兵事波及，盗贼横行，各州常年动荡，农桑受损严重，但人活在世，衣食总无可避免。

蔡复家中积累不过三代，这座苕西庄是他唯一的家业，虽然经营的还算不错，可家中丁壮并不多。所以他也接纳部分乡民或流民，一是与人为善增加乡望，二则聚集更多人力更好的保护家园。

但这些人进入庄园后也要吃喝，也有消耗，总不能坐吃山空。所以一部分人被他组织起来，在庄园周遭就近种植一些短收作物，或进行一些渔猎耕樵的生产，用以补充庄园内的消耗。

“敌袭！敌袭！是贼寇！速速回庄！”

凄厉的叫嚷声从远处传来，打破了这里的平静。负责在四方警戒哨望的丁壮们一边敲着锣鼓示警，一边拖着竹枪从高岗上飞奔下来！而在他们身后，已经不乏有鸟儿被惊扰后冲天飞起，在低空上徘徊不定。

听到示警声，田中耕作之人脸色已是幡然一变，今早主人家派人外出探察，原以为贼寇已经走了，没想到居然又奔苕西庄而来。

田野中耕种的主力以妇人居多，她们年轻力壮，此时迈开脚步便向庄园飞奔。其余老老少少也都抓起手边田间的工具，一个个放开脚步狂奔起来。

庄园规模不大，但土夯的围墙也有丈余高，庄园有三个出口，位于南北东，其中北面是主门庭，最为宽阔，两边还有两个充作箭塔的角楼，得讯的庄丁早已冲了上来，手握弓箭紧张地望着远处。

“砰！”

正在房间内看着竹简的蔡复听到贼寇叩庄后脸色蓦地一变，直接将竹简一甩，吩咐庄丁们赶紧准备御敌，同时让仆人去请丁毅他们。

安排好后，自己则登上高楼，遥望庄外，见远处黑压压一大片人，脸色也变得更加凝重。

情况紧急，丁毅等人很快便被请上高楼。蔡复正在那来回渡步，见他们来了，指着远处说道：“诸位也看到了，贼寇已然到了庄外，只怕再过半个时辰便要强攻庄园了。”

丁毅等人也从庄园的骚动中得到了消息，此时并不惊讶，只是顺着对方指明的方向望去。

但见到北门庭外聚集了那么多贼寇时，丁安和桓显的脸色也是幡然一变，丁毅心中虽有些沉重，但脸上还保持着平静。

“这么多……怕是有千人了吧。”丁安喟然一叹，盯着远处一动不动，大脑一片空白。

反倒是桓显率先反应过来，脸色大变，转头看向蔡复急声问道：“想必这就是蔡庄主先前提及在思善县出没的那股贼寇吧，挡得住吗？！要是挡不住，便赶紧逃吧！”