张鲁是个迷信的人，闻言很是心动，地生玉印可是吉兆，他觉得这是上天给他的提示，让他成就一番霸业。

好在，功曹阎圃及时给他泼了一瓢冷水，劝谏道：“汉中有民超过十万户，财富殷实，地势险固；主公可匡扶天子，成为齐桓公、晋文公之流，最差也是窦融之类的人。若贸然称王，必会招来祸患。”

张鲁立即听从了阎圃的意见，不再提进位汉宁王的事情。

由此可见，张鲁对于争霸天下是没有野心的。

汉中也因此被张鲁打造成一个****的政权，极其牢固，外来势力难以渗透其中。

这样胆小怕事、没有野心、只想偏安一隅、实力却不俗的张鲁，对于程远志来说，那就是一块冒着腾腾热气的肥肉，怎么也不可能便宜别人，尤其是刘备。

当然，肥肉只是相对于程远志来说。

若是将对手换成益州刘璋，那张鲁就是刘璋一生都挥不去的阴影、摆不平的劲敌。

张鲁在汉中以天师道教化民众，自号“师君”。来学道者，初皆需进献五斗米，是以又名“五斗米教”。

他经营汉中的政策，类似于“官府托底”制，遇到灾荒年份，百姓的衣食皆由官府提供。

汉中也因此被打造成一个****的政权，极其牢固，外来势力难以渗透其中。

由于对百姓的统治很宽容，所以归附张鲁的人很多。仅汉中一郡，就有有户十余万，民五、六十万左右，兵马近十万。

是以，张鲁虽仅据汉中一郡，实力却不比刘璋弱多少。

而且，张鲁还得到巴夷氐族首领杜濩、朴胡、袁约等人的支持，总实力不容小觑。

刘璋摆不平张鲁，不代表程远志没办法。

对于程远志来说，张鲁人再多，势再众，其不善治军，短于军略的缺点都会被无限放大，并一击致命。

张鲁能够雄踞巴、汉二十年，得益于汉中易守难攻的地理环境，而非他本人多么英明神武。

与之相同性质的诸侯，还有益州刘璋。

这两个人就像揣满经验的宝宝，等着人来打。

现在，程远志率先来了。

随着北军的势力逐渐强大，天下鼎足之势初步形成，张鲁偏安一隅的策略已经不合时宜，没有出路。此时的张鲁，如果不依附于某一个强者，结局要么是被人吞并，灭家亡族；要么是死于横祸，树倒猢狲散。

因此，程远志西征的消息刚一传到汉中，张鲁就连夜召集麾下文武商议，准备投降。

虽然他们张氏一族统治巴汉二十年，算得上一方诸侯，但张鲁清醒的意识到，相对于袁射（程远志）来说，他只不过是一只苍蝇，人家随手就能拍死。

硬抗不智！极其不智！

大丈夫能屈能伸，识时务者为俊杰。

投降虽然意味着寄人篱下，俯首称臣，但却可以保全自身，保全家族。

会议从一开始，主题就在“立即投降”和“晚一些投降”中争执不休。

功曹阎圃说道：“主公，现在投降的话，是被时势逼迫，一定不会被魏公所重用，不如先抵抗一阵，实在抵挡不住再前往巴中，然后再讨论如何率众归降，到那时，主公的功劳会更大，得到的封赏也会更丰厚！”

张鲁闻言，深以为然，遂令其弟张卫率数万人横山筑城十余里，拒关坚守。

程远志军至阳平关，眼见雄关漫漫，旌旗如林，尝试一番后，发现难以速克，遂拔营撤军后退二十里，派刘晔前去说降张鲁，并许以高官厚禄。

给足了诚意。

谁知张鲁见阳平关坚固如斯，竟拒绝了招降。从容地坐镇南郑，静待北军粮尽退去。

如果可以当一方诸侯，谁又愿意去当别人的臣子呢？

战局一时僵持下来。

与此同时，北军进攻汉中的消息在大汉范围内传播，发酵。

消息传至益州，刘璋一日十惊，急聚川中文武大臣商议。

所有人都知道，汉中做为益州的门户，一旦失守，后果不堪设想！

……

消息传到荆南武陵，刘备大惊，连夜与诸葛亮商讨对策。

难道“隆中对”要胎死腹中了吗？

刘备很茫然，诸葛亮也是焦虑万分，一时间思不出良策。

北军下手太快了啊！

………

消息传到广州，令正打算将治所迁往桂阳的孙权脸色剧变，食不甘味、夜不能寐，连忙派人到交州请鲁肃回来，与周瑜一道，商议应对之策。