“糊涂！那个家族的族田要的了一千顷地？”徐老太不听他解释还好，一听解释又气的浑身哆嗦起来。

“皇家不说，你见京城哪个勋戚家里有一千顷族田的？你告诉我，郑国公家里有吗？韩国公家里有吗？郓宁候家里有吗？”

“好了，母亲！”徐向学不耐烦的打断徐老夫人的话：“是儿子要他们买的吗？是儿子要他们减价的吗？我倒是想要他们还回去，可人家已经起诉了我们徐家！”

“啥？已经……”徐老夫人顿时噎住，仿佛有人突然掐住了她的脖子。

良久，像一个蔫了气的皮球蔫儿了下来：“那你准备怎么办？”

“能怎么办？应诉就行，反正最终还不是要退还给人家。”

“这样也好……哎，你们不折腾还没什么，这么一折腾恐怕十年家业都要尽数退了回去！早就告诉过你，减价买田，必招大祸啊！”

徐向学闻言不禁老脸黑红，自己一把年纪了，母亲还当着外人的面数落自己，一想到此心中火气简直无处发泄，一转头见到还跪在地上的小喜儿，心中那股邪火更盛。

小喜儿跪在地上，本就在尽量减低自己的存在感，他无意间一抬眼，便看见老爷那双似野兽一般的眼神看着自己，仿佛自己是待宰的羔羊。他不禁一哆嗦，恐惧感又慢慢爬上心头，蔓延至全身每一个毛孔。

他想到了自己今日恐怕在劫难逃，于是浑身颤栗着地下头，不敢再看老爷那双野兽一般的眼睛。只是他这般姿态更像一只等待被捕食的猎物……

徐尚学深吸一口气试图稳住自己快要喷薄而出的暴虐，他尽力压抑着情绪对母亲道：

“母亲，这事儿子自会处理，您无需太过担心，让丫鬟扶着您回去歇息了吧。”

徐老夫人望着儿子感到了一丝失望，这些事她本就插不上手，又不能命令谁，自己凡事都得依仗儿子，她一妇道人家又能有什么用？

她站起身来，龙头杖狠狠往地上一跺，又不甘心的哼了一声，就转身由丫鬟扶着头也不回的走了。仿佛那一瞬间什么母慈子孝，什么舔犊情深都是世上最虚伪的东西。

书房终于安静下来，徐向学又一次看着依然颤栗不止的小喜儿，嘴角渐渐往上一勾，阴恻恻的说道：

“进去吧，不需要老爷我再教你吧？”

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书房外，阿福自打老夫人走后，就守在门口，房里有什么响动传出来他并不在意，手里捏着小喜儿从外面拿回来的报刊，那是刚才从房里顺出来的。

他翻开报刊浏览一遍，渐渐地，不禁也皱起了眉头，出这份加刊的报馆是哪里得来的消息？似对无锡徐家了若指掌一般。

又是一夜过去，

凌晨时分，徐宅的东北角一侧的小门打开了一扇，从里面推出一辆平板车，推车的是徐府上一个负责扫撒的老仆。那平板车上放了几只箩筐，筐里堆的是树叶残枝以及垃圾，还有一只覆盖着一张破布，这老仆推着车往胡同北面宜城伯园走去。

那里以前是宜城伯府邸，不过如今却是荒废了大半，想是这人偷懒，扫过的枯枝树叶就往废园里弃置。平板车在空无一人的胡同里前行，吱嘎声趁着车前那一盏昏黄的油灯，和一个佝偻的背影，一种说不出的瘆人。还有那盖着布的箩筐，不知故意还是不小心，破布滑下，露出一双死灰的眼睛。

那双眼睛已经毫无光彩，又像是含有冤屈以至于致死都不瞑目……老仆只瞧了一眼，不禁摇头，嘴里喃喃着：“何苦哟，年轻轻轻枉送性命，都是一个‘贪’字啊。”

而此时徐府的书房里，徐向学已经起身，由阿福伺候着洗漱更衣，准备去上早朝。此时的他，还是一如往常的儒雅温润，仿佛昨日的一切从未发生过一样，而此刻他看起来更像一位教书育人的大儒，反倒不像一位主理刑部的官员。

早朝在会极门进行，当鸿胪寺官‘奏事’之声刚落，序班里就有人已经出列，这人正是给事中马仕璋。

马仕璋向北行礼，而后朗声道：“臣有本奏。”

“准奏，”龙椅上的永明帝说道。

“臣蒙天地恩，超擢不次，夙夜袛俱，思图报称，盖未有急于请以徐向学三大罪为陛下陈之……”

在场众位大臣都心知肚明，这是言官要弹劾刑部尚书。为的什么？昨日报馆出的加刊几乎人人都看了，自然是为了他徐减价买田之事。

序班中的徐向学此时却微闭着双眼，似乎在打瞌睡，神情也毫无波澜，仿佛马仕璋弹劾的不是他一样。