对于曹操来说，一个混乱的扬州，远比一个稳定的扬州更重要。

他的兖州勾连淮北，淮北又与淮南相通，淮南则与江东隔江相望，当他撤离淮南，奔赴淮北处理吕布的时候，就绝不能将扬州拱手让出去。

因为不管是刘繇复位，还是刘表占领，在曹操没有得到淮南的情况下，对于他的势力范围都会造成威胁。

所以还不如将袁术留下来。

袁术已经被打残，刘表势力想要东进，刘繇想要复位，三方争夺，必是尔虞我诈相互攻讦，届时对于曹操来说，自然是扬州越乱越好。这样也能让他有足够的实力处理吕布，尽快扩大自己的地盘。

唯一的问题就是该怎么保证袁术不死呢？

这件事情也很好解决，黄祖跟他们有信息差，他们知道袁术的援军马上就到，黄祖却不知道，因此只需要想办法拖延几日即可。

曹操就借口寿春城高墙厚，攻城器械准备不足，需要制造攻城器械为由，让黄祖再多等待几日。

几日之后，纪灵和刘勋部赶回了寿春，两部加起来数万人马，再加上原来剩余的一些残兵以及从江东丹阳吴郡等地，袁术兵马好歹能凑个五六万，比之前泱泱十几万大军实力衰减地不是一点半点。

不过这也没办法，他的兵马本就是乌合之众，袁术本人水平有限，这些年来，靠着袁家余荫，袁术在汝南淮南荆南等地称王称霸，但他也只能在这些地方纵横一时。

中原地带，刘备，曹操，孙坚，乃至于吕布、刘表之流，谁不是一时人杰？因而纵有十余万大军，亦是在短短几年之内，就被挥霍一空。

只是他遇上这些人基本都是吃瘪，可对上刘繇还是有些把握，所以曹操便暂且留他一条性命，先让他在扬州继续与刘繇争雄，袁术实力大幅度衰弱，刘繇在扬州素有威望，而刘表又有东进之意，就让他们三人在这浑水里继续搅和吧。

随着袁术的援军抵达，曹操就以粮尽为由，宣布撤离。黄祖不想放过这个到手的功劳，决定继续攻城，至于结果怎么样，就不是曹操关心的事情，他现在一门心思想回下邳，看能不能把吕布消灭或者从广陵赶走。

南方战场依旧如泥泞般混乱，北方战场同样如此。袁绍悍然发动了对公孙瓒的进攻，打得公孙瓒狼狈而逃，若非陈暮和刘备三番两次搭救，也许早在浮阳的时候，就已经成为了他的埋骨之地。

从渤海回来之后，陈暮就回了平原。现在全面战争显然即将打响，但现在还不是主动进攻的时候，因为要想彻底击败袁绍，少不得需要公孙瓒的牵制，因此先得平定幽州之乱。

平原国，远方滚滚黄河浩荡东去。在河边的一处庄园内，陈暮站在桌案边，认真地写着一张书帖，最近几月没怎么练字，书法水平都快要下降了。

小楼昨夜淅淅沥沥下了一场春雨，今天早上依旧细雨朦胧，打在窗外的竹叶上，发出窸窸窣窣的响声。

阎忠和徐荣站在一旁观看，今天是特意叫他们过来有些事情要说。

“不错，这字刚柔有力，笔画整洁干净，难得的佳作。”

等陈暮挥毫结束之后，阎忠细细品味，忍不住夸赞了一番，字写得确实好。

陈暮却摇摇头：“数月未练，生疏许多，有几笔差了点意思，少了些神韵。若是以前，时常勤练的时候，应当会写得更好。”

“子归今日叫我们过来，不会是想让我们看看你写的字吧。”

徐荣忍不住问道。

他是个粗人，确实不太懂得欣赏书画之类的艺术。

陈暮笑了笑，沉吟道：“德规，我记得辽东公孙度跟你是故交，当年就是你向董卓举荐的他担任辽东太守的吧。”

