建安十年四月（205年），程远志安抚过徐庶，亲自提兵，浩浩荡荡杀奔江南，去战周瑜。

另一边。

失了军师的刘备兴致勃勃地安排好礼物，正要往襄阳隆中去拜请诸葛亮，忽有人报道：

“门外有一先生，峨冠博带，仙风道骨，特来求见。”

刘备讶然道：“此人莫非就是孔明？快快有情！慢着，我亲自去请！”

遂满心期待整衣出迎。

出的门来，定睛一看，见来者是司马徽。刘备大喜，请其入后堂高坐，拱手道：

“备自别仙颜，因军务繁忙，有失拜访。今得尊驾光降，大慰平素仰慕之情。”

这一通话说下来，直听得司马徽老怀大慰，抚须含笑道：

“老夫听闻徐元直在此，特来一会。”

刘备叹道：“近因其母被袁射所囚，遣人驰书，唤回许昌去了。”

司马徽讶然道：“我素闻徐母性情高贤刚烈，虽被囚，却必不肯驰书召其子；此书必然有诈！元直若不去，其母尚生；今已去，其母必死！”

刘备惊问道：“这是为何？”

司马徽道：“徐母高义，必羞见其子，此时恐已无生机！”

刘备不欲多谈此事，转而说道：“元直临行前，回马推荐南阳诸葛亮，敢问先生，其人如何？”

司马徽笑道：“元直要去，自去便是，何故又惹别人出来呕心沥血？”

刘备问道：“先生何出此言？”

司马徽笑道：“孔明与颍川石广元、汝南孟公威与徐元直等三人为密友。此三人各自精通一样，唯孔明兼而有之，更通大略。高卧隆中时，常抱膝长吟，而对三人道：‘公等若出仕，可至刺史、郡守。’”

“众人问孔明志向，孔明只笑不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也。”

刘备闻言，已对诸葛亮心驰神往，叹道：“颍川之地，俊才何其如此之多！”

司马徽笑道：“昔日有群星聚于颍地而分，前人殷馗善观天文，解曰：星落之地，必多贤士。”

其时关羽在侧，说道：“某常读春秋，也知管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇。孔明自比此二人，是不是太过了？”

司马徽笑道：“不过，不过！以我观之，不但可比此二人，还能与另二人相比。”

这话刘备等人都听过。

关羽遂说道：“先生所说二人，莫非是兴周八百年之姜尚、开汉四百年之张良？”

司马徽讶然道：“你如何知之？不想你一武夫，竟然也有此等见识。”

说罢，看向刘备，“既如此，那老夫就告辞了。”

这话转折的有些突然，众人惊愕间，司马徽已经告辞下阶行去，端的是来去自如，坐行洒脱。

刘备伸手欲留，却见司马徽出门后，仰天大笑道：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”

言罢，飘然而去。

刘备叹道：“真隐居贤士也！”

这一整场对话，刘备听得一知半解，关羽听得七分迷糊。

张飞完全没听懂一句，心下暗暗恼火这些文人酸儒说话故弄玄虚，一点儿都不痛快！

心下不懂，却也不好向刘备问“这老先生说的甚？”，只能暗暗憋在心里，好不难过。

翌日，刘备领关、张及仆从数人，策马来到隆中，遥望山畔清幽，田园丰茂，有农夫于田间荷锄勤耕，其中有一人，声音格外嘹亮地唱道：

“苍天如圆盖，陆地似棋局。世人黑白分，往来争荣辱。”

“荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐士，高眠卧不足！”

刘备闻歌有感，勒马唤农夫问道：“此歌何人所作？”

农夫将锄头扛在肩上，答道：“此歌乃卧龙先生所作。”

刘备又问：“卧龙先生住何处？”

农夫笑道：“此山之南，粼溪之北，有一高冈，名曰卧龙冈。冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地。”

刘备谢过农夫，策马前行。行不数里，果见一幽静清雅之地。

刘备来到庄前，下马亲叩柴门。

少顷，一小童推开门，探头问道：“你是何人？何故来此？”

刘备拱手道：“汉左将军、宜城亭侯，豫州牧、皇叔刘备，特来拜见诸葛先生。”

童子苦着脸道：“我记不得许多名字。”

刘备道：“你只说刘备来访。”

童子没有动，倚门说道：“先生已于今早外出。”