不知道是寒心还是悲悯，沈琯当时脑海里冒出来的第一个念头，就是曹植的这首七步绝命诗，不过很快他便意识到完全不是一回事儿。

试想一下，值此宗社濒亡之际，亲王甘当人质，为国捐躯，又怎么能和手足相残这种令人不耻的烂事儿攀扯到一起呢。

说归说，真正见了康王本人，怎么好意思眼睁睁地看着他往火坑里跳？告诉他真相会不会走露风声？

沈琯思来想去，似乎没有什么可以让自己心安理得的好办法，只能到时候对方要是问起来，装聋作哑胡乱搪塞过去了事。

“禀告老爷，随行扈从甲士已经聚齐了，军汉们问何时可以启程？”

一个亲随牙兵忽然从门外闪了进来，一边快步往里走一边大声嚷嚷着。

正在屋子里来回踱着步子的沈琯这才回过神来，略加思忖，遂后指使道：“你去告诉带队军头，让他们先去当司治所，将酋首阇母提领出来，解送至虏使，不，金使萧三宝奴下榻之处，我随后即赶过去与其会合。”

自从皇帝鸠占了鹊巢，阇母随即跟着种师道和何灌转移到城中某个临时辟置的指挥所去了。

这厮那日最终没能忍耐住狗血泡饭的美食诱惑，李纲和沈琯等人前脚刚走，他立马撩开后槽牙狼吞虎咽起来，只消片刻便将整整一木桶饭吃个干干净净。

毕竟是连日来禁绝食物，导致其肠胃极度虚弱，只此一顿饭就差点没把他撑死，后来被几十个守卒牵着脖子在外面溜了大半夜才算消停。

经此一吓，李纲和沈琯整宿都没睡好，此后只敢用狗血泡饭喂他个小半饱，饶是如此，这厮不过三两日便恢复了体力，刚刚听说萧三宝奴奉斡离不之命前来置换俘虏，更加龙精虎猛，望之令人心生怯意。

“此去虏营，怕是要被斡离不那厮好生啰嗦一番了。”

沈琯打发走了随行扈从的那些绯衣甲士，不慌不忙地从黄罗包袱里取出皇帝方才亲赐的金丝软铠，穿在身上一瞅，嘿，不大不小正合体，外面罩上肥肥大大的品官袍服，既便在里面暗藏一把匕首短刃都瞧不出来。

沈琯这下心里踏实多了一一尽管实际上没什么卵用，随后走到闻不见一丝烟火气的破败炊屋里，对着水缸里的倒影把头发绾好，并随手在发髻上插进去一根五六寸长的麒麟头银簪子，之后取过半新不旧的硬翅交脚幞头，稳稳当当地扣在发髻之上。

待得全身上下收拾停当，他这才推开两扇吱吱呀呀叫唤的柴木小院门，头也不回地大步走了出去……

“沈公，何来迟也？”

从滑县到南岸汶山金军大本营，虽然只有区区二十来里路，沈琯、萧三宝奴还有阇母，他们一行数百人拉起长长的队伍，磨磨叽叽，走了差不多一个半时辰，方才在天黑之前抵达目的地，孰不知以斡离不为首的金军欢迎仪仗队早就在路边等得不耐烦了。

沈琯当初滞留金营的时候，经常和斡离不打交道，两人也算是久别重逢的老朋友了，见了面自然少不得鸡同鸭讲相互寒喧一番。

金军上千名傔从阿里喜列队于官道两侧，又是敲锣又是打鼓，还有人时不时地吹几声唿哨，整个欢迎仪式拙朴、简单而又热烈，沈琯被这些臭气烘烘的夷族汉子围拢在当中，无比真切地感受到对方借道北还的诚意。

与奉使大金军前的南朝使节沈琯相比，一度沦为俘虏的金国东路军副统帅阇母，却被自家人冷落成了丧家之犬，除了他的家奴铁不花以及几个昔日的部曲僚属之外，没有人飞奔过来嘘寒问暖，更没有人前呼后拥，笑脸相迎送鲜花，甚至没有人拿正眼看他一下，就像这个人早就已经死掉了一样。

“天快黑了啊……”

阇母茫然若失地回头望了望残红如血的晚霞，下意识地裹紧了身上披着的黑色斗篷，从未有过的彻骨寒意正慢慢地从下到上侵袭着他的全身。