徐荣现在化名徐正，且阎忠为他取字为德规，正有规范的意思，这个字代表品德规范，符合正名。

因而不管是在外人面前，还是私底下，徐荣这个名字，已经彻底消失了，只剩下徐正。

这也是为了不必要的麻烦，怕不小心被别人挺去。同时也是在提醒徐荣，要与他的过去告别，不能够再让任何人认出来他有为董卓做事的黑历史。

徐荣点点头道：“是的，我与升济相识多年，乃是好友。当年我从军之时，被朝廷从辽东征调到了西凉对付羌乱，在董卓麾下，渐得董卓信任之后，就向他举荐了升济，那时，他的名字还叫公孙豹。”

“公孙度原名公孙豹，因与玄菟太守公孙琙早夭之子公孙豹同名同姓同岁，而受到公孙琙的喜爱，不仅帮他就学，帮他娶了妻，甚至还向朝廷举荐他为尚书郎，还做过冀州刺史。”

陈暮微微一笑，淡淡地道：“可他最后还是改名了公孙度，像是要将这段经历完全抹除一般，你们觉得，这个人的为人品性如何？”

“这个嘛.......”

徐荣不知道该怎么说，毕竟是幼年好友，他难以评价。

阎忠对公孙度又不熟，自然无话可讲。

陈暮笑了笑。

史书里对公孙度的评价可不高，陈寿称他为“残暴不节”，在他上任辽东太守的时候，为了立威，残杀了一百多家豪族，上千人头落地。

原河内太守李敏，因拒绝公孙度的征辟，被他诛灭了宗族，连父亲的坟墓都被刨出来开馆戮尸，以当时的舆论环境来看，差不多也就只有董卓、曹操的残暴能和他相比，是个狼灭。

袁绍勾结公孙度一起攻打公孙瓒的想法在陈暮的预料之内，倒不是军情司已经渗透到了袁绍身边，或者袁绍有某个谋士倒戈向青州，而是他派出去的使者刚好是个党人。

党人的势力在冀州根深蒂固，王芬荀和陈逸荀爽等人的门生故吏遍布冀州。袁绍虽然严厉打击，但也只是将党人高层束之高阁，利用三公九卿之位，剥夺了他们的权力，并没有将所有的党人一网打尽。

他们的门生故吏，晚辈子孙，早就开枝散叶，甚至包括荀谌、郭图、陈琳这些人，与党人都有千丝万缕的联系。比如荀谌是荀爽的侄子，郭图的族人郭揖与八顾之一的范滂是好友，陈琳早年在洛阳聚于袁绍麾下，跟党人相交甚密。

身处于这世间，本来就很难逃过这关系网。特别是党人本来就是桓帝灵帝时期，最著名的那些士人领袖，他们出生于当世一流的门阀豪族，他们的子孙后代，晚辈门生，自然也都是门阀豪族，相互纠葛，缠绕不清。

即便是袁家，同样与党人牵连很深。像袁绍的军队之中一些主簿、书记、吏员就有大大小小的党人，有一些效忠于袁绍，还有一些是荀和陈逸他们的门生故吏，隐藏得很深，潜伏在了袁绍军中。

荀和陈逸等人已经决定投靠朝廷，那么袁绍军中的一些情报，就很容易通过他们最后再转送到陈暮的桌案上。

虽然袁绍身边的高层没有内应，但中下层有间谍，同样是件好事。

他们传递出来的情报虽然零碎，可如果多件事情串联在一起，同样能给刘备的谋士团清晰的判断，更何况这次出使幽州的，还是山阳王氏的一名族人。

这个山阳王氏，就是建安七子之一，写《英雄记》的王粲家族，王粲的祖父便是八俊之一的王畅，与党人自然是瓜葛极深。

陈暮得知消息之后，就找来了徐荣和阎忠，跟他们聊一聊对这件事情的看法。

不过徐荣与公孙度虽然自幼相识，可是多年过去，两人都已是四十上下，人到中年，对以往很多事情早就已经忘了许多，大家也都变了很多，变得更加陌生，徐荣自然也无法对公孙度再有什么评价。

“子归，你忽然说起辽东的公孙度，是因为何故？”

阎忠有些纳闷。