪怕脸皮比较厚的罗汝才被张顺当场拆穿，也不由老脸一红，有几分下不了台。

好在这两年李自成言辞能力见长，连忙接话道：“舜王恕罪，是我们两兄弟的不是！”

“原本我们也想跟着舜王混个开国之功，日后也好衣锦还乡。奈何麾下的兄弟都是粗人，只惦记着家里一亩三分地儿，再加上往日闲散惯了，受不得舜王的军法约束，不得不如此也！”

“这还算句话！”张顺闻言笑道，“既然如此，大道朝天，各走一边，我们日后有缘再会！”

李自成、罗汝才两人闻言不由面面相觑：难道舜王这就放我们走了？

两人不由心中忐忑，相视一眼。

“活曹操”罗汝这才连忙站起来，有几分感动的接话道：“舜王果然仁义，胸怀宽广，我等却是佩服的紧。若非兄弟们不愿意，某还真愿意替舜王效死！”