“郑州危急！郑州危急！”陈永福从城墙上缒下来的信使赶到开封府以后，头如捣蒜一般向河南巡抚吴甡哭诉道。

“贼人列红夷大炮六十门于郑州城外，炮弹如同雨下，只轰得郑州城墙，千疮百孔，几乎摇摇欲坠！”

“还请大人即刻发兵，救一救郑州阖城百姓啊！”

“六十门？”河南巡抚吴甡闻言吓了一跳，忙问道。

“此数可否属实？如若有差，那可是杀头的罪过！”

“大人，此数目郑州城上人尽皆知，都是一个一个细细数过了！”那信使闻言赌咒发誓道。

“如若有假，就让我死于贼子炮下，粉身碎骨，不得全尸！”

“这……”吴甡犹豫的看了身边的虎大威、左良玉和祖宽一眼，这才下令道。

“你且下去休息，待我等商议以后，再作定夺！”

“大人！”那信使闻言就急了，连忙喊道。

“若是你们再商量来商量去，恐怕郑州城墙早被贼人夷为平地，如何再救！”

“混账，我还要你教我做事！”河南巡抚吴甡闻言大怒，不由喝道。

“念在你冒死送信的份上，我姑且饶你一次。如有再犯，乱棍打死！”

“来人呐，将他给我拖出去，免得他在此聒噪！”

“大人，你不能这样，满城百姓都等着你……呜呜……”那信使还报一线希望，不意早被人拖了出去，塞了一团破布，什么都喊不出来了。

“都说说吧，这事儿该怎么办？”吴甡端坐那里，开口问道。

“呃……”众人你看看我，我看看你，不知如何说是好。

唯有虎大威乃是吴甡嫡系，不由连忙开口道：“郑州城危在旦夕，救还是要救的，只是……”

“只是什么？”吴甡点了点头问道。

“只是贼人势大，又有这么多红夷大炮，恐怕力不从心呐！”虎大威连忙道。

“嗯！”吴甡闻言十分满意，嘴上却先下定论道。

“力不从心，也要做一些力所能及之事！”

“祖宽，明日你率领麾下精骑先行一步，赶到郑州城下，射书信于城中。”

“你就说官兵大军不日就到，还请城中守军不要惊慌！”

“是，末将领命！”祖宽虽然一肚子麻麦皮想讲。

奈何败军之将不足言勇，如今他麾下精骑折损怠半，哪里还有桀骜不驯的本钱？

眼看祖宽垂头丧气，河南巡抚吴甡心中不忍，不由又劝慰道：“将军不必担心，本官不仅会率领大军为你压阵，还会上书朝廷，请来援兵，让‘顺贼’有来无回！”

祖宽还未答话，那左良玉却听得刺耳，不由强调道：“抚军，这一次来的不是‘顺贼’，而是曹贼。”

“曹文诏的曹，曹变蛟的贼！”

吴甡闻言一愣，这才想起来当面的对手并不是凶名在外的“顺贼”，倒也松了一口气。

“这样，一会儿我就给卢太监去信，请他帮忙协助防守郾城，我把猛如虎调回来，这一庶几有一拼之力！”

其实汝宁府还有徐州副总兵骆举、马熿及太监卢九德九千人马。

只是这九千人马一则隶属于漕运总督兼凤阳巡抚朱大典麾下，二则守御崇藩，哪个敢动？